Услышу тебя через тысячу миль

Глава 12

Маршал не успел ничего предпринять, как ударной волной его откинуло в сторону. Мощный взрыв сбил и его личную защиту, и купол над каретой. Волна умудрилась зацепить и свалить экипаж, около которого сидел, держась за голову, по всему видно, контуженный возница. К счастью, он еще ранее догадался выпрячь лошадей, чтобы ситуация с ними не повторилась. Серж ринулся к карете, распахнул дверцу и вытащил бессознательную принцессу. Холодея от ужаса, прижал пальцы к вене на ее шее. Слава богу, жива!

Сколько уже времени длится этот бой? На чьей стороне перевес? У маршала не было ответа ни на один из вопросов. Внезапно рядом возник Клод, его портальщик.

— Жива? — прокричал он, стремясь перекрыть какофонию звуков.

В этот момент Дебре осознал самый безопасный для принцессы вариант. Но как он может уйти, оставив отряд в разгар боя? Они годами бились плечом к плечу, случались и патовые ситуации, когда приходилось спешно отступать порталами, но Серж всегда шел замыкающим. Ни разу в жизни, даже на задворках сознания, у него не возникло мысли, что он может покинуть своих людей в решающую минуту. Но сейчас Серж в первую очередь телохранитель. И задача его группы — защитить принцессу любой ценой.

Раздираемый противоречиями, маршал встал, поднял Китти на руки, вместо ответа представил пограничную заставу со Штильманом и приказал Клоду:

— Открывай портал!

— Но ваше сиятельство, король наложил строжайший запрет…

Буквально над головами, так, что маршал и Клод едва успели присесть, пронесся огромный огненный шар.

— Открывай портал! — гаркнул Серж. — Скажешь, что был мой приказ.

И мысленно распорядился: «Будет гибло — отступайте, куда тебе удобнее открыть проход. Отобьетесь — найди меня по каналу связи и забери».

Как бы плохо девушка ни переносила переходы, оставаться здесь еще опаснее. Портальщик, видимо, тоже это осознал и, положив руку Дебре на плечо, произнес заклинание. Как только в воздухе замерцали очертания прохода, маршал тут же шагнул в него, крепко прижимая Китти к себе.

Приземление вышло жестким. Что-то Клод не рассчитал, или от единственного визита на заставу у Дебре были совсем смутные воспоминания, но только он не вышел из портала, а вывалился в полуярде от земли. К счастью, инстинктивно успел развернуться и при падении весь удар принять на себя. Принцесса так и оставалась лежать у него в руках.

Вокруг стоял непроглядный мрак. Настолько плотный, что в первую секунду маршал испугался, что ослеп. Однако потом в вышине стал виден прогал между ветвей, и в нем темное небо с несколькими искрами звезд. Похоже, они просто угодили куда-то в самую чащу. Магии у Дебре сохранилось еще достаточно, и он «прослушал» лес во все стороны, насколько сумел охватить. Кажется, они здесь одни. Лучше, чем могло бы быть.

Китти тихо дышала, но в сознание не приходила. Маршал активировал самый мощный целительский амулет, который имелся, молясь в душе, чтобы этого хватило. Прошла пара минут, показавшихся Сержу неимоверно долгими, потом принцесса ахнула.

— Китти? — позвал он ее, стараясь разглядеть в темноте хоть что-то.

Казалось, глаза уже должны привыкнуть, но не тут-то было.

— Серж? — растерянно произнесла девушка. — Что случилось?! Я ничего не вижу!

— Не пугайтесь, здесь очень темно, но вы в безопасности. На отряд напали.

— Да. Я помню… — не совсем уверенно произнесла принцесса. — Охрана из Штильмана. Но почему?

— Уверен, их форма лишь маскарад. Кто-то хочет поссорить наши королевства, — и Дебре вспомнил выкатившийся шар.

На магический артефакт он похож не был. Вероятно, Садаах[1] устроил провокацию. Или же в самом Штильмане есть силы, недовольные тем, что принц вот-вот взойдет на престол. Но этого маршал, чтобы не волновать Китти, уже озвучивать не стал.

Дебре аккуратно поставил принцессу на ноги и задал куда более его тревожащий на данный момент вопрос:

— Стоите, ваше высочество? Как самочувствие?

— Да вроде бы все в порядке, — после короткой паузы ответила девушка, видимо, прислушиваясь к своим ощущениям. — А где мы вообще?

— Простите, но вынужден был вас телепортировать. Я задействовал сильный целительский амулет сразу после перехода. Очень надеюсь, что ваше состояние не ухудшится. Портал был единственным надежным вариантом. Остаться значило подвергнуть вас еще более серьезному риску.

— Я вам полностью доверяю. Но что это за место?

Дебре хмыкнул.

— Предполагалось, что проход откроется на пограничной заставе. Но, вероятно, что-то в моих воспоминаниях сбилось. Не волнуйтесь, уверен, что до нее недалеко. С рассветом найдем дорогу. А пока… — маршал сделал несколько шагов вперед, одной рукой поддерживая Китти, второй шаря во мраке, чтобы не наткнуться на препятствие.

Через несколько шагов рука графа все-таки уперлась в ствол, шершавый и довольно широкий.

— Тут дерево. Я сяду и прислонюсь. Садитесь ко мне на ноги, а то на земле холодно и можно простудиться. Вам стоит поспать и набраться сил.

Девушка промолчала, и Серж смутился. Быть может, она превратно истрактовала его предложение?