Усадьба драконьей керамистки

Глава 13

ГЛАВА 13

Я заметила Фёдора издалека. Парень сидел на поваленном дереве, грыз травинку и задумчиво глядел в сторону леса, куда, очевидно, нам предстояло держать путь. Меня он заметил, но не подал виду, продолжая сидеть в той же позе и даже не повернув ко мне головы.

- Привет! - весело поприветствовала я его. - Я сегодня украсила свою первую вазу! Придёшь посмотреть? - спросила на радостях, заодно желая проверить, так ли плохо он относится ко мне, как раньше.

- Приду, - ответил он, глянув на меня. - Где твой ворон?

- Я не знаю, - пожала плечами, приблизилась и уселась рядом с Фёдором. Огляделась: Фоулерса видно нигде не было. - Он сказал, что встретимся здесь с закатом, но пока ещё солнце не село… Время ещё есть. Как изучение дракона? - поинтересовалась я его делами.

Парень пожал плечами:

- Я не стал читать, - признался он. - Смысла не вижу. Возможно, дракон испепелит меня в первые же минуты нашего общения, и никакие знания тут не помогут. Это древняя раса с мощной магией… Да, первые три страницы я прочёл, - он улыбнулся мне, а я нахмурилась:

- Но что, если мне не удастся отговорить отца, и укротителем оставят тебя? - это меня очень беспокоило. Я видела дракона и предполагала, на что он может быть способен даже без магии. Странно, как его удалось поймать и запереть в клетке… Видимо, Антип очень хотел произвести вау-эффект, и это у него, кстати, получилось на все сто процентов.

- Тебе и не удастся переубедить отца, - хмыкнул Фёдор и посмотрел мне в глаза. - Они выбрали меня, чтобы уничтожить, разве не ясно?

Я вздохнула. Конечно, это было ясно, но всё же вряд ли родители Марго такие уж монстры… Да и матушка наверняка поймёт, если ей рассказать, что Фёдор замечательный любовник, какого мне больше будет не найти… Нет, шансы были! Но обнадёживать Фёдора я не стала.

- Ка-р-р! - раздалось где-то со стороны леса, и мы сразу же посмотрели в сторону, откуда доносился звук.

Фоулерса видно всё ещё не было.

- Сюда, за мной! - позвал каркающей голос, и Фёдор первым поднялся с бревна, готовый идти на зов ворона.

Я последовала за ним.

Солнце садилось, и тени становились длинными и причудливыми. Лес теперь казался тёмной глухой стеной, и мы остановились около его границы, переглянулись, и Фёдор неожиданно протянул мне руку, как тогда, в тумане.

- Потеряешься ещё, - как в тот раз аргументировал он. Я медлила, и парень хмыкнул: - Помнишь, что было в прошлый раз, когда ты отпустила мою руку?

- Я отпустила её из-за тебя! - напомнила я, потом посмотрела на свои естественные ногти, ничем не украшенные и необработанные и смело протянула руку Феде, спросив:

- Так тебе больше нравится?

- Да, - уверенно ответил он, сжимая мои пальцы. - Пошли!

И мы шагнули в темноту леса.

Первые несколько минут наш путь лежал по тропе, испещрённой выступающими наружу толстыми корнями деревьев. А потом лес сменился болотом…

Деревца начали попадаться всё более тощие и чахлые, многие из них вообще высохли много лет назад, и теперь из влажного мха торчали только полусгнившие стволы.

Местечко это казалось безрадостным и угнетающим в сгущающихся сумерках.

В лесу царила тишина, и потому когда Фоулерс захлопал крыльями, мы сразу его услышали, а потом и увидели. Он подлетел к нам и уселся мне на плечо, как делал это много раз в моём мире. Только теперь он не казался мне милым домашним питомцем, и его жест ощущался как-то по-новому.

- Впер-реди гнилые болота, - сообщил Фоулерс. - Надо смочить ткань живой водой из колодца на кр-р-раю леса, и дышать чер-р-рез неё. Иначе сгинете в болотах и до колдуна не добер-р-рётесь!

- Где колодец? - спросил Фёдор деловито.

- Спр-рава от вас, - ответил ворон и взлетел с моего плеча, отлетел в сторону и уселся на камень, что порос мхом и был почти не заметен среди общего пейзажа. - Колодец здесь!

Мы переглянулись, и Фёдор подвёл нас к тому, что ворон именовал колодцем. На деле это была обычная болотная лужица за тем исключением, что от камня в неё уходила ржавая цепь.

Фёдор, подойдя к камню, отпустил мою руку и схватился за цепь. Она противно звякнула, и этот звук вернул меня мысленно в подвал, где был заточён Фёдор. Его цепи звучали точно также мрачно и противно, как эта.

Не знаю, подумал ли о том же парень, но его руки начали быстро перебирать цепь, вытягивая её на поверхность.

- Чем вода в этой луже отличается от другой воды вокруг нас? - спросила я у Фоулерса.

- Скор-ро увидишь, - ответил он туманно, восседая на камне. - Лишь вода со дна этого колодца поможет пер-рейти гнилые болота.

В антураже тёмного болота и под звуки вытаскиваемой цепи Фоулерс смотрелся особенно мрачно, а его голос звучал как-то даже загробно. Жуть!

Ворон неотрывно смотрел на колодец, и я тоже уставилась на воду, по которой шла непрерывная рябь из-за цепи. И вот из глубин показался свет. Голубоватый, мерцающий, потусторонний.

Чем выше Фёдор поднимал таящееся под водой ведро, тем ярче светилась вода, которой оно было наполнено.

- Как она не перемешивается с другой водой? - удивилась я.

- Мы в волшебном мире, - пожал плечами Фёдор.

Он ловко выудил ведро из воды и поставил перед нами на мох. Фоулерс молча наблюдал за нами.

Фёдор начал расстёгивать рубаху, намереваясь её снять и использовать в качестве ткани. Не знаю, что творилось в этот момент в моей голове, но отчего-то я засмотрелась на него. Он выглядел таким необычайно волшебным и таинственным, словно был героем какого-то волшебного фильма… Его рубаха раньше не привлекала моё внимание, но теперь она ярким белым пятном выделялась на фоне темноты болота и словно сама ткань её источала свет, подсвеченная волшебной водой.

Фёдор справился со всеми пуговицами, стянул с себя рубаху и скомкал её в руках. Загорелая кожа парня, на которой плясали отсветы воды, завораживала, и я продолжала скользить взглядом по его обнажённому торсу и спадающим на плечи волосам. Я смотрела на него до тех пор, пока Фёдор не поймал мой взгляд. Он мотнул головой, отбрасывая с лица гриву тёмных слегка вьющихся волос и посмотрел на меня с укором.