Уроки пикапа от Кощея Бессмертного

Глава 1: Я отдана другому!

Дрожь в коленях. Легкое головокружение. Я ненавидела этот день и ненавидела старого урода, которого отец выбрал мне в женихи. Все-таки надо было соглашаться на предложение Бабы Яги! Надо было соглашаться на Кощея Бессмертного. Но, кажется, уже поздно.

Терем. Просторная зала. Кругом важные люди. Все смотрят на меня. Только на меня. Они ждут, что я вытащу ленту из волос и передам ее в руки жениху. Я с отвращением смотрю на этого жениха. Толстяк лет пятидесяти с поседевшей бородой и лысиной на лбу. Он причмокивает, ожидая моего: «Я твоя навеки!». Становится одновременно и жарко, и холодно. Меня всю трясет. Ужасно! Ужасное чувство!

В толпе замечаю довольный взгляд отца, и пальцы сами расплетают косу, собираясь отдать белую ленту.

– Милая, давай помогу, – шепчет жених, и меня чуть не тошнит от его сладкого голоса.

В голове проносятся жуткие картинки нашего возможного будущего! Я представляю, как он целует меня своими морщинистыми губами, как касается моего лица своими толстыми пальчиками, как он ест со мной за одним столом, и суп стекает по его бороде. Представляю, как буду смотреть на него каждый день, даже просыпаться с ним в одной постели…

– Стойте! – не выдерживая, кричу я. – Я не могу! Я уже отдана другому!

Все в зале замирают, вглядываясь в мое лицо. Я не успела обдумать то, что сказала. Само вырвалось! Голос отчаяния! Различаю разгневанного отца. Ну конечно, испортила ему праздник!

– Ты брось эти шутки, – говорит строго он. – Быстро отдавай ленту и не позорь меня перед гостями.

– Но это правда! Я не могу, потому что, – замираю, но ложь вырывается сама, – потому что я уже замужем!

Снова тишина. Звенящая, давящая тишина, от которой хочется вжаться в стену или стать невидимкой. Взоры направлены на меня. Публика ждет продолжения. Голова работает быстро. Надо придумать того, кому я отдана, того, кому отец не сможет отказать! Надо… На груди нащупываю веревочку со свистком. Не думала, никогда не думала, что на самом деле стану использовать его. Но выбора не остается, да и других идей нет.

– Это Кощей Бессмертный! – кричу я неожиданную ложь. – Меня захотел взять в жены Кощей Бессмертный!

Что же я творю?! Безумие какое–то... Здесь всем известно, что Кощей – это самый страшный человек на свете. Он пугает каждого! Он зол и беспощаден! Он негодяй! А я крепче сжимаю свисток. Тот самый свисток, который связывает меня и его. Свисток, в который нужно лишь свистнуть, и Кощей придет за мной. И я свищу.

Днем ранее.

Утро началось хорошо. Слишком уж хорошо. Я направлялась туда, куда вело сердце, и от этого становилось невероятно радостно на душе.

– Златка, а хочешь я тебя поцелую? – крикнул Добрыня – красавец с кучерявой бородой.

– Мои губы предназначены для мужа, – рассмеялась я, – так что, если поцелуешь, придется жениться на мне! Готов жениться?

– Готов, Златка!

– Боюсь, мой отец тогда от тебя живого места не оставит. Готов бороться с самим князем?

– Готов!

– А я не готова.

Добрыня казался славным малым, но все–таки не могла я представить его своим женихом! Это же Добрыня! Конюх моего отца, добряк и балагур. С ним просто и весело, но… как с другом, не более. А моя душа мечтала о чем-нибудь более романтичном и сказочном.

– Злата, ты уверена, что здесь безопасно? – спросил Добрыня. – Если захочешь, могу отправиться с тобой.

– Не волнуйся. Я дойду.

– Правда дойдешь? По легенде в этих лесах обитает Баба Яга.

– Но мы же умные люди, – улыбнулась я. – Мы не верим во всякие там легенды.

Добрыня покачал головой и все же идти за мной следом не стал. Поверил. Я сказала, что собираюсь набрать цветов и хочу сделать это в одиночестве, так что Добрыня пришпорил коня и ускакал обратно в сторону городища.

Теперь можно и в лес. Подул приятный ветерок, выбивая несколько прядей из косы. Я вдохнула прекрасный лесной воздух и отправилась по тропинке. Здесь, в лесу я чувствовала себя, как дома. Уютно и спокойно. К тому же птицы поют. Я всегда любила леса за эту их сказочную атмосферу словно, если, где–то и происходит что–то волшебное, то здесь. Наконец, я дошла до крохотной избушки. Забавно, ведь она стояла не так уж и далеко от окраины леса, но почему–то никто никогда ее не замечал. Никто, кроме меня.

– Привет, бабуль, – сказала я, входя внутрь, – скучала по мне?

Обернулась старушка с большим носом и внимательными глазами. Она несколько секунд оценивающе осматривала меня, а потом приветливо улыбнулась.

– Златка! – воскликнула Баба Яга. – А я нашла тебе жениха!

– Кого?

– Жениха!

– Тогда вставайте в очередь, – рассмеялась я. – Сегодня я уже чуть не вышла замуж за нашего конюха Добрыню! – и, заметив хмурый взгляд Яги, добавила. – Шучу я, шучу!

– Точно?

– Ну конечно, с Добрыней мы дурачились. Я вообще пока замуж не собираюсь.

– А пора бы.

Я перестала смеяться и выдохнула. Эта старушка права. Уже подошел возраст, и не в этом, так в следующем году меня отдадут кому-нибудь в жены. На самом деле мало приятного в том, чтобы быть княжеской дочкой. Ответственность, всеобщее внимание, и невозможность самой выбирать жениха. Я подошла к Яге и ласково взяла ее за руку.

– Бабуль, ну какая из меня жена? – сказала я примирительным тоном. – Это надо будет вести хозяйство, за детьми следить, а я как ветер, меня нельзя запирать в светлице с прялкой и домашними обязанностями. Иначе я завяну, сломаюсь, погибну.

И это было правдой. Сейчас, когда за мной особо не следили, я могла седлать коня и скакать в поле, могла веселиться, играя с уличными мальчишками, водить хороводы с девками, плести венки и гадать при свечах. Но главное, я могла сочинять песни и петь. Это была моя отрада, и, когда в нашем городище заводили хоровод и запевали сочиненную мной песню, сердце начинало биться сильно-сильно, так, будто собирается вырваться из груди! А, когда я выйду замуж, запрут меня в светлице и ни песен тебе, ни плясок. «Ты княжеская дочь и жена какого-нибудь там воеводы, – скажут все. – У тебя обязанности!»