Упырь, которого сложно забыть

Упырь, которого сложно забыть

— Тамила! Дорогая, посмотри, осталась ли в погребе еще бочка с огурчиками.

Девочка преувеличенно тяжело вздохнула, но отвлеклась от расчесывания волос своей единственной фарфоровой куклы, и поплелась на улицу. Она живет только одиннадцать лет, а ее уже все достало. Отсутствие слуг, противная нянечка с ее вечными просьбами и претензиями, дешевые тряпичные куклы, которых десятками привозил отец, изображая заботу. Ага, любил бы он ее, не назвал Тамилой. «Мучительница». Словно она когда-то могла забыть, что убила маму, пока приходила в этот мир. А сейчас, вот, еще и гости приедут, пристанут со своими расспросами, а ты сиди, изображай любезность, вилку и нож правильно держи. Они же д-в-о-р-я-н-е.

Тьфу! Денег от титула в их семье не прибавлялось! Исключительно скучные уроки и еще более скучные приемы.

Тамила заглянула в темноту погреба, слабо разбавляемую зажжённой там лампой, и поежилась, но не столько из-за вечерней прохлады. Дверь была открыта и оттуда несло сыростью и затхлостью, как от старой няньки. Словно и это подземелье, и она были сделаны из одной и той же земли, в которую предварительно закопали труп. Вообще, девочка еще ни разу в жизни не нюхала труп, но по рассказам взрослых предполагала, что пахнуть он будет, как погреб. Размышляя в таком ключе, она часто присматривалась к нянечке. Может, она умерла и не заметила? Говорят, некоторые темные так делают. Вроде умирают, но все равно живут дальше.

Девочка прижала пальчик к губам, стараясь вспомнить слово.

— Личи, точно!

— Та-а-а-амила-а-а-а! Ты нашла огурцы?

— Уже почти! — прокричала в ответ, а сама, словно заклинание, быстро повторила все плохие слова, какие успела услышать от напившихся отцовских дружков. Список состоял из трех слов, Тамила им гордилась и не упускала возможности таким образом выразить свое недовольство.

Девочка с очередным тяжелым вздохом ступила на шаткую лестницу. Бочек в погребе осталось не так уж много, прошлым летом солений почти не делали, и, судя по меткам, остались только помидоры, которые отец не очень жаловал. Невольно взгляд Тамилы скользнул на полку с вкуснейшим варением, но тут она замерла. Внутри одной из банок что-то копошилось. Прислушалась. Да, не показалось. Оно еще и хлюпало. Вероятно, вареньем.

Тамила присмотрелась. Это нечто разорвало тряпочку, которой был закрыт горшочек, и активно извивалось, поглощая сладкое содержимое. Существо было маленьким и с серой шерсткой, а потому девочка решила, что это мышь.

— Ах ты ж су... — Тамила выдернула животное за шерстку из банки, но не смогла договорить одно из ругательств.

У мышки были крылья. Мышка была вся перемазана малиновым вареньем, смешно дергала левым порванным ухом и смотрела на нее своими черными глазками. А потом эта мышка начала так пищать, что Тамила чуть не выронила ее, желая закрыть уши двумя руками.

— Ах ты ж пискля! — выдала девочка, и мышка снова замерла.

Тамиле даже на секунду показалось, что ее маленькая мордочка приняла оскорбленное выражение. Но потом бестия как-то извернулась, цапнула за палец, и вот тогда пришлось ее отпустить.

Громко хлопая кожистыми крыльями, летучая мышка выпорхнула из погреба, оставив девочку в недоумении смотреть на кровоточащий пальчик.

— Вот же ж су...

***

Умил умел очень выразительно хлопать крыльями. Как-никак, он ночи напролет проводил в форме крылана. Просто превращаться назад в человека у него пока получалось с трудом. Но факт в том, что любой бы понял: сейчас он очень зол.

Короткая шерстка все еще стояла дыбом, а спину тянуло от грубых прикосновений той девочки. Как она вообще посмела отрывать его от трапезы? И намного тише шептал внутренний голос, подозрительно напоминавший наставника Деяна: «Как ты, мышиный помет, умудрился не услышать приближение человека? А если бы это был кто-то смыслящий в летучих мышах и упырях больше мелкой девчонки?». Но Умил профессионально игнорировал этот голос, как он делал и с самим темным магом.

А еще, что больше всего ударило по самолюбию юного упыря, так это «пискля». У него, вообще-то, довольно низкий голос! Как она посмела так его обозвать?!

«А ничего, что ты не был в человеческой форме?» — издевательским тоном осведомился внутренний голос.

Умил его проигнорировал. Он был оскорблен до глубины души и лишь одно могло исправить это: пролитая кровь противной девчонки.

Подкрепившись в лесу зайцем, крылан вернулся к поместью обидчицы и принялся наблюдать. Они явно к чему-то готовились, а значит надо действовать как можно быстрее, пока не появилось еще больше взрослых мужчин.

Лето выдалось жарким, а девчонка была либо слишком упряма, либо слишком тупа, окно было открыто нараспашку, залетай кто хочет. Умил хотел и, дождавшись темноты, сделал это почти бесшумно. Притаился на подоконнике и посмотрел на кровать. Вернее, прислушался. Со зрением у него было плохо в любой форме, зато слышал он много и далеко.

Девочка дышала спокойно, не ворочалась. Крылан выдохнул, сосредоточился на своем теле, все, как его и учили, потом вспорхнул и...

С оглушительным грохотом, дважды перевернувшись, а потом ударившись лбом о спинку кровати, седой мальчик упал на пол. Как только у него перестала кружиться голова и он смог взглянуть на свою будущую жертву, поднялся такой крик, что нежные уши упыря не выдержали, из них потекла кровь.

Умил был еще в сознании, но полностью дезориентирован. Он сидел, хлопал бесполезными глазами и наблюдал, как появляется светлое пятно, а на его фоне мелькают темные фигуры. А потом случилось что-то очень неприятное.

Ему в грудь всадили меч.

***

Темницы в имении не было, а держать упыря где-то было надо, пока не приедут отец с его другом, который по счастливой случайности был рыцарем Ордена Лилии. Вот он и должен был решить, что делать с этим чудом дальше. Потому что ни стальной меч, ни даже деревянный кол, не произвели длительного эффекта на темную тварь. Так услышала Тамила и решила, что просто обязана посмотреть на него поближе. Благо Боримир и Красибор ходили туда-сюда с хмурыми лицами, а нянечка так перепугалась, что совсем перестала обращать на подопечную внимание и закрылась в комнате. Надев свое самое неприметное и простое платьице, девочка, перебегая от куста к кусту, тихо прошмыгнула в подвал вслед за отправившимися туда дружинником и ключником.