Усадьба с подвохом, или Невеста в белом халате

Глава 23. Убойный план

Когда Элунадриил произнёс своё роковое: «Устроим бал», — я, естественно, поперхнулась. В смысле, не просто поперхнулась. Это был не чай и не воздух, это была мощная волна негодования, рвущаяся наружу. Буквально разрывающая меня изнутри.

— Бал?! — переспросила я. — В смысле, нарядные платья, хрусталь, скрипки и вся эта пафосная дребедень? А может, ты ещё хочешь, чтобы я танцевала с кем-то в панталонах до щиколотки под звуки арфы?!

— В панталонах будешь ты, — не моргнув и глазом ответил Эл. — Местная мода, знаешь ли.

Я застонала и театрально помассировала пальцами виски. Он явно издевается. Бал. БАЛ! Когда у нас тут полутрупы на коврике и валентинки от маньяков!

— А ты не пробовал, ну, я не знаю, допрос, расследование, магический ритуал? Зачем танцульки?

Элунадриил, конечно, благородный ушастик, но, похоже, логика не входит в базовую комплектацию эльфийского маршала.

— Бал — это возможность собрать всех влиятельных персон в одном месте. Узнать, кто как себя поведёт, кто с кем шепчется, кто кого тайно ненавидит… И я официально представлю тебя как свою невесту. Это привлечёт внимание и, возможно, приведёт нападавшего в замок.

— Подожди, подожди, — я подняла руку. — То есть ты хочешь поймать потенциального убийцу… на танцах?

— План отличный. — Он пожал плечами, как будто это не самая его бредовая идея. — Нам нужен шум. Много глаз и ушей.

— У тебя их и так двое, и они — гигантские. Добавь к ним камеру, и можно в разведку. — Я закатила глаза. — А ещё у нас, между прочим, кто-то в мой дом вламывался! Или уже забыть успел? Ты хочешь оставить всё это без внимания и поехать веселиться?

— Мы же провели защитный ритуал, — спокойно ответил он. — Ни один нарушитель теперь не проникнет внутрь. Разве что через трубу…

— Отлично. Теперь будем бояться Санта-Клауса. — едва слышно прошептала и громко вздохнула. — Прекрасный план, Эл.

А Эммануил молчал. Слишком долго молчал. Он смотрел куда-то в сторону. Я прищурилась. Вот кто-кто, а он точно не в восторге.

— Что, Эм, не мечтал оказаться в центре светской хроники? Не переживай. С твоим лицом тебе простят даже убийство танго. Главное, что уши на месте.

Он не ответил, но у него дёрнулась бровь. Это была максимальная степень протеста.

И тут в гостиную вновь влетела Бабуленька. Как всегда, с шумом, ветром и каким-то пирогом, который угрожающе покачивался на блюде. Пирог она любезно поставила перед нами.

— Бал? — переспросила она с тем самым выражением, с каким обычно люди говорят: «Вы что, совсем с ума сошли?!»

— Да. В столице. У маршала. Со всеми вышивками, геральдиками и духами, от которых нос отваливается, — кивнула я.

Она задумалась на секунду. А потом её глаза загорелись так, что я поняла: всё, мы пропали. Ещё одного энтузиаста этот бал не переживёт.

— Возьми меня с собой!

Нет, ну на сегодня бредовых идей вроде достаточно?! Не?

— Что, прости?

— В медальоне. Ты же таскаешь этот мой артефакт. Ну так я снова засуну себя туда! Компактно, удобно, и я не пропущу веселье.

— Это бал, а не ведьмин шабаш!

— Вот именно! Сколько я их пропустила, пока за вами, оболтусами, приглядывала? Уж хоть раз в жизни потанцую с эльфом, даже если он в панталонах! — и почему-то кивнула на Элунадриила.

Он смерил её убийственным взглядом.

— Я не танцую. Особенно с ведьмами.

Панталоны, видимо, его совсем не смутили. Стоит ли мне задуматься?

Я вздохнула.

И всё же…

— А давай ты сам там потанцуешь, всё разведаешь, а после приедешь и расскажешь?

— Ты моя невеста. А место женщины где?

— На кухне?.. — С надеждой уточнила.

— Рядом с её мужчиной!

Я вздохнула так, чтобы он прям прочувствовал, на какую жертву ради него иду.

— Хорошо, маршал. Бал так бал. Только предупреждаю: если я увижу хоть одно перо на платье или кто-то попытается вручить мне веер, я подожгу твой замок. Изнутри. Вместе с гостями.

— Принято, — Спокойно кивнул Эл. — Платье тебе подберёт придворная швея. С секретами.

— Если под словом «секрет» ты имеешь в виду мини-флакон яда в декольте — Я за.

Эммануил хмыкнул и подобно мне спросил:

— А можно мне не идти?

— Можно. Если хочешь, чтобы потом по городу расползлись слухи, что тебя приревновал маршал и закопал в подвале, — Невинно улыбнулась я.

Я одна что ли должна страдать? Не дождётесь!

Он снова замолчал.

А я откинулась на спинку кресла и вздохнула:

— Вот и чудненько. Один бал, три психа и одна ведьма в медальоне. Что может пойти не так?