Уроки приручения или Сердце по обмену

- Глава 13 -

Воздух пропитался предвкушением — словно сама магия затаила дыхание в ожидании чуда.

С первыми декабрьскими снегами в Академии началось настоящее волшебство. Отовсюду слышался звон колокольчиков, в залах зажигались гирлянды, оживали ледяные звери — призрачные олени с сияющими рогами, снежные совы, садящиеся на карнизы.

Воздух был наполнен запахом хвои, карамели и тёплого мёда, а на каждом шагу можно было встретить студентов с охапками еловых веток, коробками с игрушками, уставших, но счастливых.

Моя группа взяла на себя целый сектор украшения Главного Зала.

Райан командовал, как капитан корабля, Инга вышивала защитные символы на скатертях, Адам создавал свечи, реагирующие на эмоции, даже Ник с Джеем, вечно спорящие, теперь работали в паре. Я не могла на них нарадоваться.

Но за день до праздника произошло ЧП. Вспыхнул пожар в Главном Зале. Самовозгорание одной из драпировок. Мои ребята первыми бросились на помощь. Инга залила огонь, Адам наложил щит, Райан эвакуировал младших.

Всё произошло быстро. Но не достаточно быстро, чтобы избежать обвинений.

— Это саботаж! — закричала Элора, появившись как всегда в самый неподходящий момент. — И виновные у нас под носом!

Она указала на мою группу. Лица моих учеников вытянулись. Я шагнула вперёд, но прежде, чем смогла сказать хоть слово, ребята сами подошли ко мне.

— Лили... если ты... если вы подумаете, что мы... — Райан сбивчиво заговорил, опустив глаза.

— Это будет очень... больно, если вы подумаете, что мы могли поджечь зал, — прошептала Инга. — Мы вас приняли. И вы для нас… больше, чем наставник.

— Вы наш человек, — добавил Адам, сжав кулаки. — И мы не хотим вас подвести.

Я смотрела на них и чувствовала, как внутри разгорается не гнев, не тревога — любовь.

— Даже не думайте оправдываться, — твёрдо сказала я. — Вы не обязаны ничего доказывать. Я верю вам. Безоговорочно. Даже если вы однажды случайно спалите половину Академии — я буду рядом. И буду на вашей стороне.

После этих слов они растаяли. Подошли и обняли меня. И это был самый настоящий, искренний момент единства, который нельзя вызвать заклинанием.

Позже, когда я показала архивную запись, стало ясно: виноват был сбой артефакта. Элора, не произнеся ни слова, удалилась. Но мои дети знали: я стою за ними — всегда.

***

Поздно вечером я сидела в библиотеке, когда послышался топот и крики:

— Где наша капитанша?! Говорят, в Академии зреет бунт, а мы не в курсе!

Я подскочила. В библиотеку влетели двое: в снегу, в меховых плащах, с глазами, полными огня.

— Леон! Дариан! — голос дрогнул. Я бросилась к ним. — Вы приехали!

— А как же, — хмыкнул Леон, обнимая меня и крутя, как в детстве. — Мы не могли не приехать.

— Папа сказал, ты взрослая стала, серьёзная. Вот и пришли напомнить, какая ты на самом деле, — подмигнул Дариан. — Озорная хитрюга.

Я смеялась и плакала. Они были здесь. Мои братья. Мой дом.

— Я так скучала, — прошептала я.

— А мы по тебе. И, между прочим, мы знаем, кто тут ходит вокруг тебя с глазами волка при луне, — заметил Леон.

— Да. Где он, кстати? — добавил Дариан. — Мы всё ждали: когда уже он её заберёт?

— Кого заберёт? — спросил знакомый голос.

В библиотеку вошёл Таллен с кипой бумаг. Замер. Улыбнулся.

— Привет, Тайены.

— Привет, ворчун, — рассмеялся Леон. — Ты всё такой же. Хотя нет. Похорошел. Может, из-за нашей сестры?

— Мы ведь ещё тогда знали, что она твоя. Только ты всё отнекивался, — добавил Дариан. — Даже спорили, когда ты поймёшь.

Таллен будто чуть покраснел, открыл рот, но замолчал. Все рассмеялись.

— Мы не против, — сказал Леон. — Только береги её. Она у нас одна.

— Всегда, — тихо ответил Таллен.

Я чувствовала, как пульс отдаёт в ладонях. Они стояли рядом. Все трое. И я — между ними. Дома.

— Пойдёмте, — сказала я. — Есть кое-кто, с кем вы должны познакомиться.

***

Айрин развешивала ледяные цепочки, ловя свет закатов. Я подвела братьев.

— Айрин, это мои братья — Леон и Дариан Тайен.

— Очень приятно, — сказала она.

— Взаимно, — ответил Леон. А вот Дариан, кажется, подвис.

— А вы, случайно, не знаете, как повесить цепочку, чтоб не падала? — с самым серьёзным видом спросил он.

— Знаю, — улыбнулась она. — Но даю уроки только тем, кто просит вежливо.

— Придётся учиться, — сказал он с улыбкой.

Я наблюдала за ними с улыбкой. Впервые за долгое время мне было легко. Спокойно. Хорошо.