Уроки приручения или Сердце по обмену

- Глава 5 -

Утро началось с лёгкого гудения в голове — не от усталости, а от предвкушения. Я проснулась раньше, чем звенел магический будильник, и несколько секунд просто лежала, глядя в потолок. Первый день в Академии прошёл — и прошёл достойно. Сегодня — новый вызов.

Я оделась по-деловому: свободная тёмная мантия, волосы небрежно собраны под заколку, лёгкий аромат лаванды вместо украшений. Бумаги с планом занятий уже лежали в папке. Я двинулась в сторону зала совещаний.

Там уже было людно.

Таллен стоял у длинного стола, что-то обсуждая с Келвином и Ланель. Маркус прислонился к стеллажу, уткнувшись в свиток, а Элора... Элора, как и ожидалось, появилась эффектно и с опозданием. Волосы завиты, платье будто сшито специально под фигуру, в руке — миниатюрная папка, больше похожая на аксессуар, чем на рабочий инструмент.

Я заняла место слева от Таллена. Он приветственно кивнул, и в этом кивке было больше тепла, чем в целой речи.

— Спасибо, что пришли, — начал он. — Я не буду тянуть время. Нам нужно обсудить организацию практики: оборотни, дриады, те, кто специализируется на защите. Все они пройдут практическое испытание в ближайшие две недели. Наша задача — распределить кураторов, территории и учесть особенности каждого студента.

— Снова к заповеднику? — спросила Ланель. — Или в этот раз будет что-то новенькое?

— Планируется три направления: горный сектор, лесной округ и побережье. Смешанные группы, чтобы стимулировать взаимодействие между кланами.

Я делала пометки, слушая, как коллеги предлагали студентов, с кем лучше работать. Несколько раз упоминалась моя группа — особенно троица озорников, на которых уже были жалобы в прошлом. Я сдерживала улыбку: да, они те ещё, но у меня на них уже был план.

В какой-то момент Элора, сладко улыбнувшись, бросила:

— Я бы предложила не нагружать Лили. Всё-таки она новенькая. Может, пока будет разумнее держать её в стенах Академии — теоретические занятия, бумажная работа. Меньше рисков, знаете ли.

В комнате повисла короткая тишина. Её слова были сказаны будто заботливо — но каждая интонация кричала: «Ты не справишься».

Я положила перо, приподняла бровь и улыбнулась:

— Признательна за заботу, Элора. Но, знаешь, мне лучше один раз съездить в лес, чем сто раз слушать теорию... особенно если читает её кто-то в корсете. Трудно сосредоточиться на заклинаниях, когда преподавателя путаешь с иллюзией.

Маркус тихо хмыкнул, Келвин отвернулся, скрывая улыбку. Даже Ланель, казалось, одобрительно посмотрела в мою сторону.

Таллен перевёл взгляд с меня на Элору. Его голос был ровным, но твёрдым:

— Полагаю, каждый преподаватель сам в состоянии оценить свои силы. Лили доказала, что может справиться с группой. И не только на бумаге.

Элора больше ничего не сказала, но я почувствовала её прожигающий взгляд.

Собрание продолжалось, и я вовлеклась в обсуждение. Мы распределили группы, согласовали маршруты, оформили предварительные списки нужных ресурсов. Наконец, Таллен подвёл итоги:

— Спасибо всем. Мы соберёмся снова накануне отправления, чтобы сверить прогресс. Пока — подготовка. Удачи.

Коллеги начали расходиться. Я собрала бумаги, собиралась уже выйти, но голос Таллена остановил меня.

— Лили, подожди минуту.

Я обернулась. Он ждал, пока остальные выйдут.

— Я хотел сказать... ты хорошо справилась. Сегодня и вчера. Элора бывает... слишком.

— Слишком — это мягко сказано, — я усмехнулась. — Но я уже говорила тебе — я большая девочка. Умею держать равновесие даже на скользких лестницах.

Он улыбнулся чуть виновато:

— Всё равно. Если что — не держи всё в себе.

— Спасибо, Таллен. Я запомню. Но пока справляюсь. Правда.

Он кивнул, будто хотел сказать ещё что-то, но передумал.

— Увидимся позже.

— Удачного дня.

Когда он ушёл, я вернулась к себе. Несколько часов ушло на проработку будущего занятия: старшекурсники — это уже другой уровень. Вариативность, стратегия, осознанное использование стихий. Я увлеклась, и лишь когда солнце стало клониться к закату, подняла глаза.

Окна у моего стола в деканате выходили на запад. В небе разливались краски: оранжевое золото, лиловый туман, капли пурпура, будто кто-то пролил вино. Я позволила себе откинуться на спинку кресла, улыбнуться — без причины, просто от чувства: я на своём месте.

— Конечно, ты снова забыла про ужин, — с укором и теплом одновременно сказала Айрин, заглянув в кабинет. — Ты как магический кот — где уютно, там и засела.

— А ещё я мурлычу, когда приносят еду, — подыграла я.

Мы направились в столовую. Сегодня на ужин были тушёные овощи с грибами и пшеничная каша с орехами. Мы ели, болтали, а потом Айрин пригласила к себе — "на десерт и сплетни".

У неё в комнате был уют: тёплый плед, мягкий свет, аромат какао.

Когда я вернулась к себе, за окном уже сияли звёзды. Я переоделась, распустила волосы, зажгла лампу, но потом тут же потушила — не хотелось света. Только луна и её молчаливое одобрение.

День был насыщенным. Не простым. Но снова — настоящим.

Я закрыла глаза и позволила себе улыбнуться в темноте.

***

Ещё один учебный день. Сегодня я снова "пытала" моих ребят. С каждым днём они становятся все более открытыми к диалогу и будто бы оживают.

Со старшими курсами полноценного зантия не получилось - познакомились и прошлись только по верхам. Всё-таки спецкурс требует больше вводных, чем рядовые дисциплины. Решила проработать план занятий для них более детально.

Кажется, я уже не представляю себя кем-то другим. Будто я всегда была преподавателем. Будто делиться знаниями — моё призвание.