Уроки красноречия для дракона

8

Пока Сайгор плескался в купальне, мне что-то взгрустнулось, и я села на край кровати и опустила голову, сложив руки на коленях.

— Ты чего, Фрея? — обеспокоенный крысёнок тут же забрался на меня и уткнулся в ладони. — Это он испортил тебе настроение, да? Я ему покажу! Он ещё пожалеет, что связался с нами.

— Кажется, он уже жалеет, Чис… — прошептала я, гладя его мягкую шёрстку. По щекам катились слёзы, и досада от собственной глупости ещё сильнее сдавливала горло. — Наверное, я просто устала. От бегства, от страха, от этой постоянной готовности к опасности. Мне так хочется проснуться в своей комнате и услышать, как бабушка зовёт к завтраку. А не сидеть в пещере дракона, который смотрит на меня как на обузу или лабораторную крысу.

Чис притих, а потом аккуратно лизнул мне палец.

— Но ты не крыса. Ты — леди Хамминг, ты — моя Фрея. И мы справимся. Мы уже прошли сквозь брешь миров и пережили Хранителей. А этот белобрысый… он просто не умеет по-другому. Он всю жизнь был один. Слишком быстро ты устала, Фрея. Ты, часом, не заболела?

Сайгор вышел из купальни, на ходу застёгивая белоснежную рубашку. Капли воды стекали с мокрых прядей волос, и я невольно засмотрелась. Он замер на мгновение, встретившись со мной взглядом. Возможно, он увидел следы грусти на моём лице, потому что его брови чуть сдвинулись в недоумении, словно он столкнулся с явлением, для которого у него не было инструкции.

Я поспешила отвести глаза и выпрямить спину, внутри ощущая неловкость оттого, что позволила Сайгору увидеть мою слабость.

От его внезапного голоса в моей голове я почти вздрогнула.

— Недомогание и подавленность — это нормальное состояние после межмирного перехода и магической привязки. А ещё твоя магия должна адаптироваться к нашему миру и найти новые источники подпитки. Сейчас тебе необходимо хорошее питание и прогулки на свежем воздухе. Идём завтракать.

Кажется, впервые у меня возникли затруднения с подбором подходящих для ответа слов. Я просто пролепетала «спасибо» и направилась за Сайгором. Он свернул в маленький коридор, который резко поднимался наверх, по ощущениям, он огибал большую комнату по спирали, уходя значительно выше. Темнота не пугала меня, и от любопытства узнать, что же там, в конце этой норы, у меня даже перехватило дыхание. А в итоге мы вышли на самый настоящий балкон.

Вернее, это был огромный выступ скалы, нависающий над долиной. Отсюда открывался вид на весь сонный город внизу, ленту реки и бескрайнее море, сливающееся с небом на горизонте. Воздух был чистым, холодным и звонким. Я подошла к самому краю, не боясь высоты, и сделала глубокий вдох. Вся тоска, вся усталость будто выветрились из груди, унесённые этим ветром.

«Вот это да…» — прошептала я.

Вероятно, Сайгор немного укрепил этот природный балкон и переделал, оборудовав мебелью: здесь стоял стол, два кресла, сплетённых из неизвестного мне растения, несколько шкафчиков, и место для огня, над которым висел котелок.

Сайгор дыхнул на поленья под котелком, и они моментально вспыхнули оранжевым пламенем. С полки он взял одну-единственную кружку и тарелку, а из небольшого ларца в нише достал кусок вяленого мяса и сыр.

— Тебе помочь? — спросила я, но дракон бросил на меня такой взгляд, словно мой вопрос его оскорбил, и я молча опустилась в плетёное кресло.

Пока вода в котелке вскипела, Сайгор нарезал мясо и сыр, достал с полки чёрствую лепёшку и разломил пополам, всучив одну половину мне. Машинально я оторвала кусочек для Чиса.

Насыпав горсть разноцветных сухих листьев в кружку, Сайгор заварил ароматный напиток, отхлебнул немного и протянул мне. Помедлив, я попробовала отвар и потрясла головой:

— Горячий!

Уголки губ Сайгора дрогнули.

— Прости, забыл, что ты не дракон, — он махнул рукой и на кружку повеяло лёгким холодным бризом. — Теперь можешь пить.

Чай оказался вкусным, терпким и даже сладковатым. Мы подкрепились мясом и сыром с лепёшкой, почти как бутерброды дома. Пить из одной кружки оказалось даже весело.

— Сайгор, можно спросить?

— Можно, — великодушно разрешил сытый дракон.

— Вы правда убиваете всех, кто попадает в ваш мир? И ты бы мог меня убить?

Сайгор помедлил, потом вздохнул и объяснил:

— Понимаешь, существуют межмирные ворота, они находятся в окресностях города Синур. Их охраняет королевская стража, и визиты иномирян часто согласованы и официальны. От этих ворот идёт так называемая трещина, на которой в нескольких местах часто открываются бреши. Через эти бреши ничего хорошего в наш мир не попадает: монстры, неведомые сущности или враги. Вот кто обычно пробирается таким способом. Поэтому приказ жесток и прост. Конечно, я видел, что ты не монстр, но…

— Приказ, есть приказ.

— Именно.

— И ты… уже убивал кого-то?

— Только монстров. Это было всего моё третье дежурство — необходимый зачёт для поступления в Академию, на факультет Боевой Конфликтологии.

— Странное название. Ты мечтаешь стать солдатом? Стражем? Боевым магом?

— Не обязательно. Но по окончании академии у меня будет выбор. Можно стать полководцем, или устроиться работать в ОСП — отделение стражей порядка, и бороться с преступностью, или же стать дипломатом.

Я плохо представляла немого дипломата, полководца или стража порядка, но благоразумно промолчала.

— Значит, чтобы поступить в академию, надо только три раза посторожить брешь?

— Не только. В академию берут после проверки магического потенциала и успешной сдачи трёх экзаменов. И тебе лучше начать готовиться прямо сейчас. У нас всего неделя. Но сначала…

— Погоди, что ты сказал? — я распахнула глаза, не веря в услышанное. — Я должна сдавать экзамены?

Сайгор посмотрел на меня так, словно я спросила, где у дракона хвост.

— Магическая привязка, — терпеливо, будто объясняя ребёнку, прозвучало в голове. — Я не могу тащить за собой бесполезный багаж, который привлекает аматов и задаёт сто вопросов в секунду. Ты либо станешь моей сокурсницей, с законным правом находиться при мне и в академии, либо будешь сидеть запертой в этой пещере, пока я учусь. Можешь выбирать.