Усадьба с подвохом, или Невеста в белом халате

Глава 22. Эльфийские ушки

— Ладно это всё очень увлекательно, но расскажи-ка, Эммануил, как ты всё-таки оказался на пороге моего дома? Приполз из последних сил, зубами цепляясь за дорогу? Или кто-то тебя швырнул, как мешок картошки? А в дверь ты сам постучал? Или тебе постучали?

— Нет, Саша, всё прозаичнее. После нападения я очнулся, а кругом какие-то люди суетятся. Я, как вежливый эльф, попросил одного из зевак помочь. Открыл портал, он меня туда протащил, постучал в дверь, и, когда портал схлопнулся, я… ну, вырубился.

— Блин! — я восторженно воскликнула. — Это ж так удобно! Открыл портал, закидал чужой дом яйцами и схлопнулся. Поди потом докажи, что ты там вообще был.

— И почему у тебя все мысли сводятся к яйцам? — тяжело вздохнул Эл.

— Обычно не к яйцам, а к кубикам, — поправила его. Даже странно, что это сделала я, а не Бабуленька.

Эммануил по очереди смерил нас странным взглядом, а после со скрипом приподнялся:

— Наверное, мне и правда лучше уйти.

Но в этот момент, как всегда, ураганом влетела Бабуленька.

— Да ты что! Оставайся! Чё как неродной!

Я вытаращила глаза.

— Ты же, вообще-то, ненавидишь мужиков.

— Так то мужики! — фыркнула она. — А это — эльфы.

— И что? В их ушах какая-то сила и сакральный смысл? А хотя… — тут я на мгновение задумалась. — Может, вся проблема кроется именно в этом? Никого другого мне на коврик не подкладывали, а эльфов хоть отбавляй!

Мужчины смерили меня диким взглядом. Но я ж настырная:

— Парни, колитесь, зачем вам такие длинные уши? Это ж не уши, а треугольные антенны для приёма сигнала с Альфа Центавры!

Эл прищурился, как будто собирался препарировать меня одним своим взглядом.

— Ты намекаешь, что эльфийская физиология требует объяснений?

— Намекаю? Да у меня уже доклад почти готов, с графиками и диаграммами! — торжественно заявила я. — Вот, например. Вариант первый: вы используете уши как вёсла, когда переплываете горные реки. По одному взмаху на каждую ноту гимна Эллиэрии.

Эммануил захрипел, и я не сразу поняла — то ли смеётся, то ли умирает во второй раз.

— Вариант два, — не останавливалась я. — Они у вас складываются, как швейцарский нож. Надо — вилка, надо — антенна. А в бою, наверное, превращаются в смертоносные лезвия!

— Ты слишком долго нюхала Бабуленькины зелья, — мрачно заметил Эл, но уголок его губ всё-таки дёрнулся.

— Вариант три. Вы ловите ими сигналы из космоса. У каждого эльфа — встроенная сеть, всемирная паутина знаний, и только поэтому вы такие надменные. Типа, мы всё знаем, а вы, люди, сидите со своими пергаментами и заточенными камнями.

— Если бы у меня был выбор, я бы уже отключил твой доступ к этой сети, — буркнул Эл.

— Или, — продолжала я, абсолютно игнорируя его сарказм, — это терморегуляция. Зимой они у вас как ушанки, а летом — вентиляторы. Вжух — замахи — и прохлада!

— Да я бы… — начал Эл, но Эммануил вдруг подал голос:

— На самом деле… — он с трудом приподнялся с дивана, — наши уши — это результат древнего проклятия. Был один маг, который очень любил подслушивать и распускать сплетни. Его прокляли, и все его потомки теперь обречены…

Я прищурилась:

— Значит, вы просто ходячие сплетники?

— Нет! — одновременно воскликнули оба и даже переглянулись.

— Да ну вас, — махнула я рукой. — Мне кажется, настоящая причина кроется в том, что вам просто нужно за что-то получать по голове. И уши — самая удобная мишень. Чпок — и всё. Сразу видно, кто провинился.

А Бабуленька, которая всё это время очень внимательно следила за ходом моих предположений, протянула, вытирая руки о свой фартук:

— У них такие уши, потому что в детстве их подвешивали на крючок за непослушание. Вот и вытянулись. Дисциплина, между прочим! — и улетела прочь.

— Великая Эллиэрия… — простонал Эл, закрывая руками глаза. А почему не уши? Надо было прикрыть уши! И весь разговор бы исчерпал сам себя.

А Эммануил вдруг усмехнулся:

— Знаешь, если ты так интересуешься эльфийской анатомией… Могу устроить тебе экскурсию. Личную.

Фиолетовоглазый загадочно улыбнулся и подмигнул мне. А вот взгляд Эла вдруг сделался каким-то уж слишком хмурым.

— Только если с указкой и презентацией, — фыркнула я. — Я серьёзная исследовательница, а не какая-нибудь ушиная фанатка!

— Ушиная фанатка… — повторил Эммануил, хихикая. — О, Великий Лес, спаси нас от этой женщины.

— Уже поздно, мальчики, — сказала я, с чувством откинувшись на спинку кресла. — Исследование началось. Теперь вы официально мои подопытные.

— Я бы предпочёл казнь, — пробурчал Эл.

— А я — амнезию, чтобы забыть всё, что только что услышал про наши уши. — добавил Эммануил.

— Эх вы, ушастики. А я ведь с душой подошла… А что, если вас теперь отлавливают, чтобы снять проклятье и сделать вам нормальные уши?

— Если я проснусь однажды с человеческими ушами, я знаю кого винить, — заявил Эл трагическим тоном.

— А я бы посмотрел. С короткими ушами ты, может, и не такой язвительный будешь, — хмыкнул Эммануил.

— Так, всё, давайте сменим тему, — Элунадриил резко поднялся, сделав лицо каменным и сосредоточенным. — Шутками от проблем не избавиться.

— И что ты предлагаешь? — также серьёзно спросил Эм.

— Устроим бал.

Я чуть не подавилась негодованием.

— А плясками, значит, избавиться?