Уроки выживания для злодеев

Глава 1

На лице мужчины в очередной раз появилась широкая улыбка. Только теперь она выглядела куда опаснее. Голоднее. Глаза сузились, а в их глубине плеснулось что-то, не предвещающее мне ничего хорошего.

— То есть, — протянула я, стараясь говорить максимально спокойно, проверяя наличие внутреннего резерва. Магия, хвала всему живому, была со мной. — только один из нас двоих получит перерождение?

— Верно. Кто первым наберёт десять добрых дел — тот и победил. Второй остаётся здесь.

— И… надолго? — уточнил теперь уже не собрат по несчастью, а мой соперник, не сводя с меня взгляда.

— Вечность, — любезно пояснил голос. — Бесконечные мучения, пытки, ужасающие страдания...

— Да-да, мы уже это слышали, спасибо, — отмахнулась я.

— Ну, в таком случае, раз вам все ясно — вперед!

Кажется, непонятная сущность обиделась, что ее перебили. Меня от души стукнуло током, так, что в глазах все зарябило, а в следующий момент я оказалась сидящей на скамеечке в каком-то парке.

Свежий ветерок, солнышко светит, птички поют, огромный пульсар летит мне прямо в голову…

Я увернулась от заклятия, рухнула на землю, перекатилась и тут же вскочила на ноги, отправляя в ответ рой отравленных стеклянных игл.

Они со свистом понеслись к цели, но соперник оказался быстрее. Он рванул в сторону, и в следующее мгновение его ладонь вспыхнула голубым пламенем. И снова он попытался оставить меня без лица.

Едва успела выставить щит. Пламя ударило в барьер, и меня откинуло назад. Спина больно врезалась в ствол дерева.

— Серьёзно?! — рявкнула я, формируя новое заклинание. — Даже знакомиться не будем?!

— Один победитель, красавица, — мужчина усмехнулся, сжимая в руке сгусток огня. — Зачем тратить время на любезности?

За комплимент, конечно, спасибо…

БА-БАХ!

Нас обоих прижала к земле неведомая сила. Потом приподняла, встряхнула как нашкодившых котят и снова припечатала носом в зеленую траву. Впереди раздалось яростное рычание. Кое-кому такое обращение ой как не понравилось.

Ну, не то чтобы я от этого была в сильном восторге.

— А может, хватит... — начала было, но тут перед перед глазами развернулся уже раздражающий меня до зубового скрежета экран.

"НАРУШЕНИЕ ПРАВИЛ!" — горело на нём красными буквами.

— Участники, — раздался механический голос, и на этот раз он звучал недовольно. — Боевая магия по отношению к друг другу ЗАПРЕЩЕНА. Использование заклинаний класса "атака", "разрушение" и "нанесение урона" ведёт к дисквалификации обоих участников.

— Обоих?! — возмутилась я, пытаясь стряхнуть с себя непонятное заклинание. — Это он начал!

Мужчина фыркнул, и в его голосе прозвучало откровенное веселье:

— Ой, мы что, в детском саду?

— Участники, прошу сосредоточиться на игре.

Невидимая сила встряхнула нас ещё раз — так резко, что в глазах потемнело, а потом разом отпустила. Я шлёпнулась на траву, и в следующую секунду на меня упала тяжесть.

Мужчина сбил меня с ног, прижав к земле. Одна его рука оказалась у моей шеи, вторая — перехватила запястье, когда я попыталась ударить. Он навис надо мной, и его лицо оказалось в опасной близости.

— Раз магию нельзя, — прошептал он с усмешкой, — поиграем по старинке.

Дёрнулась, попыталась вырваться, но бесполезно. Хватка на горле была железная и становилась сильнее с каждой секундой. Душили меня со знанием дела и полной отдачей процессу. Сознание начало опасно плыть.

План Б.

Я резко прекратила сопротивляться. Глаза распахнула пошире, губы задрожали. С губ сорвался тонкий, испуганный всхлип.

— П-пожалуйста... — голос прозвучал жалко, надломленно. — Не... не надо...

Первая слеза скатилась по щеке. Вторая. Я задышала прерывисто, всхлипывая, изображая самую натуральную панику.

— Я... я не хотела... прости... — ещё один всхлип, губы задрожали сильнее. — Пожалуйста... отпусти… я сделаю все, что ты захочешь… Не буду мешать…

На его лице мелькнуло замешательство. На какую-то долю секунды, но мне этого хватило.

Рванулась всем телом вбок, используя вес мужчины против него самого. Он не ожидал — потерял равновесие. Я перекатилась и в следующее мгновение оказалась сверху, заломив его руку за спину и прижав коленом к земле.

— Ах ты... — начал было он, но я надавила сильнее.

— Участник К! — грянул голос системы.

А это что еще за кодовые клички?

Перед нами развернулся огромный экран: "ФИЗИЧЕСКОЕ НАСИЛИЕ ПО ОТНОШЕНИЮ К СОПЕРНИКУ ЗАПРЕЩЕНО".

— Я вообще-то просто упал! — громко заявил “К”. Может, это просто первая буква имени? — Случайно! А вот она сейчас на меня напала!

И кто из нас тут ябеда?

— Я? — изобразила на лице невинность, какую только могла, и слегка встряхнула его захваченную конечность. — Это в моём мире такой способ рукопожатия.

И начала трясти его руку вверх-вниз, как при самом дружелюбном приветствии.

— Ты издеваешься? — как-то чересчур спокойно поинтересовался мужчина.

— Вообще нет, — я изобразила обиду. — Мы так всегда здороваемся.

Долго затягивать со спектаклем не стала, и, пока мне в ответ что-нибудь не прилетело, легко вскочила на ноги, отбегая на безопасное расстояние. Вытерла слёзы с щёк и улыбнулась, глядя, как соперник поднимается с земли.

Он медленно встал, потирая запястье и шею.

— Хитрая сучка, — протянул медленно.

— Наглый придурок, — парировала я, держась на расстоянии. — Приятно познакомиться.

Он коротко рассмеялся, показывая острые зубы.

— Ты мне нравишься, красавица.

Что-то есть ощущение, что те, кто ему нравится, долго не живут.

Мы застыли напротив друг друга, оба обдумывая, как действовать дальше. Поворачиваться спиной к этому бандиту точно не следовало, но в таком случае как мне начать делать эти дурацкие добрые дела? Как обезвредить этого “К”?

Система про мое небольшое баловство с заломом руки ничего не сказала. А вот за попытку удушения выкатила предупреждение. Значит, до какого-то момента насилие насилием не считается. Вопрос — где именно проходит эта грань?