Управляющая приютом «краски жизни»

Глава 30

Затишье закончилось. Начиналась буря. Кристофер гневно сжимал в руке бумагу и расхаживал из стороны в сторону.

— Брат с ума сошел! — негодовал он. — Что за идиотский план? Нет, Ловейн. Я решительно против того, чтобы ему следовать. Придумали тоже…

Я сидела в кресле и наблюдала за хаотичными передвижениями Кристофера. В чем-то я с ним соглашалась, а в чем-то нет. Бумага, которую он сжимал, была инструкцией, которую написал Кларенс, и передал одному из воинов с коротким приказом: «Отдать после письма дознавателя». И оно не заставило себя долго ждать.

— Но ведь логика в этом есть, — осторожно начала я. — Со мной ничего не случится.

— Где гарантии?

А их не было. Кристофер имел право злиться на брата.

По плану Кларенса я должна была прибыть к дознавателю одна и делать вид, что ужасно напугана. Он сделал ставку на то, что совет упивается властью и не подозревает, что у них что-то сорвется. Подруга пустила в городе слух, будто Кристофер Савар не справился с управлением маглета и находился в критическом состоянии. Варгус и Кларенс тоже затаились в снятом доме. Не то чтобы их план показался мне надежным… но смысл в нем был.

Я поднялась с кресла и подошла к Кристоферу вплотную. Осторожно разжала его пальцы, забрала злосчастный лист и убрала в карман платья.

— Послушай меня, — тихо произнесла я, коснувшись щеки с колючей щетиной. — Именно потому, что совет посчитает меня беззащитной и напуганной, план и может сработать. Если я приду с охраной или с тобой, они насторожатся. Начнут юлить, тянуть время или заметать следы.

— А если они будут тебе угрожать? — в голосе Кристофера прозвучало почти отчаяние. — Если надавят? Ты слишком честная, чтобы врать им в лицо.

— Я буду стараться. Все будет хорошо. Ты ведь сам это говорил.

— Это было до того, как я узнал реальный план брата.

Кристофер смотрел в мои глаза так долго, что я засмущалась. Затем он медленно кивнул и притянул меня к себе. Уткнувшись лбом в мой висок, он прошептал:

— Возвращайся. Просто вернись ко мне... Минуты без тебя будут настоящей пыткой.

— Вернусь. Обещаю, Кристофер.

— Останешься на ночь? Так мне будет спокойнее.

— Да...

Мне ведь тоже с ним было спокойнее. Сон в его объятиях — лучшее лекарство от тревог.

Утро было холодным и серым. Город встретил меня каменными фасадами и настороженной тишиной. Здание Правопорядка возвышалось над улицей тяжелым, давящим монументом. Я глубоко вдохнула и вошла внутрь.

Коридоры были узкими, вытянутыми, с высокими окнами под самым потолком. Свет падал косо, подчеркивая каждую трещину в камне. Я уже почти дошла до нужного кабинета, когда услышала знакомое, приторное покашливание.

— Вот так встреча…

Кризби будто поджидал меня и удобного момента. Он быстро поравнялся со мной: тщательно уложенные волосы, дорогой сюртук, который отчаянно пытался скрыть его возраст и лишний вес. На пальцах блеснули перстни, на губах застыла змеиная улыбка. Глаза… Во взгляде была неприкрытая злость.

— Что ты устроила, дрянь? — прошипел он, наклонившись ближе. — Должна была сидеть тихо, как мышка. Взять деньги и убраться отсюда вместе со своими приблудышами. Я ведь предлагал по-хорошему. Кто дал тебе право подрывать мой авторитет и репутацию нелепыми обвинениями?

— А вы? Как можете так относиться к детям, которым нужна крыша над головой? Вы ведь тоже отец!

Я попыталась сделать шаг в сторону, но толстые пальцы Кризби сомкнулись на моем запястье с неожиданной силой.

— Думала, что нашла защитника? — продолжил он, наслаждаясь моментом и упиваясь моим страхом. Он был не наигранным. — А где он теперь, а? Лежит? Или уже закопали? Ты ничего не добьешься! Весь этот город — мой.

Боль вспыхнула резкая, унизительная. Я стиснула зубы, не позволив себе вскрикнуть.

— Что здесь происходит?

Дверь кабинета впереди распахнулась. В коридор вышел мужчина средних лет. Высокий, подтянутый, в строгом темном мундире без лишних украшений. Взгляд серых глаз был цепким и холодным. Кризби отпустил меня мгновенно, будто обжегся об этот взгляд.

— Недоразумение, — пробормотал он.

— Почему вы еще здесь, советник? Наш допрос давно закончился.

— Дела были. Другие… Уже ухожу.

Я инстинктивно потерла запястье, когда Кризби скрылся за поворотом. Мужчина приблизился ко мне.

— Вы мисс Харт? — Он бросил быстрый взгляд на мою руку. Я медленно кивнула. — Тогда прошу следовать за мной в кабинет. Не будем терять время.

Дознаватель представился и жестом указал на стул.

— Присаживайтесь.

Он устроился за столом напротив.

Я села и расправила плечи. Запястье ныло, но я сжала пальцы в кулак и спрятала руку на коленях. Господин Рой достал из ящика папку и некоторое время молчал, пролистывая документы. Тишина кабинета была тяжелее любых вопросов. Я нервничала, и мужчина это заметил.