Управляющая приютом «краски жизни»

Глава 28

— А господин Принц скоро поправится? — накручивая локон на пальчик, спросила Амелия.

Я улыбнулась придуманному прозвищу и присела перед малышкой.

— Совсем скоро. Не волнуйся.

Дети быстро узнали, что у нас появился гость, который по какой-то причине не выходит из комнаты. Поэтому пришлось признаться. Естественно, про взрыв и раны никто не сказал. Мои проказники думали, что Кристофер подхватил простуду, но не оставляли попыток пробраться в его комнату. Тайну строго охраняли Конор и Эмма, вылавливая малышей в коридоре.

— Послушай, солнышко, ты ведь не любишь болеть?

— Я? — Амелия захлопала длинными светлыми ресницами, прижимая к груди куклу, с которой не расставалась даже во сне. — Не люблю! Это страшно и неприятно. Горлышко болит, а еще тело такое горячее!

— Ну вот. Если человек болеет, то к нему нельзя подходить. Знаешь почему? — Она нахмурила тонкие брови, и я продолжила: — Так можно заразиться и тоже заболеть. Понимаешь меня?

— Кажется… — не совсем уверенно согласилась Амелия, бросив взгляд в сторону мальчишек, которые стояли у кухни, вытягивая шеи и прислушиваясь к нашему разговору. — А долго еще ждать?

— Нет, милая. Господин Кристофер скоро поправится и выйдет к вам сам. А чтобы это произошло быстрее, ему нужно больше отдыхать.

Амелия покраснела, затем надула губы, немного подумала о чем-то, а затем кивнула.

— Ладно! Я скажу нашим, чтобы они больше не мешали Принцу.

— Вот и хорошо. А теперь беги в библиотеку и скажи ребятам, что я скоро приду. Сегодня будет интересный урок.

Дети поднимались по лестнице, что-то активно обсуждая. Я проводила их взглядом, а затем вошла в кухню. Прошла к плите, где Инес как раз накрывала глубокую миску крышкой.

— Все готово, тетушка?

— Да. Это для господина Савара, — сказала она, не оборачиваясь. — Бульон на косточке, овощи и капля настоя из горького листа. Хорошо восстанавливает силы и кровь. — Инес наконец повернулась ко мне и прищурилась. — Может, я сама отнесу?

Я покачала головой почти сразу, не задумываясь. Инес хмыкнула, и в этом звуке было все: и понимание, и насмешка, и давняя житейская мудрость. Она протянула поднос, но придержала его и внимательно всмотрелась в мое лицо.

— Ловейн… Все это так опасно. Как же нам быть? Я волнуюсь за тебя, пчелка.

— Мы больше не одни, — сказала я твердо. — Все будет хорошо.

Инес помолчала, но затем кивнула.

— Пусть Боги тебя услышат.

Я подхватила поднос и, воспользовавшись бытовой магией, облегчила его вес и приподняла над ладонями. Нити красиво переливались и удерживали посуду так, будто она стояла на столе. Сама бы я не так аккуратно донести не смогла. Что-то бы непременно расплескала, а то и хуже.

Кристофер сидел в кресле у окна, укрытый пледом, и сразу оживился, стоило мне появиться на пороге.

— Ловейн, рад тебя видеть.

— Я принесла обед. Инес постаралась на славу. Сказала, что это почти лекарство.

— Тогда я обязан все съесть.

Кристофер кивнул с серьезным видом, чем вызвал у меня улыбку. Пока я расставляла посуду на столике, он внимательно следил за мной взглядом.

— Дети беспокоятся. Амелия спрашивала, как скоро поправится «господин Принц».

— Да? Это очень приятно. — Кристофер на мгновение замер, а потом тихо рассмеялся. — Ну надо же… Боюсь, это самое почетное звание в моей жизни. Передай маленькой леди мою благодарность и нижайший поклон.

— Хорошо, — со смешком согласилась я.

— Побудешь со мной? Хоть немного.

Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, но все же покачала головой.

— Прости, не могу. У меня сейчас будет урок. Дети уже ждут в библиотеке.

— Жаль, — огорченно произнес Кристофер, а затем добавил тише: — Тогда, может быть, вечером? Устроим… свидание?

«Свидание…»

Пока я стояла перед малышами и рассказывала о смене года и подготовке к зиме, продолжала думать об этом простом слове, которое из уст Кристофера получилось таким… многообещающим.

— Осень — это время запасов, — мягко объясняла я. — Например, белки прячут орехи. Люди заготавливают артефакты или дрова и убирают в погреба съестные припасы.

— А если без подготовки? — тут же спросил Брут, на что Энди закатил глаза.

— Тогда зимой будет холодно и голодно. Поэтому осень учит нас заботиться о будущем. Правильно, мисс Харт?

— Все так, — с улыбкой ответила я.

Когда урок закончился, а дети с шумом разбежались по своим делам, мысли о свидании никуда не исчезли. Они лишь притихли, затаились где-то внутри, продолжая согревать и тревожить одновременно.

Я надела пальто и вышла во двор. После пожара все еще оставались следы беды: обугленные доски, потемневшая земля. Закатав рукава, я сосредоточилась. Бытовая магия откликнулась сразу, источник был готов поделиться силой. Цветные нити тянулись от ладоней, очищали древесину, вытягивали копоть. Я не торопилась и работала аккуратно. Все, что можно было спасти, я хотела оставить.