Управляющая приютом «краски жизни»

Глава 22

Касс ткнула меня локтем в бок.

— Глупышка! Разве теперь ты не убедилась? Ты нравишься ему.

— Может… и нравлюсь. Но зачем ему я? Одни хлопоты и проблемы.

Подруга подскочила на кровати и вцепилась в подушку с намерением ударить. Я подняла руки в защитном жесте.

— Ловейн, ты когда-нибудь доведешь меня до беды своей непрошибаемостью! Такой мужчина проявил к тебе интерес. А ты…

— А что я? Благодарна, конечно. Только дальше-то что? У нас нет будущего.

— Только потому, что ты сама от него отмахиваешься!

— Да тише ты, — зашикала я на подругу, — услышат же…

Братья Савар расположились на ночлег совсем рядом. Нас разделяло всего несколько комнат.

— Ладно! — фыркнула Касс и забралась под одеяло. Ее голос стал тише: — Можешь отрицать сколько угодно, но я вижу, что вы сблизились. Так… и чем же вы занимались после страстных объятий?

— Что ты говоришь? — зашипела я и накрыла ладонью губы Касс. — Это просто был жест поддержки! Мы занимались делом: выбирали запасной вариант, если не получится разобраться с советом.

Подруга протестующе замычала и дернула головой.

— Да, конечно. Как скажешь, дорогая!

Мои щеки запылали. В этот миг я пожалела, что рассказала про сцену в кабинете. Мы ведь правда просматривали объявления, которые мне удалось собрать! Я шумно выдохнула и перешла в наступление:

— А сама-то! Чем занималась с Кларенсом наедине?

— О, Ловейн, этот фокус не сработает. Ты не смутишь меня подобным вопросом. Все было чинно и почти мирно. Кстати, я узнала одну любопытную информацию…

Касс замолчала. Лишь ее тонкие брови игриво приподнимались, искусно поддерживая интригу. И все же подруга сдалась раньше, чем я вступила в ее игру.

— Скучная ты! Я узнала, как род Савар стал спонсором приюта. Оказывается, их бабушка здесь росла. Представляешь? Ее супруг стал поддерживать приют финансово, а затем и их дети, а теперь вот внуки. Целая семейная история получилась… Может, вам с Кристофером продолжить… ну… традицию? Это было бы даже мило.

— Касс, — выдохнула я. — Но это правда любопытно.

Подруга перевернулась на бок и подперла щеку ладонью.

— Да. Считай, что это обязательство перешло по наследству. Поэтому оба брата так вовлечены в наши дела. Однако я по-прежнему считаю, что симпатия тоже играет большую роль.

— Ты все сводишь к чувствам, — проворчала я, но не смогла сдержать улыбки.

— Потому что они есть, Ловейн. Просто ты боишься называть вещи своими именами. Ну и дурная же у тебя привычка… Кларенс, к слову, тоже не так прост. За всей его бравадой и язвительностью скрывается удивительно чуткий и заботливый мужчина.

Я насмешливо фыркнула. В груди разлилось приятное тепло. Посмотрев в потолок, я закусила губу и все же спросила:

— А Кристофер? Каким он кажется тебе со стороны?

Касс завозилась в кровати, устраиваясь поудобнее. Зашуршало одеяло, затем раздался тяжелый вздох.

— Не могу его прочесть. Он всегда такой спокойный, собранный и отстраненный. Но рядом с тобой он становится другим. Мягче, эмоциональнее.

Я отвернулась и натянула одеяло до подбородка.

— Ты все выдумываешь…

— А ты все отрицаешь, — добродушно отозвалась подруга и погасила свет. — Ладно, давай спать. Утро будет сложным.

Я еще долго смотрела в темноту, прислушиваясь к звукам дома, а затем и к мерному дыханию Касс. Из головы все не шли ее слова. Хоть я и отрицала, но сердцем чувствовала — она была права. Кристофер Савар ворвался в мою жизнь нежданно. Поначалу я отнеслась к нему настороженно, но его искренность умело разрушала преграды.

День за днем я привыкала к Кристоферу. Незаметно я стала ему доверять и проникаться симпатией, видя его отношение к детям. Я думала, что это просто благодарность, но…

«Пора перестать врать хотя бы себе. Кристофер мне понравился! Как мужчина…»

В его присутствии тревоги отступали, сердце сбивалось с ритма и даже дышалось легче. Невольно я вспомнила горячие руки на талии и щеке. Как в маглете дыхание Кристофера опалило кожу. Его слова в кабинете…А потом усталость взяла свое.

Тревожный лай разорвал сладкие грезы. Я подскочила в постели с бешено колотящимся сердцем, сонно закрутила головой, держась за грудь.

— Собаки… — прошептала Касс и тоже резко села. — Они же не будут лаять от скуки? Да еще и так надрывно!

Я метнулась к окну и распахнула ставни. Холодный воздух ударил в лицо. Показалось, что я заметила какое-то черное пятно у ворот. Затем в ноздри забился запах дыма, а следом оранжевый свет вспыхнул со стороны бани.

— О Боги… — выдохнула я. — Пожар!

Мы даже не стали одеваться. Лишь накинули халаты и выбежали в коридор. В тот же миг в дверях показались братья Савар. Сонные, полураздетые и такие же взволнованные.

— Что случилось? — спросил Кристофер, быстро проведя по лицу ладонью.