Уроки хороших манер для дракона, или Ведьмы гадостям не учат

Глава 10

Из королевского дворца я выходила полная бессильного бешенства. Королева прямо заявила, что я лишусь её поддержки и благоволения, если не исполню приказ. Это именно теперь, когда Луциан Гримхарт вышел на мой след, и помощь Ее Величества может понадобиться в любую секунду!

Как всё неудачно складывается! Это всё из-за него. Из-за гадкого, ужасного, отвратительного генерала Дирк-ар-Торна. Ненавижу!

Во дворе королевской резиденции было оживлённо. К парадному крыльцу подкатывали дорогие экипажи с нарядно одетыми мужчинами и женщинами. С Восточной башни взлетела пара огромных драконов и помчалась куда-то на запад, разрезая хищными телами ярко-голубую подложку неба.

Кругом звучали громкие возбуждённые голоса, и витала атмосфера возбуждения: во дворце готовились к приёму делегации из соседнего королевства. Того самого, откуда был родом мой муж...

Я быстро спустилась по ступеням, отгоняя непрошеные воспоминания о тех временах, когда жила в Странсии, в замке братьев Гримхарт. Привстала на носочки, высматривая поверх людских голов и крыш карет свой экипаж и кудлатую бороду возницы. Надо поскорее уезжать: и дела в пансионе за меня никто не сделает, и настроение такое, что только забраться в укромную норку и от души пострадать над своей невезучестью.

Но, словно назло моему желанию уехать как можно скорее, Тырдющщ куда-то исчез вместе с каретой!

— Что-то ищете, кнессия Эмерли? — прозвучал издевательский вопрос.

Ненавистный генерал стоял в метре от меня и тоже что-то высматривал в скоплении людей и экипажей.

— Ищу свою карету, — процедила я, вспомнив, что мне нужно «наладить отношения» с этим дикарём.

— Напрасно ищете, она уехала – вы же видите, что тут творится? Все лишние экипажи охрана дворца отправила прочь. Ваш гном, я думаю, уже добрался до конюшни пансиона и рассёдлывает лошадей.

— Что?! — растерялась я. — Но… Как же мне… Как я поеду обратно?

— Я вас довезу, мне всё равно по пути, — хмуро сообщил генерал.

— По пути?

— Именно. На время, пока длятся наши уроки, кнессия, я арендовал домик в соседнем городке. Не мотаться же мне каждый день из столицы до вашего захолустья и обратно? Идёмте, вон мой экипаж.

— Нет! — ответил мой рот, прежде чем голова успела хоть что-то подумать.

— Нет? — Генерал повернул ко мне лицо, и в глазах у него вспыхнуло жёлтое пламя. Опалило меня и погасло, будто и не было. — Дело ваше. Прощайте, кнессия.

Тяжело припадая на одну ногу, мужчина пошёл прочь, оставив меня с тоской и злостью смотреть ему в спину: ну почему он такой ужасный?!

Я ещё раз обежала взглядом двор – вдруг генерал солгал, и мой экипаж где-то здесь? Глаза прошлись по большой карете, остановившейся возле крыльца. К ней сразу же бросилось двое лакеев, один открыл дверцу, второй выдвинул подножку. Из глубины экипажа выдвинулась худая мужская фигура, затянутая в чёрный сюртук и такие же брюки. Пассажир ступил на подножку и солнечные лучи на миг ослепили его, заставив зажмуриться…

Кровь отлила от моего лица. Сердце замерло, пропустив удар – на подножке кареты стоял Луциан Гримхарт.

Вот он поднял руку, прикрывая лицо от солнца. Вот начал медленно поворачивать голову, оглядываясь…

В следующее мгновение я ринулась прочь. Отчаянно надеясь, что Дирк-ар-Торн ещё не уехал, начала пробиваться через толпу туда, где только что видела его мощную фигуру.

Неожиданно дорогу мне преградил щеголеватый молодой мужчина с тоненькими закрученными в колечки усами.

— Куда так спешишь, красавица? — пропел манерным голосом и попытался взять меня за руку.

Я отскочила в сторону и налетела на крепкого, кряжистого мужчину в вычурном бархатном наряде.

— О, какая птичка мне в руки упала! Обожаю блондиночек! — закричал тот и грубо обхватил мою талию. Поднял в воздух и начал кружить вокруг себя, хохоча во всё горло: «Полетаем, птичка?».

Люди вокруг стали смеяться и показывать на нас пальцами. Мой взгляд выхватил высокую фигуру Луциана, поднимающегося на крыльцо – он тоже смотрел в мою сторону!

— Отпустите! — закричала я отчаянно, и в следующую секунду мужчина выпустил меня из рук. Отброшенный чудовищной силой, отлетел в сторону, с гулким звуком обрушился на булыжники двора и остался лежать, таращась на небо бессмысленным взглядом.

Я кое-как выпрямилась, одёрнула задравшийся подол, и тут рядом со мной прозвучал спокойный голос генерала Дирк-ар-Торна:

— Так что, дорогуша, на какое время назначим завтра урок?

Луциан Гримхарт, котороо так боится Бланшетта