Уроки темного властелина, или Спасательница поневоле

Глава 1. Увольнение, портал и очень личный кинжал

Глава 1. Увольнение, портал и очень личный кинжал

— Анна Сергеевна, вы понимаете, что спортзал — это не пространство для ваших экспериментов?

Директор школы, Илья Борисович, разглядывал акт о пожаре так, будто там было написано завещание его матери.

— Это был терапевтический театр теней, — повторила Анна в пятый раз. — Мальчики выплёскивали агрессию через кукол. Просто одна из свечей оказалась… магической. Непредвиденное обстоятельство.

— Свеча не может быть магической, потому что магии не существует. Вы сожгли пять квадратных метров линолеума. Уволены.

Анна вышла из кабинета с папкой под мышкой и ощущением, что мир сошёл с ума. Или она. Пятнадцать лет работы в школе, два красных диплома, сотня спасённых трудных подростков — и всё коту под хвост.

«Коту, — подумала она с горечью. — Даже кота у меня нет. Потому что я всё время тратила на других».

Дома она хотела просто лечь лицом в подушку, но взгляд упал на книгу. Старый учебник зарубежной литературы, который она купила на распродаже за двадцать рублей. Из него торчал пожелтевший листок.

Она вытащила его. Бумага была странной — похожей на пергамент. А текст светился.

«Срочно требуется преподаватель в академию „Тёмные души“. Оклад — золотом. Жильё — башня с видом на пропасть. Обращаться к завхозу Григу после полуночи. Вход через страницу 42».

Анна усмехнулась. Конечно. Это розыгрыш. Она устала, ей мерещится.

Но она всё равно открыла страницу 42.

Там был текст «Гамлета». И дыра. Буквально дыра в пространстве — чёрная, пульсирующая, пахнущая серой и кофе. Анна сунула в неё руку.

Руку засосало.

— Ах ты ж… — только и успела сказать она, а потом мир перевернулся, и она вылетела из портала, как пробка из шампанского, прямо на чей-то стол.

Стол был огромный, каменный, с ритуальными узорами. По нему были разбросаны пугающие вещи: черепа, колбы с чем-то зелёным, кинжал с рубином и… яблоко. Обычное яблоко. Анна вцепилась в него как в спасательный круг.

— Вы кто? — раздался ледяной голос.

Она подняла голову.

Перед ней стоял мужчина. Высокий, бледный, с волосами цвета воронова крыла, убранными в низкий хвост. На нём была чёрная мантия с серебряной вышивкой, под которой угадывалась широкая грудь и всё такое. Лицо — словно вырезанное из мрамора, скулы острые, глаза угольные. И выражение лица такое, будто ему только что сообщили, что его любимый кот умер, а потом воскрес и нагадил на ковёр.

Анна, не привыкшая к ледяным тонам, ответила по-учительски:

— Анна Сергеевна. А вы, молодой человек, не могли бы предупредить, что у вас здесь портал? Я, между прочим, только что потеряла работу.

— Я не молодой человек, — он сощурился. — Я ректор Кайан, тёмный властелин в отставке, и сейчас вы лежите на моём учебном столе в разгар лекции «Практическая демонология: методы эффективного допроса».

Анна медленно повернула голову.

Аудитория оказалась полна… студентами. Если их так можно назвать. В первом ряду сидел скелет в очках и что-то конспектировал костяным пальцем. Дальше — горгулья с хихикающей мордой. Пара вампиров, которые смотрели на Анну с голодным интересом. И в углу — огромный кот чёрного цвета, который сидел на кафедре и смотрел на неё с таким осуждением, что Анна почувствовала себя двоечницей. Остальных она просто даже не заметила.

Кот открыл пасть и сказал голосом уставшего профессора:

— Кайан, у тебя на столе баба. Она яблоко съест.

Анна посмотрела на яблоко в своей руке — она уже надкусила его, сама не заметив.

— Простите, — сказала она, положив яблоко обратно. — Я нервничаю.

— Вы вторглись в академию, — Кайан сложил руки на груди. — Это карается смертью через растворение в кислоте. Или через отработку в библиотеке. Ещё не решил.

Студенты зашумели. Скелет поднял руку:

— Господин ректор, можно мы её сначала допросим? По новой методике? Той, что с щекоткой?

— Заткнись, Костя, — устало сказал кот.

Анна медленно слезла со стола. Её юбка за что-то зацепилась, и она услышала треск. Похоже, порвалá любимую серую юбку, которую носила на все педсоветы.

