Услышу тебя через тысячу миль

Глава 10

Серж смотрел в прекрасные светло-карие глаза, и его исключительно отточенный разум дал сбой.

— Вы… предлагаете мне вас поцеловать? — медленно и совершенно потрясенно произнес он.

Тело пело и тянулось тут же, без всяких обиняков, выполнить просьбу девушки. Прикоснуться к ее бархатистой коже, скользнуть к чуть приоткрытым, пухленьким, словно созданным для ласки губам. Вдохнуть ее воздух, ощутить вкус…

Только те осколки разума, за которые маршал успел ухватиться, больно режа душу, четко намекали, что это путь в никуда. Одно дело — каждое утро втихаря любоваться сиянием девушки в солнечных лучах, смотреть, как ее улыбка встречает новый день, совсем другое — вот так перейти черту. О да, он безумно этого желал, но надо быть полным скотиной, чтобы воспользоваться моментом. Китти наивна и не искушена. И он везет ее знакомиться с будущим супругом.

— Да, — с вызовом ответила принцесса, все еще не пряча взгляд. — Вы же мне друг? А мне очень бы не хотелось оконфузиться…

— Простите, Китти, я действительно вам друг, и как друг клятвенно заявляю, что неискушенность девушки в таких вопросах лишь подтверждение ее добродетели. Я не могу вас поцеловать, потому что… все поцелуи уже принадлежат вашему жениху. И если кто-то скажет другое — поверьте, он не желает вам добра. Вернемся, еще потанцуем?

— Я слишком устала, — выдохнула принцесса. — Проводите меня лучше до апартаментов.

Дебре чувствовал, что она уязвлена, а может, даже и обижена, но он просто не имел никакого морального права поступить по-другому. Для Китти будет в разы лучше полюбить Анжея. Пусть сам маршал убежден, что принц Штильмана лишь напыщенный самовлюбленный индюк, зато в глазах принцессы он мог бы стать другим. А Дебре больше всего в этом мире хотел, чтобы девушка была счастлива.

…Еще две недели прошло в однообразном пути. Кое-где приходилось ночевать прямо в дороге, расположившись в экипаже; кое-где их встречали с такой же помпой, как в Вангельхельме… Китти все время удивлялась, что ее везде узнают, как бы она ни пыталась скрывать свою личность, — герб на карете никого не вводил в заблуждение. Либо слухи распространялись быстрее их отряда, либо магснимки в «Официальном листке» оказались слишком хорошего качества. Дни стали сливаться в один, начинающийся завтраком в компании маршала, и это, пожалуй, были самые приятные часы.

Да, сперва Китти очень оскорбил его отказ, однако потом, взвесив все за и против, она поняла, что маг поступил как настоящий друг, действительно заслуживающий доверия. Они о многом разговаривали, и казалось, перед мысленным взором принцессы открывается целый мир, который она раньше не замечала. Между тем граница со Штильманом становилась все ближе. Осталось преодолеть горный перевал, потом небольшую лесистую долину, и территория королевства Форсберг заканчивалась.

…Восхождение шло уже несколько часов. Дорога, довольно узкая, хотя и вполне позволяющая спокойно ехать каретам, петляла по склону. Как назло, еще и начался небольшой ветер. Лошади были тренированные, но все равно, опасаясь шуршания скинутого воздухом гравия, Дебре приказал всем спешиться и вести коней под уздцы. Не дай бог, испугаются, ринутся на таком узком участке — это могло бы стоить человеческих жизней. С каждым поворотом и отвоеванной высотой ветер крепчал. И люди, и кони устали, однако разбить лагерь не будет возможности до самой седловины перевала. А значит, чтобы успеть до сумерек, нельзя останавливаться.

К тому же в груди маршала появилось какое-то странное и крайне неприятное предчувствие. Насколько он мог проверить местность, незнакомцев поблизости не было. Однако Серж все же приказал своим людям раскинуть над всем кортежем охранный купол, привязав его к каждому магу, чтобы резерв отряда расходовался как можно более равномерно. Крайне ресурсоемкое заклинание, но разряжать амулеты сейчас, когда впереди еще дней десять пути, казалось еще более опрометчиво.

— Ваше сиятельство, если держать щит постоянно, к ночи у отряда не останется и по половине резерва, — усомнился Лоре́.

— Думаешь, я не знаю? — грозно парировал маршал, и огневик сконфузился, кивнул и отправился выполнять приказ.

Дебре недавно исполнилось двадцать восемь, и десять лет его группа была единым целым. Командиром в ней Серж стал не из-за своего титула и даже не потому, что он единственный в отряде (что вообще удивительно) к началу учебы успел принять участие в боевых операциях, а потому, что его стратегические способности и умение прогнозировать ситуацию стояли на голову выше, чем у одногруппников. Почему же сейчас его правая рука усомнился в правильности решения командира? Неужели становится заметно, что маршал несколько рассеян и сам не свой?

Близкое знакомство с принцессой не прошло даром. Раньше Серж думал, что влюблен, всего лишь наблюдая за девушкой со стороны. Сейчас же, когда они с каждым днем узнавали друг друга все лучше, Серж начал осознавать, что живет в аду. Его чувства к Китти окрепли и разрослись. Казалось, он не может дышать, если постоянно не видит, что с ней все в порядке. К счастью, забота о безопасности и комфорте принцессы являлась непосредственной обязанностью графа, так что вопросов в отряде не возникало. Пока.

Дебре всерьез стал опасаться, что его силы воли может не хватить и дальше сохранять холодность. При мысли, что настолько дорогого человека придется оставить на попечение другого мужчины — мужчины, который, быть может, не полюбит Китти и не сделает счастливой, — на Сержа накатывала волна ярости, которая напрочь сбивала все мыслительные процессы.