Урожай Богов

Глава одиннадцатая: Непостижимая Топография.

Лариса развернула свой планшет. На нём не было карты. Был сложный, меняющийся пульс частот, где идеальная, ровная линия, исходящая от Резонатора в руке Калеба, указывала на минимальную Энтропию.

— Законы этого мира — это не физика, а хаос, — сказала Лариса. — Мы не можем доверять глазам. Мы должны следовать логике Азаля. Резонатор — наш компас. Куда он указывает, там реальность наименее повреждена.

Калеб держал нефритовый кристалл. В его сознании, благодаря Щели, он чувствовал вибрацию порядка — тончайшую, едва различимую линию, ведущую через искаженный пейзаж.

— Пошли.

Они начали двигаться. Сделав первые шаги, Калеб почувствовал, как мир вокруг него начал расходиться. Они шли по относительно ровной, бетонной дороге. Но через десять шагов Лариса вскрикнула:

— Калеб! Мы… мы вернулись!

Он обернулся. Позади них была точно такая же секция дороги, и на ней отчетливо виднелись их собственные свежие следы. Они прошли десять метров вперёд, но оказались ровно в том же месте, с которого начали.

— Пространственная петля, — прошептал Калеб, чувствуя, как его желудок сжимается. — Хаос использует нашу инерцию против нас.

— Как нам выйти? Мы не можем просто идти наобум!

Калеб снова сосредоточился на Резонаторе. Он почувствовал, что прямая линия минимальной Энтропии на самом деле вела не вперёд, а немного влево, к деформированной, искривленной стене, которая выглядела как остаток какого-то здания.

— Мы должны идти туда, — сказал он, указывая на стену. — Это кажется неправильным, но Резонатор говорит, что это правильный путь.

Они побежали к стене. Когда они приблизились, стена развернулась на невозможный угол, и они увидели, что на самом деле это был проход, ведущий на сто метров вперед.

— Мы должны игнорировать то, что видим, и доверять частоте, — поняла Лариса.

Они продолжили путь, следуя причудливой, нелогичной траектории, которую диктовал Резонатор. Впереди, на сломанной дороге, они увидели пустое пространство, где реальность была абсолютно черной и безмолвной.

— Осторожно! Это очаг Энтропии! — предупредила Лариса.

В этот момент, черный участок вспыхнул. Не светом, а старым образом. На месте очага Хаоса возникла сцена: два Инженера Ордена, в белых комбинезонах, которые были чистыми и неповрежденными, стояли и что-то обсуждали. Их движения были замедленными, их голоса звучали глубоко и искаженно, как будто они говорили под водой.

— Это Временное Мерцание! Остаточная сцена из прошлого! — понял Калеб.

Внезапно один из Инженеров обернулся, и его глаза, в замедленном темпе, сфокусировались на Калебе. Инженер вытянул руку, и его палец, невероятно длинный и тонкий, начал тянуться к ним, словно тающее желе.

— Он... он заметил нас сквозь время! — прошептала Лариса.

Калеб рванул в сторону, следуя Резонатору. Временное Мерцание не могло выйти за пределы очага Энтропии. Они проскочили мимо него. Палец Инженера, растянутый до предела, с шипением вернулся в свою временную зону.

— Мы не просто в искаженном пространстве, Ворн. Мы в искаженном времени.

Их путь преградила пропасть. Это была не природная расщелина, а разрыв между двумя секциями бетонной полосы, которые парили в воздухе. Перепрыгнуть было невозможно.

— Резонатор говорит, что правильный путь — напрямую! — Калеб указал на пропасть. — Но там ничего нет!

— Там нет ничего сейчас! — Лариса, используя данные Архива, увидела нечто другое. — Я вижу остаточный след от старого, рухнувшего моста. Если мы сможем временно стабилизировать его частоту, он может проявиться!

Лариса достала свой последний Сетевой Стабилизатор (небольшое, мощное устройство, предназначенное для экстренного ремонта).

— Я могу использовать его, чтобы наложить кратковременный резонанс порядка на эту зону, — объяснила она. — Но это даст нам всего пять секунд, чтобы перебежать. А потом мы потеряем Стабилизатор.

— Делай.

Лариса активировала Стабилизатор. Он издал чистый, пронзительный звук, который, казалось, успокоил окружающий Хаос. Над пропастью, словно проявляемая фотография, возник полупрозрачный образ моста. Он был шатким, но он был там.

— Пять секунд!

Калеб и Лариса бросились бежать по призрачному мосту. Бетон под ногами ощущался не твердым, а мерцающим. На последнем шаге мост исчез, и они рухнули на другую сторону.

Они были измождены. Но вдали, Калеб почувствовал усиление частоты.

— Мы близки. Я чувствую это. Первый Якорь...