Услышь меня среди могил

45 глава. Мёртвая петля

На последнем слове Хлебников густо покраснел, а я уставилась на него во все глаза.

— Вот это поворот… — пробормотал стоящий рядом со мной Кирилл.

Вика и Максим лишь обменялись удивлёнными взглядами, но едва ли неожиданное признание Богдана смущало их сильнее, чем одержимая покойницей одноклассница. Лидия молчала, наверное, не желая провоцировать обезумевшую падчерицу.

— Ты, мастеровой, конечно, юнец умелый, — снисходительно произнесла Наталья. — Но ты несмышлён и наивен. Вот подыщешь себе девку поприличнее да посмиреннее, ещё помянешь меня добрым словом.

Модным сапожком Евы она ударила Юлю по ногам, которыми та из последних сил цеплялась за парапет. Подруга хрипнула и отпустила своё единственное спасение. Наталья напоследок встряхнула её ещё раз. Чужая боль доставляла ей прямо-таки садистское удовольствие.

— Стойте! — не сдавался Богдан. — М-может, вы з-захотите взглянуть ведьме в л-лицо?

— И ты демонам служишь! — взвилась Наталья.

— Нет-нет, что вы! — покрасневшие пухлые щёки Богдана сделались белыми как мел. — Это тоже механизм!

Он бережно опустил металлическую коробочку на шершавую поверхность крыши и достал из рюкзака планшет. Я читала об этом устройстве в путеводителе, но чем он отличается от смартфона, кроме размера, так и не поняла. Богдан поднял планшет над головой, позволяя Карательнице проверить его на магический след.

— Твоё чёрное зеркало показывает мёртвых? — с интересом спросила Наталья, не найдя в планшете признаков колдовства.

— Д-да… Секунду, я сейчас н-настрою. Только в-вы её потом о-отпустите…

Хлебников вытащил из рюкзака целый клубок каких-то проводов и трясущимися руками принялся его распутывать. Наталья в теле Евы застыла в ожидании. Я смотрела в её чёрные глаза, боясь пошевелиться, и понимала, что уговоры Богдана не сработают. Убийство Юли — часть мести покойницы. Наталья не откажется от него даже ради возможности увидеть лицо поверженной Лидии. Скорее уж просто обманет перепуганного Хлебникова.

Краем глаза я заметила, как Вика, пользуясь отвлечённостью Натальи, осторожно потянулась ногой к валяющейся в паре метров от неё метле. Покойница в чужом теле этого не замечала. Но вдруг Наталья снова резко встряхнула Юлю. Та захрипела. Коробкова замерла с вытянутой ногой, но овладевший чужим телом призрак смотрел только на Богдана и мучил Юлю лишь для того, чтобы поторопить его и заодно развлечься.

— Наталья, скажите, что стало с владелицей тела? — тут же спросил Максим. — Той, кто вернула вас сюда.

Взгляд чёрных глаз обратился на Тарасова, и тот, поёжившись, добавил:

— Я не колдун.

— Угодник, принявший дары демонских прихвостней… — глухо прорычала Наталья, глядя на него в упор.

— Меня коварно обманули, княгиня! — Максим театрально рухнул на колени. Намокшие под дождём высветленные волосы упали ему на лицо. — Я простой смертный, я ничего не знал! Мне недоступна ваша могущественная сила, позволяющая видеть колдовство!

Тарасов прокричал это с такой искренней горечью, что мне захотелось его треснуть. А увидев, как он одним движением снял с уха зачарованную серьгу и показательно бросил в сторону, я подумала, что лучше врезать с ноги. Надеюсь, Максим просто хороший актёр, иначе сдерживаться не стану, даже если потом меня прикончит спятивший от жажды мести призрак.

Наверное, эти мысли отразились на моём лице, потому что Кирилл на наш общий страх и риск шепнул:

— Блефует.

Я едва заметно кивнула. Тем временем губы Евы снова растянулись в неестественно широкой улыбке. Наталье определённо нравился этот спектакль.

— Я дарую тебе прощение, заблудший! — торжественно произнесла она чужим, уже срывающимся от крика голосом. — Но тебе придётся доказать мне чистоту своих помыслов. Отныне ты мой человек здесь. И мастеровой тоже. Служите верой и правдой, не разочаруйте меня.

— Э, благодарю… — растерянно пробормотал Тарасов, не ожидавший такого условия. Но потом взял себя в руки и повторил вопрос. — Владелица вашего нового тела мертва?

— Пока нет, но очень скоро я поквитаюсь и с ней, — Наталья расхохоталась. — Хотя знаешь, мне жаль эту юную душу. Столько ума, столько прозорливости, и всё для чего? Чтобы присягнуть на верность демонам и потакать собственной зависти. Как и моя любимая мачеха, эта дурочка надеялась, что устранение конкурентки обеспечит ей успех, подарит любовь. Несусветная глупость. И теперь эта глупость станет благодатной почвой для моей новой цели.

— Какой? — вскинул голову Максим.

Вика, поняв, что на неё не смотрят, продолжила попытки достать метлу. На этот раз она опустилась на корточки и медленно за ней поползла, то и дело поглядывая на одержимую бывшую подругу. Добыв метлу, Вика, не поднимаясь, осторожно отползла назад и скрылась за лепниной с парадной стороны крыши. Она что, разбиться надумала? Я едва не кинулась следом, но сдержалась. Дёрнусь — и неизвестно, что покойница сделает с Юлей.

— Клин вышибается клином, юноша, — чёрные глаза по-прежнему были обращены на Максима. — Я не просила демонской силы ни при жизни, ни после смерти. Меня заставили её принять. Но я не подчинюсь, не присоединюсь ко злу, как бы они ни желали. Я обращу его против них. Я уничтожу их всех до единого так же, как уничтожила змею Лидию! И начну с той, что призвала меня в этот мир вопреки моей воле ради собственных жалких желаний…