Управляющая приютом «краски жизни»

Глава 23

Утро выдалось тревожным и шумным. Магия Кларенса помогла, но мы с Касс все равно чувствовали себя неважно.

— Руки еле поднимаются… Вот поэтому я и не стала практикующим магистром.

— У всего есть цена. Просто подожди еще немного, пока источник не стабилизируется. Можешь полежать и никуда не торопиться.

— Нет! Я пойду с тобой. Сейчас… Только выберусь из теплого плена одеяла…

Пожар оставил после себя не только почерневшие балки бани, но и тревогу в сердцах детей. Малыши жались к Мальве и Инес, переговаривались шепотом и бросали взгляды на окна, будто опасались, что огонь может вернуться в любой момент. Подростки держались увереннее, но я отмечала, что и они обеспокоены ночным происшествием.

Братья Савар сразу после завтрака включились в работу. Кристофер вместе с Чарльзом осматривал постройки, проверяя, не осталось ли еще какой-то пакости. Он опасался, что злоумышленники готовили не только поджег. Его спокойные, уверенные действия успокаивали меня лучше всяких слов.

Кларенс занялся баней: оградил опасную зону, велел подросткам не подходить ближе и, закатав рукава, принялся разбирать обгоревшие доски, приговаривая с привычной иронией:

— Ничего... Это не катастрофа, а всего лишь внеплановый ремонт. Бывает и хуже!

Касс наблюдала за ним, прислонившись к загону с собаками. Подруге, не привыкшей к всплескам магии, восстановление давалось сложнее. Ее источник не был готов к резким оттокам силы. Однако подруга наотрез отказалась уходить в дом. Кларенс лишь покачал головой, но прогонять ее не стал.

Кристофер отвел меня в сторону и показал обугленный камень.

— Это ваше?

— Нет. Я закупаю другие модели для отопления бани. Они чуть дороже, но надежнее. Подобный камень продается в артефакторской лавке, но ее хозяин предупреждал меня о возможных рисках и настоятельно советовал не брать под нужды приюта. Говорил, что эти, — я кивнула на раскрытую ладонь Кристофера, — подходят лишь для готовки в полевых условиях.

— Понятно… Разбирая завал, мы пришли к выводу, что пожар начался из-за этого артефакта. Осталось понять, как же он сюда попал.

— Ночью я видела тень у забора. Мне могло и показаться, но…

— Скорее всего, это и был злоумышленник. Пушистые защитники его спугнули, но он все же успел напакостить. — Кристофер убрал камень в платок, а затем в карман пальто, шагнул ближе и взял меня за руку. — Не переживай, Ловейн. Главное, что никто не пострадал. Мы со всем разберемся. Слышишь? Ты больше не одна.

«Не одна…» — слова отзывались теплотой в груди.

Я легко погладила пальцы Кристофера и отступила, заметив любопытные лица детей, смотрящих на нас из окна библиотеки. Послышался отдаленный гул. Я подняла голову и увидела в небе черную точку. Маглет стремительно приближался.

Рядом со мной встала Касс, за спиной — Кристофер и Кларенс, а чуть поодаль — Чарльз.

Четверо мужчин в дорогих костюмах заметно сбавили пыл, увидев нашу компанию. Их шаги стали осторожнее, а голоса — тише.

— Мисс Харт. Мы прибыли для повторной фиксации параметров, — сухо произнес старший, при этом избегая смотреть мне в глаза. — В присутствии ответственного лица. Все по закону!

— Разумеется, — спокойно ответила я. — Приступайте.

Работа пошла быстро и без лишних слов. Комиссия скрипела зубами, делала замеры, пометки, но держалась подчеркнуто вежливо. Никаких едких реплик и косых взглядов в мою сторону. Тот, кто возглавлял комиссию, не удержался от любопытного вопроса про баню, но Кларенс быстро осадил его.

— Пожар. Разве сами не видите?

Больше вопросов нам никто не задавал. Спустя еще четверть часа комиссия свернула оборудование и без лишних прощаний отбыла. Маглет исчез в небе, оставив после себя только гул и неприятное послевкусие.

— Поджигал кто-то другой. Не из этой четверки, — заметил Кристофер.

Я нахмурилась и обернулась к нему. Он пояснил:

— Животные очень хорошо запоминают запахи. Если бы кто-то из них пробрался ночью и напугал собак, то мы бы это поняли. К тому же я внимательно следил за каждым. Им правда было интересно, что случилось.

— Вынужден согласиться, — нехотя признал Кларенс. — Я тоже надеялся, что преступник будет среди комиссии. Это бы значительно облегчило нам поиски.

— Нам? — возмущенно спросила Касс. — Этим должны заниматься дознаватели! Как же раздражает, что многие забывают о своих прямых обязанностях и просто разваливают систему!

— Ну-ну, не злись. Всех найдем и всех накажем. Негативные эмоции вредны при магическом истощении.

— Скорее бы! — фыркнула подруга и приняла протянутую руку Кларенса. — К сожалению, мне пора возвращаться в город. Вы со мной?

Сборы не заняли много времени. Мы встретились в холле спустя пятнадцать минут. Колди Сойэр медленно спустился по лестнице. Одной рукой он держался за перила, а другой размахивал небольшой папкой.

— Ох, хорошие ребята мне попались. Не нарадуюсь! — сообщил он с улыбкой. Видимо, хотел разрядить напряженную обстановку в доме. — Сегодня я ограничился теорией без письменных заданий. Детям сейчас важнее ощущение стабильности, чем оценки.