Усадьба с подвохом, или Невеста в белом халате

Глава 13. Огненный обед и шокирующий поцелуй

— Ну, веди меня, о великий Лунный Гнев. Покажи свою хвалёную кухню.

— Саша, ради всех звёзд, не говори так на людях. — Элунадриил поднял глаза к небу, будто прося высшие силы дать ему терпение. — И, кстати, можешь не улыбаться так самодовольно. Я просто хочу, чтобы ты поела, а не купалась в лучах своей славы.

— О, значит, ты всё-таки заботишься обо мне? Как трогательно! — подмигнула я, за что получила усталый вздох и закат глаз.

Мы вошли в таверну «У Наглого Гнома», и сразу стало ясно: зрелище будет не для слабонервных. Все разговоры стихли, посетители уставились на нас, будто перед ними явились ожившие легенды. Один — грозный эльф, Лунный Гнев, чьё имя заставляло дрожать врагов, и я — девушка с характером из чистого пламени, способная довести до белого каления кого угодно. Можно просто ведьма.

— И всё-таки это дыра, — мрачно заключил он.

— Ну да. Запах горелого масла, сальные официанты, декор эпохи «бери, что осталось».

— Хочешь тут остаться?..

— Конечно, Дрилюся! Тут подают лучших цыплят в округе и пирог с вишней, после которого даже драконы говорят «ммм». А если тебе вдруг противно сидеть рядом с простыми смертными… Можешь остаться голодным.

Эльф сжал челюсть, но ничего не ответил на мою колкость.

— Столик у окна или в углу? — спросил он.

— В углу. Хочу, чтобы ты мог контролировать мой флирт с трактирщиком. А то вдруг я решу променять маршала на мужчину в фартуке.

Эл явно хотел закатить глаза, но отчего-то передумал и просто направился к угловому столику. Нам принесли меню, и я, демонстративно улыбаясь, заказала еду за нас обоих, после чего ушастый мрачно смотрел, как перед нами поставили гигантскую тарелку с цыплятами, пирог и две пивные кружки.

— Ты это всё съешь? — приподнял он бровь.

— Конечно. — Я откусила кусочек, глядя ему прямо в глаза, намеренно облизывая губы после каждого укуса. — Ну же, расслабься, Лунный Гнев. Никто тебя не заставляет пить пиво. Хотя, гляди, как ты напряжён, может, и стоит?

Он саркастически усмехнулся:

— Я не пью это пойло. В отличие от некоторых, предпочитаю не терять контроль.

— Ну да, а то вдруг увидишь кого-то посимпатичнее меня и испытаешь искушение, — я усмехнулась, намекая на наш договор. А что? Мысль-то классная. Если он таким образом нарушит договор, то я смогу избавиться от его фиктивно-официального общества.

— Посимпатичнее? — Он медленно опустил взгляд на мои губы, чуть дольше, чем следовало бы. — Вряд ли.

Я ощутила, как по спине пробежал жар, но подавила неуместные эмоции. Вот ведь сукин эльф! Он просто играет со мной. А мы тоже умеем!

— Ой, как мило. Ты что, только что признал, что я красивая? — ехидно прошептала, специально приближаясь к нему.

— Нет. Просто констатировал факт.

— Ну спасибо, Дрилюнчик.

— Я тебя сейчас придушу.

— Веди себя прилично, а то кто-то может решить, что ты меня ревнуешь, — я продолжала подначивать.

— Ха. Это ещё с чего? — Эл лениво откинулся на спинку стула, но от меня не укрылось, как он невольно напряг пальцы. Ах так?

Тут в таверне кто-то что-то разбил и громко вскрикнул, но почему-то именно в этот момент я почувствовала, как сильные пальцы ухватили за подбородок, разворачивая моё лицо. Не успела я и пикнуть, как Эл, с дьявольской ухмылкой, наклонился и... поцеловал.

Губы сомкнулись с моими, и всё внутри перевернулось. Горячо, напористо, властно… Он не просто играл роль, он дразнил, испытывал, проверял мои границы. А я... Я позволила. Совсем чуть-чуть, самую малость. Я ответила, утопая в этом поцелуе, на пару секунд забыв, кто он и что между ними всего лишь контракт. Я утонула в этом жаре и сама не заметила, как мои пальцы вцепились в его рубашку. Хотелось приблизить его, чтобы чувствовать всем своим телом. Дыхание перехватило. Гулкий шум таверны пропал, а мир сузился до одного эльфа.

Но затем он отстранился, оставляя меня ошеломлённой. Лишь его самодовольная ухмылка говорила, что он отлично знал, что только что сделал.

— Ты... — прошипела я, пытаясь не выдавать нахлынувших эмоций.

— Ну надо же, кто-то слишком увлёкся игрой, — ухмыльнулся он и стряхнул невидимую пылинку с плеча, как будто ничего не произошло.

Я была готова придушить его. Но, чёрт побери, сердце билось как бешеное. Но несмотря на это я выдавила самодовольную улыбку и с вызовом ляпнула:

— На троечку. В следующий раз старайся лучше. Для убедительности. И желательно без языковых акробатик.

Он рассмеялся.

Громко.

С чувством.

А я сделала глоток напитка, посмотрела на него и подумала: «Кто-нибудь, принесите вторую порцию пирога... Пока я не съела этого ушастого».

Вернувшись в усадьбу, мы оба были странно молчаливы. Напряжение, оставшееся после таверны, словно электричество, потрескивало в воздухе. Но, похоже, судьба решила не останавливаться на достигнутом. И прошептала: «Вы, господа, сейчас офигеете».