Упрямая принцесса для несносного дракона

Глава 26

***

Джейдан пропустил экзамен по математике, потому что всё равно не смог бы залезть в головы кандидатам. Если они сдали хотя бы на четыре бусины, значит, не идиоты, этого и достаточно. А вот посмотреть на ребят в действии надо было обязательно.

Полигон тренера Руттса был в этом плане идеален. За прохождением полосы препятствий и лабиринта можно было наблюдать прямо с неба. Насколько кандидаты сильны и быстры, как они относятся к соперникам и что готовы противопоставить созданным магами монстрам.

Пролетев первый раз над головами собравшихся, Джейдан ощутил нечто странное. Ему показалось, что среди кандидатов была она. На мгновение он как будто увидел белокурую макушку.

Драконье сердце забилось в три раза быстрее. Он сделал круг и, развернувшись, внимательно вглядывался в лица. И не находил ни одного знакомого.

Руттс объявил старт, все понеслись к стойкам с оружием, а затем ринулись штурмовать препятствия. И Джейдан судорожно искал. Искал и не находил. Но дурацкое, иррациональное чувство, что она здесь, не хотело отпускать.

Это было глупо не только потому, что принцессе соседней страны нечего делать на экзаменах в его академию. Кандидаты не могли пользоваться магией, чтобы скрыть настоящую внешность. Амулет бы отреагировал сразу, и такого участника сняли бы с испытания.

Её просто не могло здесь быть. Не могло.

Но сколько Джейдан ни уговаривал себя, а всё равно продолжал всматриваться в каждого.

Его внимание привлекли две девочки, сообща воевавшие против гигантских крыс. Рыженькая с подпрыгивающими косичками и темноволосая пышка. Почему-то последняя показалась ему знакомой.

Он где-то её видел? Может, чья-то дочь? Хотя одета была довольно просто, не дворянка.

Лабиринт разделил соратниц, и девушка осталась одна. На неё двинулась огненная мантикора, самый сложный монстр на экзамене.

Джейдан приземлился на небольшую башню, построенную специально для него. Отсюда хорошо просматривался нужный участок.

Его сердце продолжало стучать. Он волновался.

По почему именно за эту девочку?

Она взмахнула цепом — неподходящее для неё оружие — но силы на удар не хватило. Мантикора легко ушла в сторону и взметнула вверх свой ядовитый хвост.

Джейдан стиснул когтями края башни.

Он хотел вмешаться.

Знал, что нельзя. Знал, что монстр никого не может убить. Но всё равно еле сдерживал себя.

Скорпионье жало дёрнулось назад, как будто его что-то схватило. Мантикора растерянно обернулась и описала круг, как пёс гоняющийся за своим хвостом. Заминки хватило для нормального замаха. Девчонка ударила зверя по львиной морде. Хорошо так ударила, основательно.

Монстр растаял в воздухе, а она побежала дальше.

Джейдан продолжал судорожно наблюдать за девушкой, забыв, что должен смотреть и на других кандидатов.

Она приковывала его взгляд.

Он не понимал почему.

В ней не было ничего особенного. Ксен бы заметил, что она даже не была красива.

Кстати, о Ксене…

Синий дракон закружил над полигоном, как коршун, высматривавший добычу.

Что ему тут понадобилось?

Джейдан взмахнул крыльями и перенёсся к лужайке за финишной чертой. Здесь уже были первые победители. Крепкие ребята с мечами. Тренер Руттс вручал им по пять бусин.

Дракон равнодушно скользнул по ним взглядом.

Приняв человеческий облик, он дождался, пока то же сделает Ксендар.

— Мой принц, тебя кто-то заинтересовал? — спросил он.

Джейдан пожал плечами.

— Пока присматриваюсь.

К ним присоединился Бернард, и втроём они смотрели, как из лабиринта выныривали успешные кандидаты и преодолевали последние сто метров до финишной прямой.

— О, какая девочка ладная, — отметил Ксендар, когда из лабиринта выбежала рыженькая с косичками.

Та самая, с которой была та брюнетка.

Ну где же она?

— Мой принц, давай возьмём её, — сказал вполголоса Ксен. — А? Ну пожалуйста, ради всех нас…

— То есть ради тебя, — усмехнулся Бернард.

Джейдан их не слушал. А лишь смотрел на выход из лабиринта.

И ждал.

Ждал незнакомку.

Против всякой логики и собственных убеждений.