Уроки красноречия для дракона

4

Ночь здесь казалась светлее, чем дома, но не освещённые луной заросли были похожи на наполненные кромешной тьмой дыры. Звёзды на небе складывались в незнакомые созвездия, подмигивающие отдельными особенно яркими огоньками. Огромный лунный диск, испещрённый сероватыми узорами, медленно катился над головами, пристально провожая нас своим безмолвным взором.

Лёгкий ночной ветерок изменил направление, и вдруг в лицо ударил непривычный, но опьяняющий запах — смесь солёных брызг, свежести и чего-то незнакомого, пряного, а вскоре до слуха стал доноситься монотонный плеск волн.

— Там что? Море? — не выдержала и удивлённо спросила я. Почему-то мне казалось, что рельеф в этом мире должен быть похож на наш, я ведь и здесь видела озеро. Но море от моего родного городка находилось очень далеко.

Разумеется, Сайгор и не подумал отвечать.

— Море, точно море! — ответил за него Чис, высунув из-за пазухи свой любопытный подёргивающийся носик.

Дорога резко вильнула, выводя нас из зарослей и открывая взору вид, от которого невольно перехватило дыхание. Прямо передо мной до самого горизонта простиралось море — необъятное, тёмное и усыпанное отражениями звёзд, будто живой драгоценный камень. Слева в долине теснился город: мозаика тёмных крыш, украшенная огоньками уличных фонарей. Справа, стремясь пронзить небо своими острыми пиками, высились горы. Их склоны, испещрённые огнями, казались даже более обжитыми и таинственными, чем сонный город в долине.

Сайгор повернул именно к ним, приближаясь к врезанной в скалу чёрной крепости.

Две прозрачные высокие колонны, в которых горело холодное синеватое пламя, расположились по бокам от высокой арки входа, и являлись единственным украшением здания.

Сайгор быстро поднялся по непривычно высоким каменным уступам, служившим ступенями.

— Здесь у вас все ноги переломать можно, — пожаловалась я, с трудом забираясь на первый уступ. — Хранители ваши летают, наверное, каждый день.

Блондин повернулся, бросив на меня хмурый взгляд, и вдруг сжалился, спустился обратно и протянул мне руку. После секундного замешательства я вложила свою ладонь в его. Он обхватил её сильными горячими пальцами и поднял меня. Когда мы оказались наверху, он отпустил мою руку, и я почувствовала, как щёки заливает жаром.

«Что за странная реакция? — удивлённо спросила сама у себя. — Подумаешь! Какой-то блондин подержал за руку, с каких пор я от такого краснею?»

— Благодарю, — пролепетала я, и мне показалось, что Сайгор приподнял бровь.

Двери, похожие на каменные, тяжело дрожа, раздвинулись сами, впуская нас в полутёмный коридор, освещённый лишь редкими факелами на стенах.

В конце коридора большой зал оглушил на нас холодным величием. Почти никакой мебели, только гигантские, отполированные до зеркального блеска плиты пола и высокий потолок, под которым висели дымные тучи.

В центре на возвышении сидели трое высоких мужчин, похожих на братьев-близнецов. От людей их отличали две вещи: глаза, сияющие неестественной синевой, и большие кожистые крылья, которые словно жили своей жизнью, то раскрываясь, как паруса гигантских кораблей, то складываясь и уменьшаясь в несколько раз.

Крылья, в отличие от лиц, были разного цвета: красные, чёрные и белые. Хранители молча смотрели на нас, и под этим взглядом я вдруг остро почувствовала свою неуместность и чужеродность. Я инстинктивно шагнула ближе к Сайгору.

Словно почувствовав угрозу, Чис забился поглубже за пазуху, щекоча меня своими лапками.

Сайгор склонил голову, а я повторила за ним.
— Докладывайте, Делак, — произнёс краснокрылый, и его голос тройным эхом пронёсся по помещению.

Сайгор вытащил из кармана блокнот и огрызок тонкого чёрного уголька. Быстрым почерком он написал на белоснежной бумаге:

«Брешь захлопнулась. Моё дежурство окончено. Зафиксировано два нарушителя. Один — настроенный враждебно адский пёс. Уничтожен. Второй — перед вами».

Сайгор подошёл к хранителям и показал им бумагу.

Белокрылый встал и направился ко мне.

— Не бойся. Стой спокойно, — мысленно предупредил Сайгор.

Когда высокий белокрылый оказался рядом, внутри я ощутила словно прилив ледяной воды: животный страх поднимался и растекался по телу, сковывая все мышцы.

«Легко сказать: не бойся! Когда кто-то явно невидимо воздействует на тебя!»

Белокрылый остановился в шаге от меня. Его синие глаза, бездонные и пустые, скользнули по моему лицу, и ледяная волна внутри застыла, в ожидании бури. Он медленно обошёл меня кругом, и я почувствовала, как его крылья, не касаясь меня, оставляют за собой след в воздухе — мурашки бежали по коже.

— Не двигайся, — снова прозвучал в голове голос Сайгора, на этот раз жёсткий и властный. — Любое резкое движение будет расценено как атака.

Я замерла, стараясь дышать ровно, но получалось плохо. Белокрылый протянул руку, но не чтобы дотронуться, а провёл ладонью в сантиметре от моего плеча. На его лице не было ни любопытства, ни гнева — лишь холодная концентрация учёного, изучающего под микроскопом неизвестный, потенциально опасный образец.

— Магия чужеродна, но не конфликтна. Очевидно, она из мира, отколовшегося от нашего при разломе.

— Цель визита? — со своего места спросил чернокрылый, и я мысленно поблагодарила его за то, что он поленился вставать и нарушать моё пространство.

— Я…

— Говори правду! — строго предупредил Сайгор.

— Мне грозила опасность, я точно не знаю какая именно. Но так считал отец. Он велел бежать к озеру, и ровно в полночь пройти по лунной дорожке…

— Но ты пришла раньше полуночи! — кажется, блондин теперь подрабатывает моей совестью.

— Но мне пришлось бежать от псов раньше… и я оказалась здесь.

Белокрылый слегка прищурил глаз и провёл рукой аккурат рядом с тем местом, где прятался Чис.

Он так резко развернул голову к Сайгору, что от страха я чуть не отпрянула.