Условия развода

Глава 5

— Трауб, сверните в тот переулок. Там и остановимся. Где-нибудь в незаметном месте.

Через несколько минут карета останавливается. Я сама открываю дверцу и вылезаю наружу. Место и впрямь тихое и безлюдное.

— Дальше я пойду пешком. Когда вернусь — точно не знаю. Ждите.

— Как скажете, госпожа Арнэлия. Ну, а я пока перекушу.

Расправляю складки платья, надеваю шляпу и вешаю на локоть сумку. Кучер тем временем успевает расстелить у себя на коленях салфетку, достать сверток с пирожками и фляжку. Он разламывает пирожок, и до меня долетает восхитительный аромат отлично пропеченного теста, зеленого лука и яиц. С утра пораньше я не успела толком позавтракать, только выпила чашку чая. Слишком торопилась да и волновалась, чего уж там скрывать.

— Трауб, надеюсь, у вас во фляжке не очень крепкий напиток? Нам потом еще колесить по всему городу. А то в прошлый раз…

— Что вы, госпожа Арнэлия! Это просто вишневая наливка. В любом случае я тут могу ездить даже с закрытыми глазами. А прошлый раз… не повторится, клянусь.

— Ну, смотрите. Мое дело предупредить.

От вишневой наливки я бы тоже не отказалась. Не помешало бы для храбрости. Наливка и пирожки… Что может быть лучше? Угоститься ими уж точно гораздо приятней, чем отправляться шпионить за мужем. Еще неизвестно, что меня ждет на шпионском поприще и чем закончится эта авантюра. Но обратного пути нет. Раз уж решилась — надо исполнить задуманное. Может, попросить у Трауба один пирожок? Нет, пожалуй, не стоит. У меня прекрасные отношения со всеми слугами и работниками. Но все-таки это выглядело бы как-то несолидно.

В выходной день улицы довольно пустынны. Однако когда я приближаюсь к ипподрому, прохожих становится заметно больше. Все же скачки на кубок городского совета — достаточно популярное развлечение для обывателей. Даже если не знаешь точный адрес ипподрома — не заблудишься, достаточно лишь следовать за основным людским потоком.

Через ажурную каменную арку захожу в помещение, где находятся кассы. Там уже образовались очереди. На стене висит подробная схема… Какую трибуну выбрать? Попробуем рассуждать логически… Каросфер, как бы ни стремился сохранить инкогнито, все равно не решится полностью слиться с толпой. Разве может особа королевских кровей сидеть бок о бок с какими-то плебеями? Да ни за что! Мой муженек скорее взорвется от одного намека на подобное. Стало быть, для него остается единственный вариант: трибуна с ложами. Там можно рассчитывать на некую обособленность. Следовательно, мне нужно расположиться на трибуне напротив. Буду надеяться, что мои рассуждения верны. Встаю в очередь, которая движется относительно быстро. Наконец кассир протягивает мне билет и спрашивает:

— Госпожа желает сделать ставку?

Почему бы и нет, в самом-то деле. Вдруг хоть в чем-то повезет. Кассир ободряюще улыбается и вручает мне цветную брошюрку с портретами наездников, рисунками, изображающими лошадей в разных ракурсах, и прочими полезными сведениями. Я выбираю семилетнюю белую лошадь по кличке Жемчужина. Ее наездник — привлекательный молодой блондин с открытым лицом и очаровательной улыбкой. Пусть эта многообещающая парочка принесет мне удачу. Ставка обходится в пять серебряных монет, но ничего страшного. Сегодня я в любом случае намерена пополнить свой кошелек. А если удастся выиграть — это будет просто замечательно.

— Возьмете бинокль? — осведомляется кассир.

— Нет, спасибо. У меня есть свой.

***

На трибунах уже полно народу. Многие пришли сильно заранее. Видимо, решили извлечь как можно больше из обещанных городским советом развлечений. Я поднимаюсь на свое место, почти на самый верх трибуны. Вокруг шумно, будущие зрители оживленно болтают, обсуждая предстоящие скачки, сделанные ставки и свои собственные дела. Внизу на зеленой травке разносчики торгуют лимонадом, играют в догонялки нарядные детишки. Можно сказать, беззаботный семейный праздник.

Местечко я выбрала исключительно удачно, остается только похвалить себя. Больше ведь никто не похвалит. Обзор изумительный. Противоположная трибуна просматривается сверху донизу, огромный круг из беговых дорожек, судейская вышка тоже видны как на ладони. Я когда-то уже была на этом ипподроме, но в тот раз аристократическая компания сидела в директорской ложе. Откровенно говоря, сейчас с моего места все видно гораздо лучше. Так какой смысл платить больше за билет?

Если верить гигантским часам над одной из арок, до открытия скачек остается четверть часа. Зрители все идут и идут. Места возле меня практически полностью заняты. Справа расселась компания молодых мужчин. Судя по их манерам и разговорам — это приказчики из какого-то крупного магазина, которые экономят на чем угодно, лишь бы в выходной как следует развлечься и одеться по последней моде. Слева — более солидные и спокойные соседи. Вероятно, семейство чиновника с двумя взрослыми дочерьми. Правда, жена ворчит на мужа и время от времени делает замечания дочкам, однако говорит тихо. На трибуне напротив заполнена большая часть лож. Знакомых лиц, к счастью, нет. Графиня Сонни была права, высшая знать скачки проигнорировала. Посчитала ниже своего достоинства. Тем более, у городского совета в последнее время сплошные конфликты с министерством столичных дел.

Достаю из сумки изящный дамский бинокль, чтобы еще подробней изучить публику в ложах. Каросфера до сих пор нет. Неужели его камердинер ошибся? Или нарочно приврал?

На помосте появляется господин в малиновой мантии и широко раскрывает рот. Знакомая личность — председатель городского совета. Он объявляет скачки открытыми. Хотя произносит свою речь в рупор, слышимость так себе. Впрочем, общий смысл можно разобрать. Опоздавшие торопливо поднимаются на трибуны, и скачки начинаются.

Первый забег — для молодых лошадей. Особого ажиотажа у публики он не вызывает, ставки там не высоки. Юные лошадки весело несутся по кругу, машут хвостами, игриво встряхивают гривами и челками. Пара лошадок и вовсе свернула с дистанции. Похоже, им наплевать, кто первый придет к финишу. Еще не умеют целеустремленно мчаться к награде, надменно красоваться перед толпой и не набрались эффектных лошадиных манер. Жокеи тоже явно начинающие. Зато смотреть на них приятно, сразу отвлекаешься. Можно даже на время выкинуть из головы причину, по которой я, собственно, сюда пришла.