Усадьба с подвохом, или Невеста в белом халате

Глава 17. Конспирология на ночь

Лежать в темноте и слушать каждый подозрительный шорох — то ещё удовольствие. Особенно после того, как твой дом превратили в тренировочный полигон для особо талантливых вандалов.

Я закрыла глаза, вдохнула, выдохнула. Всё спокойно. Никто не ломится, окна целы, Бабуленька тихо похрапывает в своей комнате, что, в принципе, само по себе жутковато. А для призрака, который в любой момент может пройти сквозь стены, ещё и не совсем нормально. Но… Бабуля есть Бабуля. За полтора года я уже привыкла к её закидонам.

Я резко повернулась на бок. Потом на другой. Натянула одеяло до самого носа. Потом выпуталась и открыла глаза.

— Может, ты хотя бы пять минут полежишь спокойно? — раздался низкий голос рядом, и я едва не завизжала.

— Не могу! — прошипела я. — А ты спи!

— Стараюсь, но у меня в кровати крутится вошь. — Он вздохнул и перевернулся ко мне. — Ты же боишься.

— Я ничего не боюсь! — выпалила я, но, видимо, недостаточно убедительно.

Эл не ответил, зато крепко притянул меня к себе, и внезапно мне стало намного лучше. Надёжнее, спокойнее и теплее.

Я вздохнула, прогоняя мурашки, что расползлись по всему телу. А потом вздохнула ещё раз, осознавая, что только его тепло сейчас и удерживает меня от того, чтобы снова не начать паниковать.

— Эл… — начала я, но он только мягко коснулся губами моего виска, словно успокаивая.

— Спи, ведьма. Пока не сгрызла себя изнутри.

— А знаешь, что ещё грызёт мой мозг? — Я подняла голову и уставилась на него. — Я тут подумала… А почему Бабуленька тебя вообще не выгнала? Она же всех мужчин изводила, даже того несчастного газетчика гнала через всю улицу, потому что он поинтересовался, не хочу ли я оформить подписку на новую газету.

Эл усмехнулся, но промолчал.

— Я серьёзно! — Я ткнула его пальцем в плечо. — Она сама говорила, что в её доме мужикам не место. А ты тут, знаешь ли, даже не мужик. Ты эльф! Причём магически прокачанный. Как она тебя терпит?

Он приподнял бровь:

— Может, я просто невыносимо обаятелен?

— Ха-ха, сейчас расплачусь. Нет, тут что-то другое. — Я задумчиво поёрзала, устраиваясь удобнее. — Может, ты знаешь какую-то её тайну? Может, ты застукал её за чем-то таким, за что она теперь боится тебя прогнать?

— Например? — полюбопытствовал он, явно наслаждаясь этим разговором.

— Ну, например, она на самом деле не призрак, а какая-нибудь древняя ведьма, запечатанная в этом доме, и ты узнал, как её освободить! Или... — Я задумалась. — Или ты умеешь сопротивляться её магии и стал неприкосновенным! Ну, как заколдованная кружка, которая держит чай всегда горячим.

Элунадриил тихо засмеялся:

— Заколдованная кружка? Это самое романтичное сравнение, которое я когда-либо слышал.

— Не отвлекайся! — Я пихнула его в бок. — Может, она заключила с тобой магический договор и теперь не может тебя изгнать?

— Очень даже может быть.

Он лениво провёл пальцем по моему запястью, и от этого прикосновения по коже пробежали мурашки.

— Или… или ты ей на самом деле нравишься, и она просто не хочет в этом признаваться?!

— Вот это уже маловероятно.

Я даже почувствовала, как он напрягся.

— Хм-м… тогда, может, ты и сам не знаешь, почему она тебя не выгоняет? Вдруг она готовит что-то страшное? Например, заклинание, которое превратит тебя в… в… крысу!

— Ты думаешь, я боюсь крыс?

— Ну а вдруг? Они, между прочим, кусаются. И мусор едят.

Мужчина покачал головой, но не стал возражать. А я продолжила строить теории:

— Или… О! Может, ты её дальний родственник, и она скрывает это? Ой, только не говори мне, что ты — её правнук. Хотя нет, это было бы уже слишком… Мы бы тогда с тобой тоже оказались родственниками. А это… это уже почти инцест. Фу!

— Ты несёшь полный бред.

— Ну ладно, тогда, может, она в долгу перед тобой? Или ты спас её в прошлом? Или… — Я резко повернулась к нему и прищурилась. — Или ты ей пригрозил чем-то? Ты её шантажируешь?!

Он замер, а потом тихо усмехнулся.

— А ты догадливая.

— Ты что, серьёзно?! — Я тут же приподнялась на локте и вгляделась в его лицо.

— Не совсем. Она просто знает, что если я уйду, то ты останешься без защиты. А она…

— Что? — Я прищурилась.

— Она тебя любит. — Он замолчал на мгновение, а потом добавил с ухмылкой: — Хотя иногда мне кажется, что ей было бы проще выкинуть тебя на улицу и отдохнуть.

— Ой, спасибо! — Я ударила его кулаком в плечо, но не сильно. Больше для порядка. — Но зная её, ради обычной безопасности она бы тебя в дом всё равно не пустила. Ты точно её шантажировал!

— Я ничего не говорил.

— Но и не отрицаешь!

Эл отвернулся, но я успела заметить тень улыбки на его лице. Значит, что-то всё-таки было! Но вот что?..

Я уже хотела продолжить допрос, но он внезапно притянул меня обратно к себе, обхватив руками. А я успела только пискнуть, прежде чем оказалась прижатой к его груди.

— Всё. Спи, — велел он. — Хватит конспирологии на ночь.

Я недовольно буркнула, но сдаваться было поздно. Его тепло, его дыхание рядом и его руки, уверенно удерживающие меня на месте, делали своё дело. Глаза начали слипаться, а все тревоги и подозрения потихоньку отступали.

— Я всё равно узнаю, — пробормотала я, зевая. — Тайны долго не живут в этом доме…

— Конечно, узнаешь, — лениво ответил он. — Но не сегодня.

И я провалилась в сон, так и не дождавшись его признания.