Услышь моё имя, истинный!

****

— Истинность — это не только великий дар, но и страшное проклятье. И раз уж тебя нарекли парой для дракона, выбора у тебя по сути нет. Ты всё равно рано или поздно придёшь к тому, кому предрек тебя Бог. А он придёт к тебе. Иного не дано. От тебя зависит только то, какой дорогой вы пойдёте друг к другу. Будет это путь страданий и слёз или взаимопонимания и самоотречения — решать только тебе.

Водный дракон снова меня обнял, прижимая к себе так, будто боялся, что я вот-вот пропаду.

— Береги себя, моя маленькая Таласса, — шепнул он мне на ухо, резко развернулся и зашагал по коридору, ведущему в их с мамой спальню.

Не остановился, не обернулся, не взглянул на меня. Просто ушёл, оставляя меня одну посреди холла. Значило ли это, что он давал мне свободу действий? Отпускал?

А я… уже решила, что не стану дожидаться утра. И, стоило отцу закрыть за собой дверь, стремглав бросилась к конюшне, где стояла моя любимая лошадь.

Вскочила на спину кобылицы как была, без седла, и понеслась ко дворцу. В храм Драконьего Бога. Раз ни сестра, ни отец не хотели рассказать мне подробностей, я должна была узнать их сама.

Ветер трепал волосы, верная лошадь неслась так быстро, как только могла, а я пыталась унять беспокойное сердце, которое подгоняло, торопило, колотилось в груди так, что дышать было больно.

Не прошло и часа, как я достигла дворцовых ворот. Стражники тут же впустили меня внутрь. Никто ничего не спросил, будто так и было нужно. Словно какая-то сила свыше вела меня туда, где я должна была оказаться, и никто не смел встать на моём пути.

Сад, арка, зал, коридор, несколько лестничных пролётов, ещё коридор и спуск, а за ним туннель, соединяющий главное здание с храмом. Я знала дорогу, не раз бывала и во дворце, и у Оракула. Но никогда ещё меня не тянуло туда с такой силой, как сегодня.

Вбежала в огромный пустой зал, посреди которого стоял огромный камень, испещрённый письменами на древнем языке. Оракул. Меня не удивило то, что по пути к нему я не встретила ни единой живой души, что ни один служитель Драконьего Бога не помешал мне приблизиться к нему. Подошла, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и, протянув руку, коснулась холодной шершавой поверхности.

Всего на мгновение по всему телу пробежала дрожь, а затем стало тепло и уютно. Как дома. Камень завибрировал и стал нагреваться, укутывая меня в кокон невероятных ощущений. Но они пропали так же быстро, как появились. На смену свету и теплу пришли видения. Тёмные, пугающие.

Мрачный замок где-то на краю света, огромные пустые залы, по которым гуляет ветер. Сокровищница, битком набитая золотом и драгоценностями, под куполом которой на цепях подвешен огромный чёрный меч, грозящий вот-вот упасть и лишить жизни того, кого мне нужно спасти. Того самого человека, голову которого венчала уже знакомая мне по моим снам корона. Моего истинного?

Сердце заухало в груди, я закричала, пытаясь предупредить незнакомца, назвать его имя, которого не знала. А в следующее мгновение резко распахнула глаза.

Вот только передо мной… вместо камня Оракула простирались бескрайние просторы. Вместо храма Драконьего Бога вокруг был холмистый склон, на котором я стояла совершенно одна. И не имела ни малейшего представления, ни как сюда попала, ни как мне вернуться домой.