Уравнитель Миров. Наваждение

Глава 1. Межсезонье

«На поле брани выживают сильные и трусливые, храбрецы же обречены на смерть, но именно их жертвы принесут победу».

Конунг Хоральд. VIII век II тысячелетия.

Глава 1. Межсезонье

 Шел проливной дождь, были слышны только стуки каплей по глиняной земле, шум грома и топот копыт коня. Всадник будто бы уныло сидел в седле, и лениво закладывал себе в рот тонкие ломти вяленого мяса, купленного в давно прошедшей им таверне. На нем был длинный, черный, кожаный плащ с капюшоном. Из-под плаща, вдоль бедер, едва виднелись два топорища, туго обмотанных плотной веревкой. На бедрах кобылы висели среднего объема кожаные подсумки.

 Дойдя до перекрестка, незнакомец обратил свое внимание на столб с двумя указателями, один направлял на деревню Борня, а другой был стерт до неузнаваемости. Всадник, долго не раздумывая предпочел направление с известной деревней. Дороги хватило на час, и уже в зоне видимости он наблюдал высокий, в два роста деревянный забор, состоящий из толстых бревен сосны. Вход в деревню был оснащен почти такими же толстыми, как забор воротами, по разные стороны ворот, сверху, горели два факела, а рядом с ними, по грудь, виднелись два солдата в шкурах, несущие службу под небольшими крышами, один из них явно подустал, судя по закрытым глазам и открытому рту.

-Стой! … - угасающим тоном выкрикнул бодрствующий сторожила, который стоял на вышке слева от ворот. - Кого это в столь поздний час ве… кху-кху! Ветер к нам принес? Сними капюшон, и представься!

 Путник медленно, будто вальяжно, снял рукой капюшон, поднял голову, и уставши произнес. - Меня зовут Ховал. – у него были длинные волосы русого цвета, связанные в хвост сзади, глаза ярко-голубые, и недельная, грубая щетина виднелась на нижней части лица.

 -Откуда ты, и с какими целями сюда пришел, Ховал?

 Спящий стоя сторожила медленно открыл глаза, и, нахмурив брови, притворился деловым.

 -Я с деревни Красных Скал… а хочу всего лишь найти в вашей деревне теплый ночлег, отведать в трапезной, и дать коню отдохнуть…

 -Ты либо брешешь, путник, либо потерялся… Красные Скалы уже как тридцать лет тому назад разрушены, у нас глава деревни с тех краев.

 -Да, да! Разрушены! Кхе-кхе! - Глупо вставил второй.

 -Я знаю, но ведь это не меняет того, что там я был рожден, верно? - подняв одну бровь, выдал путник.

 -Хм, погрызи меня крысы… и то правда.

Немного подождав, сторожила, тот что был умнее, начал спускаться по лестнице, и отворил одну дверь ворот.

 -Меня зовут Нифел, а этого сонного бездельника Кузим, оружие у тебя с собой имеется? - поинтересовался Нифел.

 -Имеется, но оно всегда при мне. -отрезал Ховал.

 -Хаха! А ты парень не из робких, как я посмотрю…Ладно, но помни, народ у нас проходимцев не особо жалуют, если кого обидишь, то пеняй на себя, у нас всегда хозяин прав, справедливости потом не ищи. Я тебе по-доброму говорю…

 Ховал слез с коня, поправил головы топоров в чехлах, и тихо выговорил. - Благодарю за предупреждение, Нифел, я учту.

 -Забыл тебе сказать… В нашей деревне зараза бродит какая-то… кто говорит, что гули трупным ядом воду травят, а кто-то, что и вовсе проклята деревня наша… по сему на долго бы тут я на твоем месте не торчал…Это так, для ясности…

 -Хорошо. Где я могу поесть и найти ночлег?

 -Иди вперед, вдоль домов, и на втором повороте слева увидишь таверну, сразу и про ночлег спросишь, коня под навесом возле входа привяжешь.

 Деревня была достаточно большой, одна широкая центральная дорога, вдоль которой по обе стороны располагались дома в два ряда, а в центре находилась местная забегаловка. Сразу были приметны деревья и кустарники, на которых совершенно отсутствовала листва, травы в деревне вообще не было, будто вот-вот и выпадет снег, но стояла весенняя пора. Ховал привязал коня в небольшой конюшне у таверны, погладил его по переносице и прошептав на ухо пару ласковых направился к дверям заведения.

 Тусклый свет от свечей на четырех столах едва освещал помещение, они горели только на занятых столах, путник осмотрел каждого посетителя и остановил свой взгляд на владельце данного заведения, по крайней мере, он был на него похож. Медленно направившись к стойке, рядом с которой стоял довольно полного сложения мужчина, Ховал стряхнул с рукавов капли дождя и уселся у стойки прямо напротив него.

 -Здравствуй, гость, кхе-кхе… из далека пришел? -лицо его было покрыто язвами, а кашель был пустым и постоянным.

 -Да, оттуда. -Холодно ответил Ховал.

 - Ну, тогда говорите, чего хотите, за чем пришли.

 -Мне нужен ночлег на сутки, а сейчас не отказался бы от стакана с вином и горячего супа на грибах с картошкой, если имеется…

 - Конечно, имеется… кхо-кхо! Чертова зараза… прошу прощения… сейчас все будет, присаживайтесь за любой стол, последнее время посетителей по вечерам все меньше.

 Ховал выбрал дальний стол в углу, чтоб не дуло сквозняком из-под двери, и повесил плащ на вешалку, которой был гвоздь в стене. С его ракурса была видна вся таверна, приглядевшись, он заметил, что все посетители были в таких же язвах, как и сам хозяин заведения, и кашель тоже раздирал их глотки, у кого-то больше, у кого-то меньше.

 -Держите, господин. Вино наше, деревенс… кхе-кхе! прошу прощения… деревенское, к нам за ним купцы даже с самого Гардара приезжают, понравилось оно князю ихнему, Акию. А горяченького сейчас вам принесу.

 -Благодарю тебя. -Ховал отхлебнул вина. -и вправду, вкусное…

 -Ну так, а я о чем говорю, мы тут помоев не держим.

Хозяин таверны гордо развернулся, и пошел на кухню.

 -Разреши спросить у тебя! -резко приостановил Ховал.

 -Как тебя зовут? И будь добр, расскажи, что случилось с вашим поселением, что за язвы на лице и…

 -И кашель? кхе-кхе! -прикрывая рот ладонью, перебил хозяин.

 -Да…

 -Меня Олин зовут, а про заразу, вам, господин, лучше узнать у главы деревни, среди нас, жителей, много разных мнений и версий, каждый первый третейник месяца умирает по два жителя деревни, а правды никто не знает, еще и виноградники повяли все …но рассказал мне Нифел, часовой наш главный, что приходил сюда один чародей одно… кхе-кхе-кхе! Прошу прощения… одноногий, мол, по просьбе Голана Савыча, а после не видел его никто больше, ни сам Нифел тоже. В общем, тайны, покрытые мраком, да и все тут… а я погляжу, господин, что и вы не из простых, жилет на вас необычный, топорики хорошие, таких и в Гардаре не делают, а я там частенько бываю. Не уж то и вы к нам пришли, чтобы помочь? Если да, то искренне желаю удачи, решение этой проблемы освободило бы всю деревню от этой чумы и лишило бы люд беспокойства…