Усадьба нашей надежды

Пролог

Отложив книгу в сторону, молодая женщина ещё раз посмотрела на уснувшую дочь. Малышка долго капризничала перед сном, не желая укладываться в постель и требуя, чтобы только мама почитала ей сказку. Женщина посмотрела на детское личико в тусклом свете ночника и улыбнулась. Девочка была точной её копией. Маленький курносый носик, пухлые губки, милое личико и длинные русые волосы, доходившие почти до талии.

Поцеловав её в щёчку, женщина поспешно вышла из комнаты, аккуратно прикрывая за собой дверь.

Она зашла в комнату, напротив. Сын спал одетый на не разобранной постели. Раскинув руки в стороны, он продолжал сжимать в кулачке какой-то свёрнутый лист бумаги.

Присев рядом с ним на кровати женщина покачала головой и улыбнулась.

— Сорванец опять набегался и улёгся спать, даже не раздевшись, — подумала она про себя.

Мальчишка был изрядным шалуном. Он не слишком прислушивался к мнению живущих в этом доме женщин, и лишь отец был для него незыблемым авторитетом. Он и внешне был точной отцовской копией. Тёмные каштановые волосы, карие глаза, широкая улыбка и такой же деловой подход ко всему, что делал. Ему было интересно все, чем бы он ни занимался. В свои пять лет охотно плавал, бегал, изучал языки, немного рисовал и конструировал.

Женщина аккуратно вытащила из его кулачка скомканный лист бумаги и, развернув его, поднесла к свету.

— Ну, так и есть, очередной набросок модели пиратского корабля...

Она улыбнулась и погладила малыша по волосам. Аккуратно сняв с него обувь, она укрыла его одеялом и, поцеловав в щёку, вышла из комнаты.

В доме стояла оглушающая тишина. Когда засыпали дети, казалось, что ни одной живой души в усадьбе не остаётся. И она превращается в необжитое историческое здание со своими призраками и тайнами. Они с мужем и детьми жили здесь все вместе уже шестой год. Конечно, дом был полностью отреставрирован и снабжён всеми благами цивилизации. Но в нем до сих пор ощущалась власть истории и прошлого. Особенно сейчас, когда женщина шла одна в темноте пустых коридоров в свою спальню.

Она не любила надолго оставаться одна в доме без мужа. И, несмотря на то, что дети были с ней рядом постоянно, она все равно ощущала себя в его отсутствие здесь одиноко. Хозяин дома был в отъезде по делам бизнеса уже вторую неделю и завтра должен был вернуться.

Женщина подошла к окну и распахнула створки. Летний ветер моментально ворвался в комнату и заиграл в лёгкой ткани занавесок.

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула свежесть вечернего аромата лета. Как же она любила этот пьянящий запах свежескошенной травы и полевых цветов. Он пленял и очаровывал её как прежде.

На мгновение вспомнились последние годы жизни здесь в усадьбе. Череда событий, случайностей и переплетений судьбы…

Сигнал сообщения на телефоне прервал воспоминания.

Улыбнувшись, она подошла к туалетному столику и открыла маленький запечатанный конверт на дисплее.

— Спокойной ночи, родная моя! Уже завтра мы снова будем вместе. Целую тебя! Скучаю! Люблю безмерно!

Она заулыбалась. Вот уже шесть лет это был их незыблемый ритуал. Так поддерживать связь друг с другом, когда находились в разлуке.

Она набрала текст ответа:

— Спокойной ночи, любимый! Я тоже очень скучаю! Люблю тебя!

Женщина присела на стул и вгляделась в зеркало в полумраке комнаты. Затем оглянулась на висящее, на вешалке свадебное платье. Как давно это случилось, то, что так сильно изменило всю её судьбу? Жизнь, некогда разобранную на части и беспросветную, не оставляющую надежды на светлое будущее. Она оставила своё прошлое далеко от этих мест. И думала о том, а было ли оно у неё это прошлое? Может ей, только так казалось, и не было в прошлом мужа, брака длительностью в несколько лет, неинтересной работы. А настоящее и будущее ковалось именно здесь в этих прекрасных и солнечных краях, окружённых лесами и перелесками.

В этом удивительном доме, который стал для неё родным и самым любимым.

Она задумалась и, вглядевшись ещё раз в своё отражение, погрузилась в воспоминания прошлого.