Уроки приручения или Сердце по обмену

- Глава 3 -

Проснулась я от мягкого прикосновения солнечного света. Он робко пробрался сквозь плотные шторы и растекался по подушке, щекоча кожу и зовуще маня наружу. Постель ещё хранила тепло, а воздух был свежим и неподвижным, как будто сам замер, чтобы не потревожить мое пробуждение.

Легкое тепло, хруст постельного белья и ощущение полной тишины — такой тишины, какая бывает только в местах, удалённых от шума города. Я позволила себе полежать ещё пару минут, прижавшись щекой к подушке, наслаждаясь тем редким состоянием, когда не нужно никуда спешить. Хоть я и знала, что впереди важный день, это утро хотелось растянуть, как сладкую нить ириски.

Я повернулась на бок и посмотрела в сторону окна. Воздух за стеклом казался хрустальным — настолько чистым и прозрачным он был.

Поднявшись и расправив плечи, я подошла к окну и раздвинула шторы.

За стеклом открылся вид, от которого у меня перехватило дыхание: лес, тонущий в утренней дымке, мерцал каплями росы, солнце касалось макушек деревьев, окрашивая их в янтарные и изумрудные тона. Должно быть это тот самый «северный сад», о котором мне говорил Таль.

Воздух казался полным свободы и предвкушения волшебства, как в те времена, когда мы с Ивенией и Надин бродили по старому лесу у Академии в поисках чудес.

Мы делили комнату все пять лет обучения — не просто соседки, а настоящие сёстры.

Теперь они обе замужем и живут в клане Золотых Драконов.

Надо будет вечером написать им магическое письмо. Пусть знают, что я добралась, что жива-здорова и что утро здесь сказочное.

Но сказка быстро сменилась на вопрос: а куда, собственно, идти? Кто объяснит, какие у меня обязанности, где столовая, где студенты?

Вчерашняя прогулка с Талленом закончилась слишком стремительно — он ушёл по каким-то неотложным делам, сказав, что утром всё объяснят. Кто объяснит — не уточнил.

Я глубоко вздохнула, стряхнула сонливость и пошла собираться.

Одежду я разложила ещё вчера — на случай, если утро будет внезапным.

Выбрала простое, но элегантное платье из мягкой серо-синей шерсти с широким поясом и длинными рукавами. На ноги — плотные тёмные чулки и удобные ботильоны. Волосы собрала под заколку, оставив несколько прядей впереди — не хотелось выглядеть слишком строго. Губы чуть тронула бесцветным бальзамом.

Накинула поверх преподавательскую мантию.

Всё же преподаватель — это не только знания, но и образ.

Особенно — в Академии, где оборотни чуют уверенность на запах.

Когда я открыла дверь, почти в тот же миг щёлкнула ручка напротив — и вышла девушка. Маленькая, как фарфоровая статуэтка, с коротким светлым «ершиком» волос и пронзительно голубыми глазами. Она остановилась, смерила меня взглядом и вдруг улыбнулась уголком губ.

— Привет, — сказала она. — Ты новенькая?

— Да. Лили Тайен. Приехала из Тайлоса, по обмену. Буду вести спецкурс "Искусство приручения внутреннего зверя через магию стихий» и курировать одну из младших групп.

— Айрин Квилл. Тактика и стратегия. Преподаю четвёртым и пятым курсам. Добро пожаловать, Тайен. Тебе повезло — у нас сегодня завтрак с запечёнными персиками. Хочешь — идём вместе?

— Я как раз не знала, куда идти. Ты как спасение.

— Пойдём. По дороге расскажу, кто здесь кого ест и как выжить в этом хаосе.

Мы пошли по коридору. Айрин двигалась легко, грациозно, но взгляд её был цепкий, будто она одновременно оценивала меня и всю обстановку.

— И да, — сказала она, — дружеский совет. Держись подальше от Элеора.

— Он что-то вроде помощника у ректора?

— Как ты это верно выразила — он еще какое «что-то». Маг из него совсем никакой, а амбиций... выше только звезды. Его сюда то еле-еле пристроили. Дальний родственник Верэсов по материнской линии. Бабушка настояла — господин ректор не смог отказать. И вот он тут, секретарь с манией величия и привычкой строить глазки всем особям женского пола от семнадцати и старше, до бесконечности.

— Очаровательно, — фыркнула я.

— Он разбил не одно сердце. Особенно среди новых преподавательниц. И делает это с таким обаянием, что они даже не сразу замечают, как становятся просто трофеем в его коллекции.

— Со мной этот фокус не пройдёт, — усмехнулась я. — Пусть попытается, мне самой интересно, как быстро он сдастся.

— Только будь осторожна. Он умеет быть обаятельным. А когда от него отворачиваются — становится ядовитым.

— Спасибо за предупреждение. Но я знаю, как себя защитить.

Коридоры Академии в утреннем свете оказались удивительно уютными.

Светлая плитка на полу, витражи в нишах, запах лаванды и пергамента. Мы свернули в широкую арку, за которой скрывалась столовая — и моё сердце дрогнуло от неожиданной теплоты, с которой было оформлено это место. Просторные окна, скатерти в мягкую клетку, мебель из светлого дерева. В углу трещал камин, а над ним висели картины студентов — явно были какие-то конкурсы.

— У нас здесь всё по любви, — заметила Айрин. — Руководство разрешает обустраивать как хочешь, лишь бы уютно. Студенты часто принимают участие — вот, видишь, это их рук дело.

Я кивнула, разглядывая расписной шкаф, украшенный резными листьями и лапами волков.

У стойки мы взяли подносы. Сегодня на завтрак подавали тёплую овсянку с орехами, сливочное масло, запечённые персики с мёдом, пышные булочки с маком и чай с мятой.

И тут я заметила знакомые фигуры — трое подростков из вчерашнего курьёза у входа.

На этот раз они были аккуратно причёсаны, в чистой форме и, на удивление, выглядели почти смирно. Почти — потому что в их глазах по-прежнему плясали искры проказ.

— Мисс Тайен! — воскликнул один из них, заметив меня. — Доброе утро! Мы постараемся больше не сносить клумбы, честно.