Упавшая звезда

Глава 18 Звезда и бузина

Сгущались сумерки. Крыши не кончались, хотя городок и не был слишком большим. Наташа чувствовала, что силы её покидали. После долгого затишья силы она не работала в полную силу, как мышцы спортсмена который давно не занимался. Но Фалберт не отставал от неё.

Ветви бузины резко оказались вокруг неё. Наташа сделала рывок. Ей удалось сбежать от большой ловушки. Однако путы смогли схватить её за ногу. Рывок. Наташу дёрнуло вниз. Она рухнула на мостовую и покатилась по камню. Если бы не ореол летавицы вокруг неё, ей бы содрало кожу и переломало кости.

Наташа поднялась на локтях. Фалберт, уже смакую победу, вальяжно спустился с толстых ветвей с белыми цветами и направился к ней.

– Что, уже выдохлась, краснопузая? – усмехнулся он, наклоняясь к распростёртой на земле Наташе.

– Рано радуешься! – огрызнулась пионерка.

Она быстро перевернулась, высекла каблуком искры, что посыпались прямо ему в глаза. Фалберт вскрикнул, закрывая лицо руками. Наташа вскочила и побежала по улице. Не смотря на разбитые локти и коленки, она помчалась вперёд, петляя по улицам и переулкам. Горло горело от одышки. Хотелось закашляться кровью. Но Наташа понимала, что ещё чуть-чуть и Фалберт её нагонит, сдаст гестапо – задание провалено. Боль остро ударила в колено.

Наташа оперлась о стену в подворотне, чтобы перевести дыхание. Она помчалась дальше, хоть и прихрамывая. Пред ней открылась знакомая улица. Люди шли по своим делам, бросая на неё удивленные взгляды. Наташа снова бросилась бежать, но вдруг напоролась на колесо велосипеда.

— Норхен?! Что с тобой, чёрт возьми, произошло? — воскликнула Катрин, еле удержавшая руль и равновесие.

— Долго объяснять. Я должна бежать…

Из-за угла раздался вопль женщин. Они испугались растущих ветвей бузины, которые, словно рассекающие волны

акулы, рассекали мостовую.

Катрин будто ментально поняла в чём дело.

— Садись! — приказала она.

Без лишних вопросов Наташа запрыгнула на багажник велосипеда. Катрин надавила на педали и помчалась что было сил. Ветер ударил в лицо. Велосипед понёсся по мостовой, лавируя между прохожими. Те испуганно отпрыгивали в сторону от вырастающих ветвей. Фалберт почти нагнал их.

— Во что ты успела вляпаться?! — выкрикнула Катрин.

— Долго объяснять… — ответила Наташа, хрипя от боли.

Они ехали под гору, поэтому удавалось держаться от преследователя на приличном расстоянии. Но казалось, ещё чуть-чуть, он сделает рывок и догонит их. Держась за сиденье велосипеда сзади, Наташа цокнула каблуками красных сапог, высекая ворох искр, которые градом посыпались в Фалберта. Тот нёсся вперед и яркая охапка звёзд попала прямо ему в глаза. Катрин лишь краем глаза видела этот трюк.

— Что за?..

— Осторожно, Катя! — крикнула Наташа.

Катрин громко вздохнула и быстро закрутила педалями. На них ехал трамвай. Не зная куда ехать, она направилась в сторону рабочего района.

Жизнь там шла своим чередом. Волкер с мальчишками просто перекидывались мячом. Рядом на крыльце дома сидела с книгой в руках Ильза с девчонками, которые играли в куклы. Они вели себя подозрительно тихо. Не было привычного шумного веселья. Будто их детские души предчувствовали что-то неладное. Будто тревога свинцом звенела в воздухе. И они оказались правы.

В привычное уличное спокойствие ворвалась Катрин на велосипеде. Стараясь затормозить, она въехала в толпу девчонок. Те громко завизжали, бросаясь в стороны. Велосипед разметал разложенный игрушечный сервиз, а Катрин и Наташа быстро спрыгнули на ходу.

Ошеломленные ребята быстро окружили записавшихся взъерошенный девчонок.

— Что с вами такое, вы что убегали от Крампуса? — ошеломлённо спросил Готфрид.

— А ты ещё кто такая? Я тебя здесь раньше не видела, — спросила Ильза с претензией, уставив руки в боки.

— Не время для шуток! Элеоноре нужна помощь!

Волкер одним из первых подхватил раненую подругу и дал ей опереться на своё плечо. Он повел её к своей квартире. Все последовали за ними.

— Ты вообще кто такая? — снова спросил Готфрид. — Откуда знаешь нашу Норхен?

— Я Катрин Курцам. Мы учимся с Элеонорой в одном классе. И я просто ехала по своим делам. А тут как она выскочит мне на дорогу!.. — рассказывала она, поправляя свои взъерошенные локоны, пока вся компания поднималась по лестнице.

Мамы Волкера не было дома, так что он сам стал обрабатывать ободранные локти и колени Наташи влажной тряпкой. Ребята хотели выпытать ещё.

— Так значит там был один из тех особенных, которые владеют мифическими существами?.. И что он сделал?.. Он выращивал деревья вот так запросто?..

Как только Волкер закончил, Наташа тут же встала с места и пошла к выходу.

— Эй, Норхен, ты не хочешь нам ничего объяснить? — строго спросил он.

Она остановилась прямо на пороге между расступившимися для нее детьми помладше.

— Что всё это значит? Я думал — мы друзья и доверяем друг другу.

Наташа замерла на месте. Её плечи поникли, голова опустилась, глаза уставились в пол. Она разрывалась между тем, чтобы рассказать им всю правду и смолчать ради их же безопасности.

— Если бы я сама знала как вам объяснить, да побыстрее. Да, я тоже носитель, но какого существа, я не могу вам сказать. Это государственная тайна, — дрожащим голосом ответила Наташа.

— Почему за тобой гнался Герхард? — спросила Катрин.

— Он совсем не Герхард. Его отправили, чтобы поймать меня.

– Если он не Герхард, то может и ты не Элеонора? – вдруг предположил Курт.

— Ты абсолютно прав. — Наташа виновато улыбнулась.

Среди ребят повисло неловкое молчание. Тяжесть тайны легла на плечи всей компании. Некоторые из них переглянулись, пытаясь понять, как реагировать на это заявление. Их подруга Норхен, которую они знали, с которой они пережили много разных приключений, оказалась совсем и не Норхен вовсе. Эта странная девочка с лицом их подруги оставалась ею, но в то же время теперь не была на неё похожа. Что-то изменилось во взгляде Норхен. Будто прежняя беззаботность из них напрочь улетучилась. Вместо этого в них отразилась незнакомая ответственность за что-то и в то же время там оставалась знакомая им решимость.