Упрямая принцесса для несносного дракона

Глава 25

За минувший месяц мне удалось немного похудеть, но для экзамена по физподготовке этих результатов было, увы, мало. Я сомневалась, что справлюсь даже на три бусины. Но не сдаваться же без боя?

На прощание мадам Ренуаль сунула мне в руки зелёную бутылку с мутной жидкостью.

— Допинг, — произнесла она заговорщицки. — На пару часов сделает тебя сильнее.

Это было моё первое секретное оружие.

Второе — Кошмар. На экзамене по математике его не видели даже преподаватели-драконы. А следовательно, если малыш где-то чуть-чуть поможет, его могут и не заметить.

Конечно, это было нечестно по отношению к остальным кандидатам. Я ведь планировала сжульничать. Но с другой стороны, будь я в своём родном теле, то сдала бы любой экзамен. Лайнарийская принцесса не просто так славилась прекрасной фигурой. За этим стояли упорные тренировки. Меч и лук, гимнастика, танцы — в моем плотном расписании не было выходных. Послабления делались только на праздники и если совсем уж разболеюсь. Будь у меня больше времени, я пришла бы в форму и в теле Бонни. Но сейчас работаем с тем, что есть.

Экзамен проходил на полигоне за главным зданием академии. На огромном поле высился деревянный лабиринт с препятствиями. Где-то надо было перелезать через стены, где-то наоборот — ползти в грязи по трубам. А из-за любого угла могла напасть созданная магией зверюга.

Всех кандидатов выстроили в несколько шеренг у линии старта. Каждому раздали по квадратному амулету, замеряющему время от старта до пересечения финишной черты.

— Ваша задача перебраться на ту сторону, — объяснял тренер Руттс. — И сделать это как можно быстрее.

Сегодня он сменил рубашку на майку без рукавов. И пока говорил, все без исключения таращились на его огромные ручищи.

— Магией пользоваться нельзя. Ваши амулеты сразу отключатся. Жульничать и мешать соперникам тоже нельзя. За этим будут следить местры.

Штук двадцать летающих шаров зависло над головами.

— Если вас ранит монстр, вы можете потерять сознание, — продолжал Руттс. — Это не смертельно, но неприятно. Так что советую как следует вооружиться. — Он качнул головой в сторону стоек с оружием. — В одни руки только один предмет. Выбирайте то, чем умеете пользоваться.

В лабиринте, наверное, сподручнее меч. Но на стойке были и луки, и даже алебарды с копьями.

— Сразу скажу, — добавил Руттс. — Каждый год до конца доходит только треть кандидатов. Нет ничего зазорного в том, чтобы сдаться. Академия не для всех.

Его строгий голос напоминал моего отца.

— Случись чего, ты должна уметь себя защитить, — мрачно говорил тот.

— Но у меня же есть магия, — возражала я.

— Иногда магия может быть недоступна.

Кто бы знал, что недоступна она окажется во время экзаменов в иностранную академию?

Не так я планировала провести это лето.

Сиявшее над головами солнце заслонила тень. Над полигоном пролетел белый дракон.

Значит, Джейдан будет за нами наблюдать.

Внутри стало жарко, словно кровь забегала быстрее.

Я обязана сдать.

Руттс поднёс к губам свисток, и через мгновение первая шеренга ринулась к стойке с оружием. Затем вторая и третья, где была я.

У стоек началась давка, более быстрые рвались вперёд. Бежавшую передо мной девочку с рыжими косичками кто-то толкнул прямо в грязь.

Я едва успела поймать её за локоть.

— С-спасибо, — пробормотала она.

Но когда мы добрались-таки до оружия, мечи уже разобрали. Пришлось хватать первое, что попалось под руку. Мне достался цепной моргенштерн. Шипастый шар размером с кулак, прикреплённый цепью к палке.

Никогда подобным не пользовалась, а он ещё и оказался жутко тяжёлым. Во всяком случае, для Бонни.

Рыжеволосая девушка ухватила небольшой топорик, валявшийся где-то внизу. Молодец, глазастая.

— Я Райли Миллс, — представилась она и уверенно подбросила топорик в руке.

Первое впечатление оказалось обманчиво. Невысокая, худенькая и с косичками, как у маленькой девочки, но на самом деле не из робкого десятка.

— Бонни Райт, — ответила я.

— Будем друг другу помогать, — заявила Райли. — Девочкам надо держаться вместе.

Я кивнула, и мы побежали к стартовой черте.

Полоса препятствий начиналась с забега к стене с канатами, по которым надо было забраться. Райли вскарабкалась первой и протянула мне сверху руку.

Преодолев стену, мы проползли под сетью из молний, а затем прыгали по торчавшим из земли пенькам.

Благодаря допингу Ренуаль я не отставала от Райли. Но было невыносимо жарко. То ли от припекавшего над головой июльского солнца, то ли от самой настойки. Хорошо, что я догадалась надеть простую хлопковую рубаху и штаны. Иначе пришлось бы совсем туго.

За полосой препятствий шёл лабиринт из деревянных стенок. Они то появлялись, то исчезали. Мы с Райли старались держаться вместе. Но когда на нас напала стая гигантских крыс, мы слишком увлеклись сражением и не успели воссоединиться, как оказались по разные стороны от перегородки.