Управляющая приютом «краски жизни»

Глава 33

Я очнулась от жара. Сначала был только он: густой, вязкий, будто меня положили слишком близко к огню. Потом пришла тупая боль. Она разливалась в груди, отдавала в плечо и шею. Я застонала, дыхание сбилось.

— Тише… Тише, Ловейн, — знакомый голос прорвался сквозь туман.

Я с трудом разлепила веки. Потолок был низкий, закопченный. Надо мной склонилось встревоженное лицо Кларенса. Его ладони лежали у меня на груди, пальцы светились мягким сиянием.

— Не дергайся, — устало сказал он. — У тебя вновь случился приступ. Еще один, и я уже не вытащу тебя.

Я хотела спросить про Конора, про Розалину, про пекарню, но губы не слушались. Вместо слов вырвался лишь хрип. Рядом сидела подруга с опухшим носом и красными глазами. Она утирала слезы, всхлипывала и смотрела на меня со смесью боли и облегчения.

— Живы, — будто прочитав мои мысли, сказала Касс. — И мальчишка, и Розалина. Боги, как ты напугала меня! Когда ты не пришла на слушание, я поняла: что-то пошло не так.

Дверь тихо скрипнула. Я не сразу повернула голову, но сердце отреагировало раньше — болезненным, неровным толчком. Кларенс зашипел, сияние на его руках стало ярче.

Кристофер остановился в дверном проеме. Он выглядел так, будто не спал несколько суток: осунувшееся лицо, темные круги под глазами, напряженная линия плеч. Но стоило ему встретиться со мной взглядом, как что-то в нем надломилось. Он сделал шаг, потом еще один. Опустился на колени у постели, осторожно, словно боялся напугать меня.

— Ты наконец-то очнулась, — выдохнул он.

Я попыталась улыбнуться, но губы задрожали.

— Прости…

Касс поднялась, и Кларенс повернул голову в ее сторону. Только теперь я заметила ссадину на его скуле. Сияние угасало, а мне становилось легче с каждым мгновением. Ритм сердца выравнивался, боль отступала. Кларенс убрал руки и тоже поднялся. Я видела, как тяжело ему было, как по лбу стекали крупные капли пота.

— Уведи его, Кассандра, — сквозь зубы проговорил Кристофер. — Уведи немедленно, иначе я его убью.

Подруга бросила на меня еще один полный боли взгляд, а затем вцепилась в руку Кларенса и потянула его к двери. Кристофер не сразу поднял голову. Его плечи были напряжены, руки сжаты в кулаки. Он сидел неподвижно, словно пытался удержать в себе бурю.

— Ты… — начал он и замолчал.

Я с трудом приподнялась на локтях. Тело слушалось плохо, но желание дотянуться до Кристофера оказалось сильнее слабости. Я робко коснулась его рукава.

— Знаю, — прошептала я. — И все понимаю. Кристофер, ты имеешь право злиться.

Он шумно втянул носом воздух и наконец поднял на меня взгляд. В нем были тепло и волнение.

— Ты исчезла, Ловейн. Просто исчезла! — Он провел рукой по лицу. — Я думал, что опоздал.

— План Кларенса был логичен. И еще… мне не хотелось, чтобы ты пострадал.

— К Хаосу его логику! — резко выпалил Кристофер и тут же понизил голос, будто испугался собственной вспышки. — И к Хаосу планы, в которых ты играешь роль приманки. Я чуть с ума не сошел!

Он наклонился ближе, уперся лбом в край постели. Я осторожно погладила Кристофера по голове, зарылась пальцами в мягкие волосы.

— Ты понимаешь, что с тобой могли сделать?

— Понимаю. Там… Мне было страшно, но не за себя. В планах Мароу было оставить меня живой, а вот Конор…

— Не продолжай. Мальчик уже все рассказал нам и дознавателю. — Кристофер осторожно взял мою руку и прижал к своей груди. — Я боялся, что потеряю тебя.

Я не нашлась с ответом и просто прикрыла глаза. Мысленно обратилась к Богам и поблагодарила, что послали мне этого прекрасного мужчину.

— Что будет дальше? — спросила я спустя мгновение.

— Суд. Я буду требовать для Мароу и Кризби казни. Если потребуется, то обращусь к императору напрямую. Но не думай сейчас об этом. Тебе нужно отдохнуть и поспать.

Кристофер поднялся, но я ухватила его за рукав.

— Послушай… Я не хочу быть причиной твоей ссоры с братом. Прошу, не злись на него.

— Не ты стала причиной, а его самонадеянность и недальновидность.

На следующий день мы сидели в маленькой кухне, плотно прижимаясь друг к другу. Между Кристофером и Кларенсом едва ли не летали искры. Касс с беспокойством смотрела то на братьев, то на дознавателя, который почтил нас визитом и принес последние новости.

— Когда я получил приказ разобраться в этом деле, то не думал, что все окажется так сложно. Мароу взят под стражу, но вот Кризби удалось сбежать. Пока он не будет найден, суд не сможет состояться. Да и вам бы я советовал пока не разделяться. Мало ли…

— Все это странно, — обронил Кристофер, задумчиво потерев подбородок. — Столько усилий, чтобы отобрать территорию приюта и построить отель? Можно ведь было выбрать другое место. Не могу понять их мотивов.

— Действительно, — согласился дознаватель. — Должно быть что-то еще, чего мы не знаем. Мисс Харт, у вас есть предположения на этот счет?

Я лишь покачала головой, стиснув в руках кружку. В кухню без стука вошел Конор. Его губы презрительно скривились, но во взгляде по-прежнему виднелась боль.