Управляющая приютом «краски жизни»

Глава 25

Я не смыкала глаз и стерегла покой мужчины, который глубоко поселился в моем сердце. Кристофер был бледен. Его дыхание то выравнивалось, то сбивалось, отчего я нервничала и кусала губы. Кожа оставалась горячей, покрытой испариной, и я раз за разом меняла полотенце, осторожно протирая лоб, шею, виски и грудь. Делала это медленно, почти благоговейно, потому что боялась причинить боль или потревожить беспокойный сон.

Я сидела на жестком стуле у кровати, не позволяя себе расслабиться ни на миг. Прислушивалась не только к дыханию Кристофера, но и к дому. Приют спал, но эта тишина лишь давила на меня. Мысли вновь и вновь возвращались к одному и тому же: пожар, взрыв маглета. Все это не выглядело цепью случайностей, как правильно подметил Конор.

«Не верю, что ради денег и выгоды можно пойти на такие преступления…»

Я перевела обеспокоенный взгляд на Кристофера. Даже раненый и без сознания, он выглядел чертовски сильным. Прямой нос, упрямая линия подбородка, чуть нахмуренные брови. Словно и во сне его преследовали проблемы, которые нужно было срочно решать.

Когда за окном небо начало светлеть, силы стали предательски покидать меня. Плечи ныли, пальцы немели от холода, глаза жгло. Я поймала себя на том, что уже несколько минут просто смотрю в одну точку, не двигаясь. Усталость медленно, но верно побеждала.

Я тихо поднялась со стула, принесла второе одеяло и замерла. Несколько секунд просто стояла у кровати Кристофера и колебалась. Его ведь нельзя было оставлять одного в таком состоянии.

Осторожно, стараясь не задеть повязки, я прилегла рядом. Прямо поверх одеяла. Мне просто хотелось быть рядом, слышать его дыхание и знать, что он жив. Моя ладонь легла поверх пальцев Кристофера. Сначала нерешительно, затем чуть увереннее.

«Как так вышло, что ты смог затронуть глубокие чувства в моей душе?» — мысленно задавалась я вопросом. Это осознание не пугало и не ошеломляло. Оно было таким очевидным, как боль в груди или усталость в теле.

Моя любовь к Кристоферу Савару не вспыхнула внезапным огнем и не ослепила. Она рождалась медленно: день за днем, взгляд за взглядом. Она прорастала во мне, как хрупкий, но упрямый цветок, тянущийся к свету.

Комната слегка закружилась, и я позволила векам сомкнуться. Пальцы Кристофера оставались в моей ладони — горячие, настоящие. Это была не греза. Я не разжимала руку, потому что боялась. Простое прикосновение было ниточкой, что связывала нас и давала чувство мимолетного и хрупкого покоя.

Сон нехотя отступал, потому что в сознание проникал встревоженный шепот. Я вздрогнула всем телом и с трудом открыла глаза. Шея ныла.

— Ну вот, — хрипло раздалось совсем рядом, — вы ее разбудили.

Я поняла, что свернулась калачиком у бока Кристофера, почти прижимаясь. Щеки вспыхнули. Я поспешно высвободила руку и медленно отползла. Взгляд метнулся к двери, где стояли Кларенс и Касс. Подруга выглядела усталой, но собранной. А вот Кларенс… Его обычная ироничная маска исчезла. Он был бледен, губы сжаты, а в глазах плескалось то самое чувство — страх за близкого.

— Теперь подходи, — тихо позволил Кристофер и пробормотал: — Не могли позже зайти…

— Шутишь, значит, все с тобой нормально. Только добавил мне седых волос!

Кларенс подошел к кровати и опустился рядом. Его ладони засветились мягким, насыщенным светом целительской магии. Он работал молча и сосредоточенно. Его лицо оставалось напряженным, но постепенно складка между бровей разглаживалась.

— И кто же тебя заштопал, братец?

Я дернулась и тихо призналась.

— Швы неровные, — пояснил Кларенс, — но добротные. Органы не были задеты. Просто чудо, как тебе повезло! Ловейн, ты молодец. Все сделала правильно. Я сплел стабилизирующий контур. Если не будет осложнений, через пару дней будешь как новенький. Напрягаться пока нельзя. Куда-то бежать… тем более.

— Как будто у меня есть выбор, — хрипло отозвался Кристофер и поморщился.

Кларенс выпрямился, и в его взгляде вспыхнула ярость.

— Совет постарался. Даже не сомневаюсь в этом! Наше участие стало очевидным в расследовании, вот они и зашевелились. Но почему Крис? Из-за спонсорства?

— Пожалуй, что так… — со вздохом согласилась Касс, подошла к Кларенсу и коснулась его предплечья. — Но они перешли черту. Не только закона, но и человечности.

Жест был простым, деликатным, но подействовал мгновенно. Гнев не исчез с лица Кларенса, но выражение стало холодным, собранным и опасным. Не для нас. Для совета. Они пробудили в нем настоящего хищника, который возжелал крови. Кларенс постарался улыбнуться, накрыл ладонь подруги своей и погладил ее тонкие пальцы.

— Ты права… И они должны ответить. За все. Эмма и Конор уже рассказали нам часть ночных происшествий, но хотелось бы послушать и тебя, брат. Что случилось в маглете?

Кристофер на мгновение прикрыл глаза, словно собирался с силами, а потом заговорил тише и уже без шутливых ноток:

— Я был в городе. Хотел проверить несколько бумаг у нотариуса и заглянуть к одному подрядчику. Уже у самой площади меня остановил мужчина. Он не показался мне примечательным: темное пальто, аккуратная борода, трость. Раньше я его не видел.

Я почувствовала, как внутри что-то холодно сжалось.