Уродливая жена. Попаданка всё исправит...

Глава 18. Скандалистка...

Скучала я недолго. Через несколько минут передо мной появился некий добрый молодец, если можно так выразиться. Среднего роста, худощавый молодой мужчина лет тридцати с хвостиком. Это был блондин с волосами чуть ниже плеч, с немного фальшивой улыбкой и странно поблёскивающими глазами.

Он говорил необычно — чётко, быстро, несколько манерно, осыпая меня комплиментами. Тут же поспешил представиться:

— Егор Сергеевич Артемьев! Барон, представитель древнейшей фамилии!

Я несколько мгновений разглядывала странного мужчину и тоже представилась:

— Мария.

Ни имени, ни отчества он уточнять не стал.

— Разрешите пригласить вас на танец, прекрасная леди, — начал он снова.

Я поморщилась.

— Простите, не танцую.

И отвернулась, потому что он действительно был мне неинтересен. Наверняка один из тех, кто жаждет увидеть моё полное фиаско.

— Вы не любите танцы? Что ж, я вас понимаю! — Егор не отлипал. — Но, дорогая барышня, сейчас будет контрданс — лёгкий, живой, с простыми шагами и поворотами. Его танцуют все, уверяю вас. Никакой выучки не требуется, только желание двигаться. Неужели не согласитесь немножечко размять косточки? Это же будет так весело. Мы приехали сюда отдыхать и наслаждаться. Ну же, пойдёмте!

Он схватил меня за руку, вынуждая подняться на ноги.

Я уже решила, что сейчас отошью этого нахала окончательно, но тут мои глаза встретились со взглядом мужа. Он стоял совсем неподалёку, буквально в нескольких шагах. Смотрел на меня презрительно и снисходительно, будто заранее уверенный, что я, конечно же, никогда не пойду танцевать и конечно же, просижу здесь весь вечер, потому что я — полное ничто.

И этот взгляд заставил меня мгновенно переменить мнение.

Изнутри поднялся бунт. Да, не буду отсиживаться. Ну и что, что тело тяжёлое? Как-нибудь справлюсь. Вызовы, брошенные другими людьми, придают сил…

Я повернулась к Егору, улыбнулась ему и произнесла:

— Что ж, пусть будет по-вашему. Танец, значит, танец. Скажу сразу, я не сильна в нём, но хорошая компания всегда добавляет охотки!

Да, я сказала это специально — так, чтобы муж наверняка услышал. И он услыхал. На холёном лице отразилось яркое недовольство, а я почувствовала удовлетворение. Сам напросился…

Да, я понимала, что танцевать рискованно. Как поведёт себя это неуклюжее тело в танце, было трудно предугадать.

Но Егор Сергеевич не обманул. Контрданс действительно оказался простым танцем. Я проследила за движениями остальных гостей и легко запомнила их.

Егор встал напротив меня, чуть склонив голову, и галантно подал руку. Его ладонь оказалась тёплой и лёгкой. Мы сомкнули пальцы — не тесно, не неловко, а ровно настолько, чтобы чувствовать ритм друг друга. Музыка была живой, бодрой, словно подталкивала вперёд.

Сначала шаг — в сторону, затем навстречу, лёгкий поворот, смена мест. Всё оказалось удивительно логичным и простым, почти игрой. Я двигалась осторожно, но уверенно, позволяя телу запомнить рисунок танца. С каждым тактом становилось легче, свободнее, даже веселее.

В какой-то момент я поймала себя на том, что улыбаюсь уже не нарочно. Внутри разливалось тихое торжество. Я не спотыкалась, не сбивалась, не была смешной. Напротив — чувствовала себя на своём месте, уверенной и цельной. И эта уверенность, казалось, передавалась окружающим: взгляды остальных гостей становились внимательнее, наполнялись удивлением и ещё бо́льшим интересом…

Короче, Мария сегодня поразила всех…

— Вы прекрасно двигаетесь, — Егор во время танца вообще не умолкал.

У меня немножко повяли уши от обилия информации, которую он на меня вывалил. Он рассказывал о себе, о своих пристрастиях. Я узнала, что он обожает читать, заядлый рыбак, что у него три сестры и куча племянниц, что живёт он в большом доме и что имеет загородное имение. А ещё молодой человек отлично сражается шпагой и так далее и тому подобное. Короче, устроил себе нереальную рекламу.

Я искренне не могла понять, зачем он мне всё это рассказывает, но потом решила, что барон относится к разряду тех болтливых мужчин, которым палец в рот не клади — дай поболтать о себе любимом.

В конце концов он начал нахваливать меня, восхищаясь моей «нежной красотой, идеальной фигурой и всем прочим», что заставило меня недоверчиво скривиться. Нет, этот мужчина не может так считать всерьёз! Все презирают Марию именно за её внешность. Но лукавства в глазах молодого человека я не заметила.

Надо же, необычно. Полная противоположность моему муженьку. Вообще не понимаю, за что Мария влюбилась в того ханжу. Вот этот Егор, например, в тысячу раз лучше. С ним ей было бы, как мне кажется, проще.

Однако лично мне — не будет. Я вообще не нуждаюсь в мужчинах. Предпочту выбраться из этого брака с пользой и заживу сама по себе.

Танец, наконец, закончился. Молодой человек учтиво вернул меня на место и, пообещав принести что-нибудь вкусненькое, удалился.

Я устала, немного вспотела. Припасённый загодя платок помог промокнуть лицо. Посмотрела в ту сторону, где недавно стоял муж, но его уже не было. Вот и чудесно, что удалось его спугнуть…

Надеюсь, вечер закончится поскорее и без проблем.

Но не тут-то было. Я ещё не понимала, что это только начало.

***

Выпила второй стакан сока и расслабилась, стараясь не обращать внимания на гостей, которые продолжали пялиться на меня как бы невзначай. Однако ещё через пять минут передо мной снова кто-то остановился.

Подняв глаза, я с удивлением увидела незнакомую молодую женщину. Лицо показалось смутно знакомым. Конечно же, лично я её никогда не видела, но из памяти Марии вынырнул туманный образ, и почему-то на сердце стало крайне неприятно.

— Здравствуй, милая! — девица расплылась в мягчайшей улыбке.

Она была, безусловно, очень красива. Тонкий стан, светлые волосы, длинная шея. Этакая куколка, на которую должно было быть приятно смотреть, но мне было неприятно. Что-то в её улыбке отталкивало.