Уроки смертных

Уроки смертных

Дверь бара с шумом отворилась, впуская в помещение молодого человека, который вальяжной походкой прошел внутрь и плюхнулся за барную стойку, покручивая в длинных пальцах тонкую сигарету. Разговоры людей вокруг смешивались со звоном бокалов, ненавязчивым джазом и чьим-то громким, несдержанным смехом.

— Эй, бармен, мне как обычно, — бросил он с весьма скучающим видом.

‎Через минуту на стол перед ним со стуком опустилась бутылка отборного красного вина, и он без толики смущения осушил ее до дна за пару глотков. Прохладная жидкость растеклась по желудку, оставляя после себя легкий привкус горечи. Молодой человек с абсолютной уверенностью мог сказать, что вино – самое лучшее изобретение человека. С одной бутылки он едва ли опьянел. Разве что и без того широкая улыбка на лице сделалась чуть хищной.

— Оливер, курение запрещено, — с прищуром напомнил бармен, многозначительно кивая на сигару в его руках.

‎Оливер будто бы только сейчас заметил не зажженную папиросу в своих пальцах, которые сами собой её покручивали. Зажигать её он и не собирался — она была лишь аксессуаром, придающим своеобразную таинственность, но запах табачного дыма был просто отвратителен. Еще одна несовершенная человеческая идея. Вино – совсем другое дело. Оливер попросил у бармена повторить и осушил вторую бутылку, с удовольствием облизнувшись.

‎Он уже собирался заказать третью порцию, как в голове раздался резкий звук, напоминающий сирену, и Оливер приложил пальцы к вискам в тщетной попытке унять шум. К этому прибавилось ужасное давление, которое обхватило все его тело, словно поднимая его вверх, и он зажмурился, со всей силы стараясь удержать обе половины своего черепа на месте.

— Вот же чёрт… — с этими словами всего его тело тряхнуло и потянуло ввысь.

‎ ***

‎Влажная, чуть колкая трава под спиной ощущалась ничуть не жёстче самых мягких перин, а купол голубого безоблачного неба накрыл девушку, раскинувшую руки в позе звезды. Запах свежескошенных трав наполнял легкие, соловьиные трели раздавались отовсюду, пока птицы исполняли лично для нее собственную симфонию. Она повернулась на бок, опираясь на локоть, и ей на нос уселась бабочка.

— Здравствуй, малышка. Ты пришла подружиться? Я Рея, — мягко улыбнулась девушка, пересаживая незнакомку на свой бледный палец.

‎Она частенько спускалась сюда — просто чтобы полюбоваться красотой людского мира. Ее прельщали поля, леса, побережья и горы — все те места, в которых обычно не было земного шума. Но больше всего ей здесь нравились все живые существа. Все они, без исключений, имели чувства, незнакомые сородичам Реи — печаль, досада, отчаяние, и наоборот — радость, счастье и, конечно же, любовь.

‎В её сторону запорхали еще несколько небесно-голубых бабочек, и она прикрыла веки, ожидая, когда их лапки опустятся на щеку рядом с ее белоснежными ресницами. Вместо этого она ощутила весомое давление на голову, словно что-то стискивало ее со всех сторон. Нежные соловьиные голоса перекрыла яростная сирена, а Рея затряслась всем телом, пытаясь пошевелить хоть единой мышцей.

‎— Ради всего святого, только не это… — успела прошептать она, прежде чем её рвануло вверх.

‎

‎ ***

‎Ноги вновь ощутили опору. Оливер по-прежнему яростно потирал виски, зажмурившись. Когда он наконец посмел открыть глаза, абсолютно белый, самый чистый свет со всех сторон ослепил его. От полного уничтожения сетчатки глаз его спасли тёмные линзы солнцезащитных очков, нацепленных на нос. Звенящая тишина вокруг глушила. Он осмотрелся, крутанувшись пару раз вокруг своей оси, и ему понадобилось прищуриться, чтобы заметить фигуру, стоящую посреди белого пространства и, по всей видимости, пребывающую в такой же полной растерянности, как и он. Ее удалось заметить лишь по тени за спиной и пепельно-белым волосам, выжженных на солнце, в остальном она полностью сливалась с окружающей обстановкой — такая же белоснежная, будто была просто частью интерьера в помещении. Оливер уже задумался, не так ли это на самом деле, и хотел пойти проверить – мало ли, вдруг это просто такая своеобразная дизайнерская тумбочка. Но «тумбочка», уловив чутким слухом движение в свою сторону, резко обернулась и выставила перед собой руку.

‎— Не подходи, — заявила она, ее белокурые брови были сосредоточенно сдвинуты, пока яркие синие глаза, выделяясь на фоне всего остального ее бесцветного образа, испепеляли Оливера.

‎Тот в ответ лишь безучастно пожал плечами — что ж, если это тумбочка, то ужасно неприветливая. Он не сдвинулся с места, рассматривая белые стены и колонны вокруг. Ну и безвкусица. Оливер зашагал вперед по залу в поисках двери, стук его черных туфель о пол, пусть и немного, но развеял нагнетающую тишину. Не успел он пройти нескольких метров, как его невидимой силой рвануло назад так, что он врезался спиной в стену. Из-за одной из колон вышла фигура — высокая и ослепляюще-белая, она направилась в сторону Оливера.

‎— Я смотрю, гостеприимством вы не блещете, — сказал он, широко улыбаясь, пока поднимался и потирал ушибленную спину.

‎— Не думаю, что в мои обязанности входит с теплом встречать демона в отделе рая.

Оливер ненадолго опешил. В раю он не был так давно, что уже слегка позабыл, как тут все устроено, и не сразу признал, где находится. От грядущего потока воспоминаний его спасла «тумбочка».

— Доброго дня, госпожа Серафим, чем обязана? Насколько я поняла, мне дали двухнедельный отпуск, — заметила девушка, чуть склонив голову в знак почтения.

— Да, так и было, но появилось срочное дело.

— Я вас слушаю, госпожа.

Оливер тем временем нервно постукивал ногой, стоя в стороне от ангелов.

— Так, Серафим, при всём уважении, но можно я уже пойду? Не хочу мешать вашим священным беседам. — он сделал шаг в сторону, но неведомая сила подняла его в воздух и направила в сторону ангелов, подчиняясь руке Серафима.

— Вас это тоже касается, демон Оливер. Дело в том, что на Поднебесье существует Лига людей, называющих себя «Единое Пламя», их предводитель – человек по имени Иллиан. Под его руководством его единомышленники выкрали Небесный ключ и Пламя Бездны из неясных побуждений. Ваша задача – вернуть артефакты сегодня же, пока люди не натворили дел. Всё ясно?