Упрямая принцесса для несносного дракона

Глава 27

***

Ядовитый хвост мантикоры взметнул вверх, но через мгновение в него вцепился Кошмар. Усиленно работая крыльями, дракон потянул его вверх. Зверь замешкался, не понимая, что происходит. И я смогла вложить в удар полную силу.

Разделавшись с монстром, рванула вперёд. Правда, двигалась медленнее, чем хотелось бы.

Устала.

Допинг Ренуаль продолжал подогревать кровь и мышцы, но я чувствовала, что ещё немного и не выдержу. Свалюсь.

Джейдан сидел на башне и наблюдал.

Казалось, что наблюдал за мной, хоть это и было маловероятно. Зачем принцу простая девушка? Ещё и не очень красивая.

Но его присутствие придавало необходимой злости. И я бежала дальше.

Оставив узкий коридор позади, я оказалась перед глубоким оврагом. Его дно покрывал колючий кустарник. Живой, шевелящий шипастыми ветвями, словно щупальцами.

Через овраг были перекинуты узкие доски, по которым, стараясь держать равновесие, перебирались кандидаты. Один парень впереди замешкался, задёргал руками, и щупальце-ветка обвила его за щиколотку. Рывок, и парень полетел в колючки.

На подходе к одному из «мостиков» я заметила Райли. Она стояла, обнимая себя руками, и как будто не решалась сделать шаг.

— Всё в порядке? — Я подбежала к ней.

— О, Бонни, ты добралась, — обрадовалась Райли. — Но нам надо торопиться, иначе получим меньше пяти бусин.

Она это говорила, но всё равно не двигалась.

— Ты… боишься высоты? — не сразу решилась спросить я.

Овраг был глубиной метра три. Это куда меньше, чем падать с карниза Лайнарийского дворца, по которому я иногда выбиралась из своей комнаты, чтобы попасть в город. Но падать в колючки всё равно не хотелось.

Райли помялась.

— Ты никому не скажешь?

— Закрой глаза, — попросила я.

— Что?

— Просто закрой и сделай три вдоха и выдоха. Поверь мне, это поможет.

Райли посмотрела на меня с сомнением, но глаза закрыла. Я подала знак Кошмарику, и он проглотил витавшие вокруг головы девушки страхи.

— О, я и правда чувствую себя лучше. — Она распахнула глаза.

— Тогда вперёд. — Я улыбнулась.

Райли пошла по дощечке, а я решила выждать. С моим весом планка могла не выдержать двоих.

Впрочем, дракончик съел и этот страх, и я преодолела колючий овраг без всяких проблем. Дальше нужно было сразиться с гигантским пауком, а после, наконец, выбраться из лабиринта.

Справившись, я оказалась у финишной прямой. Последние сто метров. Райли уже пробежала и стояла в очереди к тренеру Руттсу.

И мне оставалось совсем немного. Переставляя ватные ноги, я из последних сил скорее пошла, чем побежала. Солнце обжигало, перед глазами роились чёрные точки.

И я видела Джейдана. Он в компании двух приятелей смотрел прямо на меня.

И по-дурацки получалось, будто я бежала к нему.

Через все препятствия к Джейдану.

К несносному дракону с алмазным сердцем. Твёрдым и холодным, как камень.

Ничего, ещё шаг.

Я доберусь.

Ещё один, ещё немного.

Сделав над собой усилие, я сорвалась на бег. Но уже почти у финишной черты вдруг обо что-то споткнулась. Рухнула на колени и локти, больно обдирая кожу.

Что это было?

С трудом перекатившись на спину, я расфокусировала зрение. Через дорожку были перетянуты золотые струны.

Магия.

Магия?

Струны плавно растворились в воздухе.

Кто-то подстроил специально, чтобы я упала?

Возле финишной прямой собралось слишком много народу. Преподаватели, другие кандидаты, зеваки со старших курсов. Определить, кто именно решил мне насолить, было невозможно. Да и времени не было.

Перекатившись на живот, я кое-как в раскорячку доползла-таки до конца. И плевать, что на меня смотрели, как на слабачку и сумасшедшую.

Я. Добралась. До конца.

Опираясь ладонями о гравий, я попыталась распрямиться и встать. Но в голове зазвенело, я пошатнулась и упала.

Кажется, в чьи-то руки. Но спасителя я уже не видела, потому что мир потемнел.