Уроки красноречия для дракона

2

Кто-то тормошил меня и слегка бил по щекам.

Сначала я отмахнулась, а потом с усилием открыла глаза:

— Чис! Ты где?

— Здесь! — раздался писклявый, только мне слышимый голосок. За пазухой в районе груди царапнули маленькие лапки.

Теперь пора присмотреться к тому, кто меня тряс.

Блондин замер, всё ещё держа меня за плечи и стреляя полным ненависти взглядом. Зрачки то затапливали радужку, то сходились в тонкую вертикальную полоску посередине. Не человек!

— Да что вы вцепились! Отпустите меня немедленно!

— Ты! Зачем ты это сделала? Кто тебя пустил сюда?

Я вскочила на ноги и удивлённо осмотрелась, потому что блондин точно молчал, то есть его губы не шевелились, а рот не открывался!

А потом пришло осознание: я слышу его голос в своей голове так же, как слышу Чиса!

— Я ничего не сделала, отпустите меня!

— И как мне убить тебя? Дьявол!

— Убить? Зачем меня убивать? Послушай, я...

— Ты что, читаешь мысли? — глаза блондина расширились то ли от ужаса, то ли от ещё большей ярости. — Убирайся обратно, пока брешь не захлопнулась!

В этот момент сзади послышалось рычание, от которого перехватило дыхание. Глаза блондина расширились, он оттолкнул меня в сторону так грубо, что я не удержалась на ногах, упав на колени на влажную траву.

А блондин уже выхватил меч из ножен и атаковал огромного рогатого пса. Монстр выглядел устрашающе: в глазах горел адский огонь, большую широколобую голову венчали короткие острые рога, а с разинутой пасти капала кровавая пена.

Мне бы уносить ноги, пока эти двое выясняют, кто достоин смерти, а я смотрела во все глаза, болея почему-то за блондина.

Пёс бросился на него со всем остервенением, на которое казался способен. Но вместо того, чтобы увернуться, блондин сделал шаг навстречу, и его странный волнистый клинок, описав в воздухе ослепительную дугу, со звоном встретился с рогом чудовища. От удара во все стороны посыпались искры.

Они кружились в смертельном танце — тёмная громада зверя и серебристая фигура воина. Меч блондина свистел, рассекая воздух, но пёс двигался неестественно быстро для своих размеров. Его когтистые лапы разрывали землю, а пасть щёлкала в сантиметрах от лица блондина, пытаясь схватить его за горло.

— Левее! — крикнула я, и блондин резко отпрыгнул в сторону, позволив псу врезаться в ствол огромного дуба. Дерево затрещало, едва выдержав удар.

Пользуясь секундной передышкой, блондин занёс меч для решающего удара, но пёс очухался раньше и рванул рогами к незащищённому боку война.

— Назад! — вырвалось у меня, и блондин отпрыгнул. Разрывая тонкую кольчугу, рог оцарапал бок, а пёс по инерции полетел дальше, намереваясь вспахать рогами землю.

Блондин бросился к нему, и его меч вонзился по самую рукоять в шею твари, обдав его горячей чёрной кровью. Пёс рухнул с оглушительным, предсмертным хрипом, а блондин, тяжело дыша, резко вытащил клинок и повернулся ко мне.

— Ой-ой! — пискнул Чис, прочитав мои мысли. — Надо было драпать, пока была возможность!

Блондин замер надо мной словно в нерешительности. С его кольчуги медленно капала чёрная кровь убитого монстра, ноздри расширялись, а в голове было абсолютно пусто. Или он научился блокировать от меня свои мысли? По крайней мере, сейчас я не слышала его внутренний голос.

— Я должен тебя убить, — наконец прозвучало в моей голове. Его мысленный голос был усталым и плоским, без прежней ярости, и от этого становилось только страшнее.

— Кому должен? И почему? Я не сделала ничего плохого! У меня даже рогов нет! — возмутилась я вслух.

— Хранителям порядка Земель и Вод Великого Тайгона. Брешь захлопнулась, а значит, назад ты не попадёшь. Сегодня я сторожу эту межмировую. Мой долг никого через неё не пропустить. Нарушителей вернуть назад или убить.

Я громко сглотнула, но то, что угрюмый блондин стоял и объяснялся со мной вместо расправы, немного успокаивало.

— Послушай, но ты же можешь никому не говорить обо мне? Я просто, — я оглянулась на тропинку, ведущую в рощу, — исчезну. Никто и не узнает!

— Они узнают. Твоя магия чужеродна, и около бреши всегда остаётся след.

— Но… — я не оставляла надежду, поднимаясь и стряхивая комья влажной земли с плаща. — Что-то ведь можно придумать? Ты же только что спас меня от этого пса... разве это не значит, что ты не хочешь меня убивать?

Блондин молчал, а я продолжала:

— Ты, кстати, почему не говоришь? Немой, что ли? Как там эти земли называются? Великий Загон?

— Тайгон.

— А, точно. А ты хранитель?

— Нет. Я всего лишь абитуриент Академии Иллюзорных Вод, и только что, благодаря тебе провалил своё вступительное испытание.

— А разве немых берут в Академию?

Блондин вдруг состроил мне свои ящерные глаза, из его ноздрей повалил белый дым, а рука опасно перехватила рукоять меча.

— Может, я ещё ничего и не провалил… — медленно протянул он в голове.

Я попятилась назад, пока не упёрлась спиной в бугристый ствол старого дерева. Мне бы бежать подобру-поздорову, но мой взгляд словно приклеился к гипнотическим вертикальным зрачкам.

Блондин подошёл вплотную и приблизил своё лицо к моему, я зажмурилась, ожидая расправы. Я ощутила жар, идущий от его тела, и тёплое дыхание обдало висок, заставляя вздрогнуть. Оно пахло грозой, дымом и ещё чем-то совершенно особенным и диким.

— Не шевелись, — прозвучал в голове низкий голос, и я почувствовала, как его дымное дыхание стало гуще. — Твоя магия... пахнет иначе, не так, как тот переход.

Он медленно, почти с неохотой отстранился, и его мысленный голос прозвучал снова, уже без прежней ярости, но с безжалостной решимостью:

— Тебе повезло, чужеземка. Я не стану тебя убивать. Ты женщина. А значит, будущая мать. Горн запрещает драконам проливать кровь матерей, бывших, настоящих и будущих.