Усадьба с подвохом, или Невеста в белом халате

Глава 8. Благодарность через «не хочу»

Я смахнула непрошенные слёзы и решила немного прогуляться. Безумно захотелось выйти из этого дома, ставшего для меня спасением, но в то же время хранившим слишком тяжёлые воспоминания.

Взяла корзинку, надела шляпку и отправилась в лес, чтобы набрать трав для лекарственных настоек и мазей. Ходила-бродила, пока не вышла к реке. Окинула взглядом тёмную воду в обрамлении сочной зелёной травы и белого песка, и, казалось, впервые с возвращения Эла я смогла вздохнуть полной грудью.

Поставила корзинку на землю, скинула туфли и окунула босые ноги в пушистую траву. Но этого мне показалось мало, поскольку погода стояла жаркая, а река буквально манила. Поэтому я не удержалась, села на песчаный берег и опустила ноги в воду. Но даже не успела насладиться прохладной водой, как меня чьи-то холодные руки ухватили за лодыжки и поволокли на глубину.

Я истерично закричала, попыталась вывернуться, чтобы уцепиться хоть за что-то, но и глазом не успела моргнуть, как вода накрыла меня с головой. Единственное, что я смогла сделать, — это задержать дыхание.

А дальше всё было как в настоящем фильме ужасов. Я широко распахнула глаза и в водной пелене разглядела страшное лицо лобасты, которая как раз обернулась, чтобы посмотреть на свою добычу. Белая с серо-зелёным отливом кожа вся в морщинах и рытвинах. Бледные неживые глаза пробирали до костей. Длинные волосы полны водорослей, листьев и клоков, да ещё и закрывали практически весь обзор. А рот, полный острых акульих клыков, искривился в зловещем оскале.

С огромным трудом я подавила желание ещё раз закричать, но инстинкт самосохранения, видимо, где-то ещё работал.

Я чувствовала, как она своими когтями разрывает кожу, я даже видела, как вода стремительно окрашивалась в алый. Изо всех сил пыталась разомкнуть её хватку, но когти только глубже впивались в ногу. И спустя некоторое время я поняла, что это безнадёжно.

Остатки воздуха быстро покидали мои лёгкие, впрочем, как и силы покидали тело. От страха перед неизбежным сознание начало мутиться, что в итоге я обмякла и покорно плыла туда, где становилось всё холоднее.

А вскоре наступила темнота.

***

Очнулась я от душащего кашля и приподнялась, чтобы исторгнуть всю ту воду, которой успела нахлебаться. После снова упала на землю и сфокусировала взгляд на нависающей надо мной физиономии.

— Ты? — вырвалось у меня, видимо, как-то очень недобро.

— Я вообще-то тебя спас. Можешь не благодарить! — проворчал эльф, выжимая свою мокрую одежду. Длинные волосы висели плетьми, а кое-где в них застряла тина.

— Нет, я поблагодарю!

— А вот и не надо!

— И всё же спасибо, Эл. — Я схватила его руку и посмотрела в глаза. — Правда. Если бы не ты…

— Я просто мимо проходил. И случайно нырнул в воду. Ничего особенного.

Я прищурилась. На альтруиста он не похож. Да и чаще говорит «ненавижу тебя», чем здоровается.

— Но ты мог этого не делать. Избавился бы махом от всех своих проблем. — ответила я, понимая, ведь и правда. Почему он сам подверг себя опасности, чтобы спасти меня?

Мужчина метнул в меня искры, сжал зубы так, что напряглись желваки.

— Такого ты обо мне мнения, да?

— Ну-у… — протянула я, даже и не зная, что ответить. Явно все варианты ответа были неправильными. Так что лучше молчать.

— Всё ясно. — Бросил эльф и резко поднялся на ноги.

Я вскочила следом, зашипела от боли и упала снова на землю. Посмотрела на свои ноги. Ой, лучше бы не смотрела. Кожа была буквально разорвана, кровь не сочилась, а текла. И ко всему этому в ранах явно было полно грязи, песка и водорослей. На глаза навернулись слёзы, и что-то так жаль себя стало.

Но над головой я услышала тяжёлый вздох, а следом потеряла опору и взмыла в воздух. Меня крепко прижали к влажной груди, пропахшей тиной, а я обхватила руками крепкие плечи.

— Можешь не благодарить, — вновь проворчал он, а я хлюпнула носом и уткнулась в его шею.

До дома мы дошли в полной тишине. Эльф занёс меня в кабинет, где я обычно провожу осмотр своих пациентов, и усадил на кушетку. Принялся копаться в шкафу и выуживать из него бинты, вату, лекарственные настойки и мази. А стоило ему достать иглу с нитками, как я тут же дёрнулась и была готова бежать. Да ползти, если потребуется!

— Сидеть! — рявкнул он, верно оценив мой порыв.

Вот я вроде сама врач, но как представлю, что меня будут по живому зашивать, мгновенно начинает мутить, а страх липкими щупальцами расползается по спине.

— Может, не надо? — жалобно пропищала я, чувствуя, как снова в глазах собираются слёзы.

— Я подую, — неожиданно ласково произнёс он, что я уставилась на него, только вот мужчина упорно прятал лицо.

— Правда подуешь?

Элунадриил кивнул, а после наполнил чистый таз водой, смочил полотенце и принялся лечить. Кричала я знатно. Уверена, что слышали даже в столице. Ну и он действительно дул. Только не помогало, но мне всё равно было приятно.

А когда принялся шить, я потеряла сознание. И наконец наступила тишина. Даже Бабуленька это отметила, вытащив из ушей беруши, но я этого не узнала.

Хороший из меня врач. Главное, нервы крепкие. В любой непонятной ситуации отключаюсь напрочь.

А проснулась я, когда в открытое окно моей спальни светила луна и шторы развевал тёплый летний ветерок. Решила сменить бочок и уткнулась носом в подмышку лежащего вместе со мной эльфа. И на мгновение растерялась, увидев его обнажённую грудь. Опустила глаза ниже, отметив пирамидальную мышцу с лёгкой порослью и прикрытую одной лишь простыней. Испуганно подняла свою часть простыни.