Упавший к моим ногам...

1

Упавший к моим ногам…

 ...Я сидела у камина. Рядом с удобным креслом примостился деревянный передвижной столик. На столике - покрытая несчищаемым налётом паутины бутылка коллекционного вина - коллекция оружия и вин досталась от мужа - и два бокала. На небольшом подносе - сушеные фрукты и сыр.

Сегодня день рождения моего мужа. И ночь, когда его не стало. Поэтому я поздним вечером разожгла огонь в камине, достала бутылку очень старого вина и попросила Магду приготовить небольшую закуску. Поужинать мы уже успели, а алкоголь моя помощница не переносит, поэтому я сейчас здесь, в кабинете.

Да и Магда - ранняя пташка. Потому ложится почти сразу после наступления темноты.

А я знаю, что сегодня не усну.

За окном непроглядная сырость осенней ночи. В такую же ночь три года назад моего мужа вызвали на службу. До места службы он не дошёл - его убили, выстрелив в упор на узкой улочке. Кого он мог так близко подпустить к себе? До сих пор нет ответа...

Самое странное, что вызов был ложным, на службе его не ждали, просто кто-то воспользовался возможностью выманить из дома, чтобы убить без свидетелей. Сослуживцы мужа помогли мне с организацией похорон,  сбором документов для пенсии...

В течение пары месяцев они заходили, уточняли некоторые моменты, старались поддержать. Затем визиты прекратились...

А полгода назад я приобрела этот небольшой коттедж на окраине. Двухэтажный, старинной добротной постройки, с небольшим садом и примыкающим к нему краешком реки.

Кухня с уютной столовой и кладовкой, небольшая гостиная, две комнаты для прислуги на первом этаже, две спальни, гардеробная, кабинет и библиотека на втором -  для меня этого более, чем достаточно. Даже думала поначалу отказаться от покупки, но меня покорил сад. Очарование старых яблонь, тонкий аромат волшебства и детства, источаемый и в самые ненастные дни... Магда, наслушавшись соседей, поведала, что у жившей здесь до меня пожилой целительницы была репутация ведьмы. Что ж... Пусть так. Я могла лишь благодарить её за чудесный сад и уютный дом...

Я встала, чтобы подкормить огонь несколькими поленьями, и, уже почти устроившись обратно в кресло для коротания долгой ночи, прислушалась - мне показалось, что снизу донёсся невнятный шум. Подождав немного, успокоилась и усмехнулась своей тревоге - прошли те времена, когда кто-то мог стучать в мою дверь глухой ночью...

...Не прошли. Вид растерянно-возмущённой Магды, возникшей на пороге кабинета, дал мне это понять лучше всяких слов. А Магда ещё и слова присовокупила:

- Диа, девочка моя, там какие-то невежи тебя требуют!..

- Вот как?  А что за невежи? - Я очень хорошо знала Магду и понимала, что этим определением она могла припечатать кого угодно, вплоть до короля.

- Трое. Один больной. Один его поддерживает. А ещё один чуть дверь не выставил! - Она неодобрительно поджала губы.

- Так, значит, они уже в холле. - Я поднялась из уютного кресла.

- Да, Диа. - Магда сокрушенно вздохнула, опустив глаза, но сразу же прямо посмотрела на меня. - Я подумала, что с невежами в доме мы выживем, а вот без входной двери - нет!

- Хорошо, Магда. Ты молодец. Всё правильно сделала. Входная дверь нам, действительно, ещё пригодится. - Я поискала взглядом дежурную шаль. Нашла. Накинула на плечи. - Идём. - И мы пошли вниз.

В холле, больше похожем на просторную прихожую, на подстеленном старом одеяле из запасов Магды лежал молодой мужчина. Глаза его были закрыты, лицо бледно, частое прерывистое дыхание я расслышала, ступив на лестницу, ведущую на первый этаж. Руки мужчины, со сведенными в судороге пальцами, лежали вдоль тела.

Я перевела взгляд на его спутников.

Тот, что одет попроще - видимо, слуга, - стоял рядом на коленях и не отводил глаз от лица больного. А одетый более богато, но сдержанно, - скорее, именно он едва не выставил входную дверь и вызвал возмущение Магды, - в напряжении замер у подножия лестницы и буравил меня пристальным взглядом.

- Госпожа, мы привезли вам больного! - сообщил он, едва я очутилась на нижних ступеньках лестницы.

- Спасибо. И что я должна с ним делать? - я с любопытством вгляделась в лицо мужчины.

В серых глазах беспокойство, губы сжаты, по лицу иногда пробегает судорога волнения.

- Как - что? Лечить. - Он слегка растерялся. Но потом, решив, похоже, что над ним издеваются, нахмурился.

- Это кто вам тут лечить обязан?! - возмущённо вклинилась Магда, но я тихонько толкнула её в бок. Уже набрав воздуха для продолжения гневной тирады, она поперхнулась и прикрыла рот рукой. Но свирепого выражения не изменила.

- Вы, наверное, меня с кем-то перепутали, уважаемый. - Спокойно проговорила я под взбешённым взглядом мужчины.

- Как это - перепутали?! Вот, у меня записан адрес! - Он извлёк из внутреннего кармана роскошного камзола, хорошо видимого из-под распахнутого плаща (а плащ совсем сырой, да и капает с него - похоже, что на улице ливень!), мятый листок и прочитал:

- Улица Речная, дом семь. Целительница Корра ле Зант. - И посмотрел на меня торжествующе.

- Уважаемый, - не знаю вашего имени - должна сообщить вам, что все люди смертны, и целители тоже. Благословенная Богами  целительница Корра ле Зант восемь месяцев назад завершила свой земной путь, а её дом был выставлен на продажу. Полгода, как я приобрела это жильё, и проживаю здесь с помощниками. - Я специально выделила голосом последнее слово. Пусть не думают, что нас с Магдой некому защитить.

- Простите. Виконт Ле Крэйд, к вашим услугам, леди. - Он опустил смущённый взгляд и сдержанно поклонился. - Но, тогда получается, что мы напрасно вас побеспокоили. И где нам теперь найти целителя?

Я не успела ответить.

Больной слабо застонал, дёрнувшись всем телом, и открыл глаза. Мутный, блуждающий взгляд, белки глаз в неярком свете свечей отливающие красным - любому понятно, что у молодого человека проблемы со здоровьем.