— Так, — она поправила очки и перешла в режим «классный руководитель». — Давайте без кислот. Кто здесь главный после вас? Мне нужно объяснить, что я попала сюда по объявлению. «Требуется преподаватель». Страница 42.

Кайан замер.

— Какое объявление?

Анна вытащила из кармана тот самый пергамент (он каким-то чудом остался при ней). Кайан прочитал, и его лицо стало ещё более мраморным.

— Григ, — выдохнул он. — Пьяный завхоз.

— То есть вы не искали преподавателя? — уточнила Анна.

— Мы ищем преподавателя этики и коммуникации, — нехотя признал Кайан. — Но не такого. Не… женщину. Из другого мира. В юбке.

— А что не так с моей юбкой? — Анна обиделась. — Это классика. Темно-синий, стрелка, хорошая ткань.

Кот спрыгнул с кафедры, подошёл к Анне и обнюхал её туфли.

— Она пахнет школой, мелом и отчаянием, — сообщил кот. — Оставь. Хуже не будет. У нас тут группа неудачников, которых никто не учит даже здороваться.

— Упырь, не лезь, — рыкнул Кайан.

— Упырь? — переспросила Анна, глядя на кота. — Его зовут Упырь?

— А тебя Анна Сергеевна, — парировал кот. — У тебя есть отчество. У меня есть имя. Не вижу проблемы.

— Так, — Анна потёрла переносицу. Это был привычный жест перед тем, как она принимала тяжёлое решение. — Я сейчас без работы, без жилья, и меня только что уволили за терапевтический театр теней, который я, между прочим, делала от души. Если вы дадите мне эту работу — преподавателя этики — я научу ваших демонов не вырывать людям сердца без спроса. Идет?

Кайан посмотрел на неё так, будто она предложила ему перейти на веганство.

— Вы даже не умеете колдовать.

— Зато я умею работать с трудными подростками. А у вас тут, — она обвела рукой аудиторию, — классический 9 «Б». Только с клыками.

— Я не подросток, — обиженно сказал скелет. — Мне четыреста лет.

— И ты до сих пор не научился сидеть тихо, — парировала Анна. — Костя, закрой рот.

Скелет удивился и закрыл.

Кайан вдруг издал звук, похожий на сдавленный смех. Потом взял себя в руки.

— Хорошо. Пробный урок. Прямо сейчас. Если ваши методы сработают — останетесь. Если нет — кислота.

— Идёт, — сказала Анна, поправила юбку (дырка на бедре открывала неприлично много колена) и вышла к доске.

Доска оказалась магической — вместо мела нужно было водить пальцем и появлялись огненные буквы. Анна от неожиданности чихнула, и на доске загорелось слово «БУДЬТЕ».

— Так, — она глубоко вздохнула. — Тема сегодняшнего занятия: «Я-высказывания как способ договориться с пленником без пыток».

Вампирши захихикали. Горгулья подняла руку:

— А если пленник — эльф?

— Эльфам тоже больно, когда их не слышат, — отрезала Анна. — Повторяем за мной: «Когда ты пытаешься сбежать, я чувствую себя неуверенно».

Кайан стоял в углу, скрестив руки. Кот Упырь сидел у его ног и комментировал:

— У неё неплохая дикция. И талия. Ты заметил, какая у неё талия?

— Заткнись, Упырь.

— А когда она наклоняется, видно…

— Я сказал — заткнись.

Но Кайан уже не смотрел на доску. Он смотрел на дырку в её юбке.

Анна поймала его взгляд и вдруг покраснела — впервые за много лет. Потому что этот мрачный тип смотрел на неё не как на училку. А как-то совсем иначе.

— Ректор, — сказала она строго. — Вы бы тоже сели за парту. У вас тоже проблемы с коммуникацией. Я это по вашим бровям вижу.

— По моим бровям?

— Они сдвинуты в постоянной агрессии. Это защитная реакция. Мы это проработаем.

Кот Упырь довольно вздохнул:

— Я её обожаю.

Анна повернулась к доске, чтобы скрыть улыбку.

«Господи, — подумала она. — Я попала в мир, где нет интернета, зато есть говорящий кот и ректор с лицом убийцы. И я почему-то не хочу обратно».

— Итак, продолжим, — сказала она вслух. — Сегодня мы разберём «Преступление и наказание» как пример неудачного пути тёмного властелина. Раскольников, кстати, тоже думал, что он особенный. А кончил в Сибири без нормального Wi-Fi.

Скелет Костя заплакал от восторга.