Упавший к моим ногам...

1.10

Оставшись одна, я повернулась к портрету и от души поблагодарила:

- Спасибо за поддержку!

В ответ – поклон с ладонью у сердца и дружеское подмигивание, а у меня ощущение, уже однажды испытанное – опустившихся на плечи надёжных рук…

- Так это вы!.. – Я всмотрелась в глубину пронзительных глаз – а там… не зря этот мужчина стал легендой, а уж королём – тем более. Улыбка, предназначенная мне, чем-то напомнила улыбку моего отца – когда он желал поддержать меня перед важным событием… Сглотнув комок в горле, я отступила и вышла, мягко прикрыв дверь.

В слегка растрёпанных чувствах я направилась в гардеробную… Я очень редко вспоминала дом и детство с родителями. Сразу после трагического события – чтобы не скатиться в истерику, потом – чтобы не озвереть на самоуправство опекуна, везде насаждавшего свои порядки.  В Академии хватало забот, да и слишком свежа ещё была рана в душе, слишком болела, если дотрагиваться… А в доме Ле Анта… не стоит об этом. У меня чаепитие с гостями, а потом…

Нужно одеться таким образом, чтобы не замёрзнуть на улице – я видела, что, несмотря на появление дяди, виконт настроен решительно и от поездки не откажется. То-то он сразу показался мне взвинченным и опасным!

Я выбрала одно из теплых платьев обманчиво-простого покроя – от пояса до колена у него была вшита подкладка, незаметная снаружи, но препятствующая переохлаждению, - благородного жемчужно-серого цвета. Удобно оно было ещё и тем, что не требовало посторонней помощи при надевании. Взглянув на свою голову, решила, что нужно и волосы переплести. Быстро расчесала и заплела косу, уложила вокруг головы наподобие короны, закрепила несколькими шпильками и, оглядев ещё раз своё отражение в зеркале, накинула на плечи ажурную шаль. Всё, теперь можно и чай попить с благородными господами, никто за служанку не примет – с одной стороны, увидев, на кого я была похожа в своём привычном сером платье, перестала удивляться командному тону виконта, а с другой… Немного пообижаюсь ещё, чисто из принципа!

Пролетев до столовой и никого там не обнаружив, осторожно заглянула в кухню – но и там было пусто. Вышедшая в этот момент из каморки Магда молча указала мне на дверь гостиной – не пользуюсь я ей и потому всё время забываю!

Подойдя к двери, притормозила – оттого, что кто-то до конца не захлопнул её за собой, достаточно громкие недовольные голоса было слышно очень хорошо. Подумав, что поступаю не слишком красиво, навострила уши.

- …я же тебе, балбесу, сказал, чтобы ты на пару дней оставил девочку в покое!.. – Похоже, что Ланс был не на шутку раздражён.

- Да я не собирался её ни о чём спрашивать – только дом открыть! – Что я слышу – виконт оправдывается?!

- Да тебя вообще возле неё быть не должно – мало того, что ты вчера отката от проклятия хапнул, так ещё из-за энергетики дома ваши магические поля, и без того неустойчивые, взаимно дестабилизируются!.. – Ого, не зря я тут задержалась, много нового узнала, только непонятно всё – и проклятие второй раз упоминается, и с домом что-то не так…

-Дядя, - виконт вдруг замолчал, а после паузы продолжил: - но ты же вчера мне всего этого не сказал… - последние его слова я услышала очень хорошо, потому что дверь резко распахнулась, а передо мной возник Ланс:

- Подслушиваем, хомячок? – осведомился он об очевидном, пропуская меня в комнату.

- Да! – Если я и смутилась, то самую малость. – Раз вы ничего не говорите, то приходится самой добывать информацию! – Осознание, что выгляжу я сейчас далеко не как собственная служанка, добавляло боевого задора.

- А информацию леди добывать умеет, этот факт не оспоришь; так же, как и правильно использовать… - неожиданно высказался виконт, стоявший у чайного столика.

- Винс, я этому ничуть не удивляюсь, - хмыкнул Ланс, усаживая меня в кресло, - потому что в своей экспериментальной группе студентка Вирд была координатором.

- Что?! – взявший в руку блюдце с чашкой, чтобы передать мне, виконт от удивления едва её не выронил, успев среагировать в последний момент и чудом не пролив. – Вы об этом не говорили, леди!

- О чём? – Я поспешно выхватила чашку, боясь, что какое-нибудь новое потрясение станет для виконта избыточным, и он довершит начатое – то есть, обольёт меня горячим чаем, а это платье – самое удобное для поездок.

- О том, что вы были координатором в какой-то секретной группе, леди. – В его голосе звучал явный упрёк. – Вы упомянули о теоретическом направлении, насколько я помню… - И как его, такого впечатлительного, в Тайный отдел на службу взяли?..

- Успокойся, Винс. – Ланс поставил стул рядом с моим креслом и, взяв себе чашку, устроился поближе. Теперь мы с ним находились по одну сторону чайного столика, расположенного между двух кресел, а виконт – во втором кресле – по другую. – Девочка действительно училась на теоретическом направлении. И, скажу тебе по секрету – её туда приняли, как кандидатку на выбывание… - Он с удовольствием отпил из чашки.

- Почему?.. – Похоже, что виконт адаптировался к режиму невероятных новостей, потому что чашка в его руках даже не дрогнула.

- Из-за дара, Винс, - Ланс, закрыв глаза, с блаженством на лице дышал чайным ароматом. – Из-за светлого, до полной прозрачности, дара.

- Но… - Виконт быстро допил свой чай и поставил чашку на столик. – Как же тогда леди оказалась в… секретной группе?

- В экспериментальной, Винс, - поправил его дядя. С сожалением отставил пустую чашку и загадочно улыбнулся: - А вот это уже другой вопрос. У хомячка оказались светлые мозги, беспрецедентная въедливость и способность доводить преподавателей своим занудством до белого каления… - Он подмигнул мне.

- Их доведёшь… - Вздохнул виконт. И оживился: - Что – настолько беспрецедентная въедливость, что сразу – в координаторы?

- Именно, мой дорогой… - Ланс заулыбался ещё шире: - Могу, не вставая с места, назвать двух преподавателей, которых любознательная студентка, застигнутая в момент преступления, довела чуть не до икоты… Поэтому – сразу в координаторы, да… - И мне досталось ещё одно подмигивание. А у меня закралась нехорошая мысль, что момент преступления – это закрытая секция библиотеки ночью, а двое преподавателей, доведённых… Вот это клевета – никого я не доводила!.. Я уже открыла рот, чтобы высказаться, - и встретилась с хитрым взглядом одной из своих жертв в прошлом. Рот захлопнулся сам собой.