Уроки пикапа от Кощея Бессмертного

Глава 4: Свадьба.

Терем. Просторная зала. Кругом важные люди. Все смотрели на меня. Только на меня. Они ждали, что я вытащу ленту из волос и передам ее в руки жениху. Я же смотрела на этого жениха, княжича Яромира, сдерживая гримасу отвращения. Толстяк лет пятидесяти с поседевшей бородой и лысиной на лбу. Он противно причмокивал, ожидая моего: «Я твоя навеки!». Мурашки по коже. Становилось одновременно и жарко, и холодно. Меня всю трясло. Ужасно! Ужасное чувство! Как же до этого дошло? Я же собиралась просто бежать…

В толпе заметила довольный взгляд отца, и пальцы сами расплели косу, намереваясь отдать белую ленту.

– Милая, давай помогу, – шептал жених, и меня чуть не тошнило от его пересладкого голоса.

В голове проносились ужасные картинки нашего возможного будущего! Я представляла, как он целует меня морщинистыми губами, как касается моего лица толстыми пальчиками. Мир словно сошел с ума, и я проснулась ото сна!

– Стойте! – не выдерживая, закричала я. – Я не могу!

Голова кругом. Надо что-нибудь придумать! Я обещала что-нибудь придумать! Я не собираюсь всерьез выходить замуж за этого противного княжича Яромира!

– Я уже отдана другому! – выдохнула я. – Другому.

Все в зале застыли, вглядываясь в мое лицо. Я не успела обдумать то, что сказала. Само вырвалось! Голос отчаяния!

– Ты брось эти шутки, – заговорил строго мой отец, – быстро отдавай ленту и не позорь меня перед гостями.

– Но это правда! Я не могу, потому что, – я застыла, но ложь вырвалась сама, – потому что я уже замужем!

Снова тишина. Звенящая, давящая тишина, от которой хотелось вжаться в стену или стать невидимкой. Взоры направились на меня! Публика ждала продолжения! Голова работала быстро. Надо было придумать того, кому я отдана, того, кому отец не сможет отказать! Надо… На шее нащупала веревочку со свистком. Не думала, никогда не думала, что на самом деле стану использовать его. В тот момент я была неожиданно благодарна Яге. Но выбора не оставалось, да и других идей нет.

– Это Кощей Бессмертный, – закричала я неожиданную ложь. – Меня захотел взять в жены Кощей Бессмертный!

Что же я творю?! Безумие какое–то! Здесь всем известно, что Кощей – это самый страшный человек на свете. Он пугает каждого! Он зол и уродлив! И он негодяй! А я крепче сжимала свисток. Тот самый свисток, который связывал меня и его. Свисток, в который нужно лишь свистнуть, и Кощей придет за мной. И я засвистела.

В зале словно потемнело и стало холоднее. Никто не шевелился, все ждали, что же будет дальше. Я тоже ждала! Неужели, Кощей придет за мной прямо сейчас? Но нет, никто не приходил, а на душе становилось все тревожнее.

– Это ничего не значит! – послышался голос моего отца. – Продолжаем свадьбу.

Но жених испугался. Он отошел от меня и посмотрел огромными глазами. Ну хоть так! Все–таки сработало! Душа пела.

– Свадьбы не будет, – закричал княжич Яромир. – Вы слышали? Эта девчонка уже замужем! Замужем за Кощеем Бессмертным! Вы вообще понимаете, что это значит?

– Она лжет! – ответил отец. – Кощей Бессмертный? Это шутка! Глупая шутка глупой девчонки!

– О, так вы готовы рискнуть? – ухмыльнулась я. – Ну давайте, рискуйте! Кощей же так любит, когда у него забирают его женушку!

Мы с отцом смотрели друг на друга с вызовом, и я знала, что эту битву выиграла.

– Я не могу, – выдохнул горе–жених. – Кощей убьет любого из нас, и кто знает, во что он нас превратит! Нет–нет, я не согласен.

Я уже мысленно начинала танцевать. По–лу–чи–лось! Надо будет рассказать об этом Яге! Вот старушка повеселится!

– У меня есть еще одна дочь, – сказал мой отец. – Ее сестра близнец. Выглядит так же, но характер поприятнее!

Как он смеет! Нет! Я замерла, глазами умоляя его не поступать с нами так.

– Правда? – удивился Яромир. – Вторая дочь? Такая же прекрасная, но не такая строптивая?

– Именно! Есения, пойдем приведем твою сестру.

Отец вывел меня в коридор и ударил по щеке. Ударил больно, и я подняла на него злые, покрасневшие глаза.

– За что ты нас так ненавидишь? – процедила я сквозь зубы. – Мы же твои дочери…

– Как ты посмела, проклятая девчонка?

– Я бы не пошла на это, если бы мой отец не выдавал меня замуж за этого старика!

– Мы заключили торговое соглашение!

– Да плевала я на твое соглашение!

И отец дал мне еще одну пощечину, только теперь в другую щеку.

– Теперь ты умоешься, – сказал он, – заплетешь косу обратно и вернешься на свадьбу, только как Злата.

– Не хочу.

– Тогда, – оскалился отец, – тогда мы приведем твою сестру.

Есения сидела в комнате и тряслась от страха.

– Решай, Злата, – сказал отец, – ты или она? Мне плевать, кого из вас выдавать замуж.

Я смотрела на Есению и видела в ее глазах слезы и ужас. Нет, я не могла жертвовать сестрой.

– Я, – слова вылетели сами, – это буду я.

Все как в тумане. Я снова шла под венец, теперь уже под собственным именем. В толпе видела Есению. Сестра стояла, прислонив ладони к груди и плакала. Но нет, ее винить нет смысла, это все отец…

– А ты еще прекраснее, чем твоя сестра, – заговорил жених, – у тебя такие румяные щеки.

Я хохотнула. Румяные? Это следы от пощечин отца. На этот раз больше рассчитывать было не на что. Я расплетала косу, а по щекам текли слезы. Когда моя жизнь успела превратиться в кошмар?

Внезапно окна распахнулись и подул ветер. Сильнейший ветер из всевозможных. Вмиг все потемнело, а воздух стал тяжелым. Пахло, как перед дождем. В груди бешено колотилось сердце. Я не знала, что делать. Не знала, что думать!

– Свадьба? – послышался хрипловатый насмешливый голос. – Значит, я успел вовремя!

И этот голос мог принадлежать лишь одному. Кощею Бессмертному.