Усадьба с подвохом, или Невеста в белом халате

Глава 31. Труп, скамья и темнота

После минутной слабости... Ну ладно, двадцатиминутной... Я собралась вернуться в замок. Становилось прохладно, да и никто обо мне не вспомнил, значит, надо самой о себе напомнить. И вот я уже зашевелилась, повздыхала, вытерла непролитые слёзы… А потом случилось это.

Крик.

Такой, от которого у тебя по позвоночнику пробегают ледяные мурашки, волосы на затылке встают дыбом, а сердце делает сальто и падает где-то в район пяток.

Он вырвался из темноты сада — пронзительный, истошный, полный паники и чего-то ещё. Боли?

Я вздрогнула.

Разум заорал:

«Саша, пожалуйста. Не иди туда. Посиди тихо. Пусть крики сами разбираются со своими проблемами».

Но сердце ж штука глупая, особенно у меня. И, может, чуть храбрая. А может, просто упрямая. Поэтому я поднялась с бортика фонтана, стряхнула с юбки лепестки, которые налипли, пока я предавалась печали, и пошла на звук, которого уже не было, медленно, осторожно, сжав руки в кулаки.

Сад вокруг был слишком тихим. Где раньше стрекотали сверчки и журчали фонтанчики, теперь царила звенящая тишина.

Луна вынырнула из-за туч, осветив дорожку, и я свернула туда, где, как казалось, прозвучал крик. А потом я увидела её. Сначала почудилось, что кто-то просто лежит. Ну мало ли, может, девушка оступилась, упала в обморок от впечатлений, кто их, аристократок, знает?

Но когда лунный свет осветил её лицо, я увидела, какое оно было бледное, слишком неестественное, как у фарфоровой куклы. И глаза. О-о… Эти глаза были широко распахнутые, стеклянные, безжизненные. А на шее — капля крови.

Я застыла. В буквальном смысле. Словно кто-то нажал «пауза». Воздух выдавило из лёгких. Голова загудела.

Нет-нет-нет. Этого не может быть. ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ. Но было. Тело. Мёртвое. Настоящее.

Я сделала шаг назад. Потом ещё один. Споткнулась о корень и сверзилась на землю. А в этот момент…

— Вон она! — донеслось сзади.

— Она рядом с телом!

— Держите её!

— Что?! — я успела только выдохнуть, прежде чем из темноты, как чёртовы папарацци при выходе звезды, выскочила толпа. Охрана, несколько гостей в модных костюмах и пышных платьях, одна бабка с очень осуждающим взглядом.

— Постойте! Я просто услышала крик и пришла проверить! — подняла руки вверх. — Я не убивала её! И может, она ещё жива?! Надо проверить!

— Конечно, — сказал кто-то. — Именно так и говорят все убийцы.

— У неё на руках кровь! — взвизгнула дама в перьях.

— Да это не её кровь! Я просто упала рядом! — пропищала я, поднимаясь с земли.

— Ты та Чёрная Вдова?! Ну всё, понятно, — подытожил один из стражников. — Ритуал, значит.

— Какой ещё ритуал?! — нервы мои начали сдавать, поэтому я уже не сдержалась и заорала. — Вы что, с ума сошли?!

Но меня схватили за руки, надели наручники и куда-то потащили. Ноги заплетались в юбке, сердце колотилось.

— Позовите кого-нибудь! Эммануила! Элунадриила! Хоть кого-нибудь!!!

— Помолчи лучше! — рявкнул охранник.

***

Меня вели как особо опасную преступницу. Да что там, меня вели с таким видом, будто я самолично сожрала трёх девственниц и пару единорогов на десерт.

С двух сторон — охрана. Сзади — маг со злобным лицом и рукой, плюющей магией, направленной мне в спину. Впереди — коридоры здания Правопорядка, в котором всё пахло холодом, формалином и обречённостью.

— Руки не отдавливай, боров, — буркнула я одному из охранников, когда он в десятый раз поправил наручники на моих запястьях. — Я, конечно, ведьма, но кровообращение ещё никто не отменял.

Он фыркнул, но руку не ослабил. Конечно. С кем они, по их мнению, имеют дело? Жена Тьмы? Архидемонша в кружевах?

Меня втолкнули в допросную.

Стол, два стула, стена из серого камня, окна нет. Мягко говоря, интерьер не шибко располагающий к откровениям.

И вот вошли двое. Один — в форме, с лицом, в котором напрочь отсутствовало чувство юмора. Второй — в дорогом костюме и с выражением вселенской усталости на лице. Видимо, специальный представитель по особо ведьминым делам.

— Александрия, — начал тот, что в костюме.

— Саша, — поправила я автоматически.

Он не отреагировал.

— Вы обвиняетесь в предумышленном убийстве. Свидетели утверждают, что видели вас рядом с телом.

— Я услышала крик и пошла проверить! — вскинулась я. — Это, простите, теперь тоже преступление?

— Мы слышали такое уже миллион раз, — продолжил он. — Что ваши слова на этот раз ставят под сомнение…

Он бросил взгляд на второго, тот кивнул и положил на стол папку с фотографиями. А на них лица Александриевых несостоявшихся женихов. Мужчина выкладывал их медленно, одну фотографию за другой. Все лица знакомые. Некоторые — до ужаса.

— Эти юноши и мужчины, — сказал следователь, — были вашими женихами. Один погиб при странных обстоятельствах. Второй исчез. Третий упал с балкона. Четвёртый…

— Клянусь, я не виновата, — буркнула я, уже начиная догадываться, что верить мне не будут.

Он нахмурился сильнее.

— А теперь девушка. Новая жертва. Не слишком ли подозрительное совпадение? Сначала мужчины, теперь женщины.

— Дайте угадаю, следующими будут котята и сиротки?

— Мы не шутим, — резко сказал второй и стукнул кулаком по столу, отчего я даже подпрыгнула. — Это уже не совпадение. Это — система.

— Отлично, — выдохнула я. — Давайте тогда меня сразу посадим на цепь. Или сожжём.

Но внутри… Внутри было пусто. Пусто и страшно. Меня не просто обвиняли. Меня уже записали в убийцы без права на обжалование. И ни одного — НИ ОДНОГО — знакомого лица рядом. Ни Эммануила. Ни Элунадриила.

— Ваша магия будет временно заблокирована, — сказал следователь. — До окончания расследования.

Я промолчала. Даже язвить сил не осталось.

Потом за мной снова явилась стража, которая «любезно» проводила меня в камеру. И вот железная дверь с глухим стуком захлопнулась за моей спиной. Больше никаких рюшечек, балов, только скамья и темнота.