Ушастый бизнес попаданки, или Спасти наследника империи

Глава 4

На весь следующий день зарядил дождь, небо затянуло свинцовыми тучами, затмив солнце. И без того наша мрачная усадьба стала казаться ещё унылее.

Вблизи обшарпанная и подслеповатая, с преобладанием серых оттенков. Многие окна были закрыты деревянными ставнями, на которых уже давно облезла вся краска. А белые колонны в тёмных разводах, в таком же состоянии были и декоративные башенки.

В центральной части двора стоял большой фонтан, в виде изящного жеребёнка, заваленный прошлогодней листвой и всяким другим мусором. В клумбах безжизненный сухостой.

И в саду виднелись явственные следы запустения. Местами бурьян и погибшие деревья, на некоторых ветвях так и не проснулись почки. Никто не потрудился убрать тёмные стволы в ряду деревьев с молоденькой зелёной листвой.

Некому просто было.

Староста этой деревни наведывался сюда ухаживать только за вверенными ему кроликами. Удивительно, как дом вообще не разграбили.

Всего в усадьбе я насчитала три этажа. Дом казался огромным для нас четверых!

У Гнессы с её мужем Леспаро оказывается есть взрослый сын, у которого у самого уже были семья и дети, но он пожелал остаться жить ближе к столице. Поэтому нам предстояло влачить существование вчетвером и как-то начинать поднимать поместье.

Ничего, вот разживемся немного и можно будет нанять несколько слуг, чтобы было полегче. В любом случае я старалась мыслить оптимистично!

А с непогодой на нас навалились новые хлопоты: от времени прогнили доски на крыше и стали протекать.

С самого утра мы носились с ведрами и тряпками, заодно решив навести в жилых комнатах чистоту и порядок. Гнесса с Мари по-началу заупрямились, не давая мне им помочь.

– Негоже это леди с вёдрами бегать, да полы вытирать! Не положено! – упрямилась нянюшка, приняв свою излюбленную позу: уперев руки в боки. И стала мне читать нотации про этикет и о том, как должна себя вести благородная леди.

На что я улыбнулась и, пока она разглагольствовала, подхватила стоявшее у её ног ведро, чмокнула изумленную старушку в щëку и зашурудила тряпкой по образовавшимся лужам.

– Так никто, кроме вас и не узнает об этом! А сами вы с Мари и за три дня здесь не управитесь.

Мне было только в радость размяться, почувствовать себя снова молодой, ловкой и проворной. Руки легко слушались, пальцы и суставы при каждом движении не выворачивало от боли.

Нянюшка ещё поворчала для порядка, но украдкой я видела, как она прятала довольную улыбку. Вот и ладненько.

Вскоре закончив собирать холодную дождевую воду, я выжала хорошо впитывающую тряпку в древнее ведро из железа, стоявшее рядом. Задрала голову к потолку и тяжело вздохнула.

Пока Гнесса с Мари расставляли по всему дому ведра с тазами под капли, я пыталась понять, где срочно взять деньги на необходимый капитальный ремонт этого самого имущества.

Ливень за стенами лил стеной, не прекращаясь ни на секунду. Изредка вдали гремели оглушающие раскаты грома, и разрезали небо напополам яркие ветвистые молнии.

В такую погоду только горячим чаем согреваться.

Мари как раз недавно заварила липовый цвет, а в печи должны были вот-вот подойти гречневая мясная каша с плюшками. Мы всё уже предвкушали сытную трапезу после труда.

Тщательную уборку мы начали с верхних, хозяйских этажей. Вычистили мою комнату, коридоры и переместились на первый этаж, решив пока не трогать остальные покои за ненадобностью, а прибраться в кабинете я наметила на завтра.

За одно как следует ознакомлюсь с бумагами, узнав границы своих владений.

Спустились в холл по широкой лестнице с красивыми резными балясинами. За нами тянулась цепочка пыльных следов: деревянные ступени, изрядно потёртые ногами, давно нуждались в покраске. Но в остальном лестница была добротная, крепкая, настоящее произведение искусства мастеров по дереву этого времени.

Значит, приведём её в первозданный вид!

Войдя в большую гостиную, первое, на что я обратила внимание, был огромный в полстены камин. На полке стояли награды, в топке пылали языки пламени.

Перед ним на полу лежал овальный, порядком вытертый ковёр, располагались пара кресел и небольшой столик, намекая, что прежние хозяева любили проводить здесь своё время. Чуть в отдалении ещё несколько диванов с выцветшей обивкой, да пара этажерок.

На стенах висели портреты. На одном была изображена красивая темноволосая женщина, лет тридцати, внешне похожая на меня новую.

– Это баронесса, твоя матушка. Вы с госпожой Лаеттой похожи, как две капли воды, – тихо произнесла Гнесса за моей спиной, заметив, куда я смотрю.

Я подошла ближе и протянула руку к полотну, стирая ладонью слой пыли, касаясь пальцами портрета. Хозяйка смотрела на меня сверху вниз, будто живая.

Какое странное ощущение. Неуютное. Я прикрыла веки и невольно подумала, чтобы сказала баронесса, узнав, что тело её юной дочери заняла старуха… вряд ли была рада этому.

«Ты должна отомстить за мою дочь!»

Неожиданно прозвенел строгий голос в моей голове, изрядно напугав.

Я отшатнулась и широко распахнула веки, заозиравшись по сторонам: Гнесса с Мари спокойно продолжали прибираться, Леспаро выносил сломанную и испорченную мебель на улицу в сарай, казалось, они ничего и не заметили.

Получается, голос слышала одна лишь я?..

Мурашки страха рассыпались по плечам, а сердце ускоренно забилось.

И что это было? Неупокоенный дух баронессы, или моё расшалившееся воображение?

Мне срочно требовалось побыть в одиночестве. Сославшись на то, что мне нужно в уборную, вместо неё я поспешила выйти на свежий воздух.

От волнения смутило, тревога накатывала волнами, ворочалась комом в груди, то поступая к глазам, то скатываясь дрожью в ноги.

Я остро ощутила себя не на своём месте. Я была здесь чужой.

Вечерело, ливень прекратился и теперь с небес просто накрапывал мелкий дождик. Обхватив себя руками, обошла большой дом с торца, ноги понесли меня мимо пустующей конюшни, не считая двух лошадей и кареты рядом, в которой мы приехали сюда.