Успеть до полудня

Глава 11.3

Продолжая рассматривать удивительный мир столовой утвари, я обратилась к хозяйке этого пространства:

- Уважаемая госпожа Эга, я бы хотела помочь Вам с сервировкой стола. Могу я что-либо сделать?

Женщина приятно улыбнулась и протянула мне стопку тарелок. Снизу были расписные блюда большого диаметра, дальше однотонные - меньшего, и сверху - сливочно-белые размером с ладонь.

- Разберешься с этим?

- Три в одном? Я правильно поняла? - ухмыльнулась, припоминая один из вариантов оформления стола к ужину из традиций древних, о котором как-то рассказывала мне приемная мама. Она лелеяла надежду выпестовать из меня если не образцового оборотня, то хотя бы приличную хозяйку дома. Но на практике оба варианта оказались не по мне.

- Верно, девочка, - поддержала тигрица и, прищурившись, уточнила, - Что, твоя мама, госпожа Нуво, так и не выкинула из головы затею о восстановлении этикета древних?

- Нууу... Она, конечно, пыталась приобщить нас с отцом к этому историческому моменту, но я в этом плане оказалась практически безнадежна, - честно созналась я. А чего скрывать собственное отношение? Меньше ожиданий - меньше разочарований, больше крепкой основы для честных отношений.

- Как видишь, ты вовсе не безнадежна. Что-то в твоей светлой головке да осело, - госпожа Эга выставила на стол бордовые чашки с бронзовой каймой и подмигнула мне светло-карим хитрым глазом. - Расставляй тарелки, Катиро. Во втором ящике буфета найдешь вилки и ножи, в третьем - льняные салфетки. Выбери те, что приглянутся. А я ушла за чаем.

Мы с Тадеушем переглянулись, и я принялась за сервировку.

Видела бы меня сейчас мама, сильно бы удивилась. Действительно многое из ее рассказов, наставлений и напутствий, как бы я их не отрицала ранее, просто жило во мне и в подходящий момент проявлялось. Я точно знала, что к выбранным тарелкам с учетом цветов в столовой, падающего света и окружающей мебели лучше взять золотистые сатиновые салфетки. Не льняные. Здесь госпожа Юатори схитрила намеренно. Уверена, что это была не ошибка, а сознательная оговорка. Решила проверить мои знания или свои догадки? Как бы там ни было, я завершила сервировку стола так, как чувствовала, без вредностей и противоречий - ни к чему портить настроение в этот теплый вечер. Хозяйка гостеприимна, словоохотлива, и мне нужны ответы на множащиеся вопросы.

Когда госпожа Юатори внесла пыхающий глиняный чайник и водрузила его на стол над газовой горелкой, я встретила ее улыбкой. Женщина осмотрела стол и одобрительно кивнула, улыбаясь в ответ.

- Все же даже ненавистное учение дает свои плоды, пусть и не в ожидаемое время, - произнесла она. - Прошу садиться ужинать, господа.

Мы заняли свободные места и первые минут десять молча поглощали пирог с брокколи. К слову, в нем оказался и ароматный фаштейский сыр, сливки башту и малосольная оленина. Тадеуш больше не кривился, он урчал от удовольствия, уминая третий кусок восхитительного пирога, и нахваливал кулинарное мастерство госпожи Юатори. Та розовела щеками, умильно поджимала губы-сердечко и забавно морщила свой аристократический нос. Тигр активно жевал, просил добавки и в итоге даже сделал предложение руки и сердца.

- Госпожа Эга, я готов предоставить Вам себя всего, мои руку и сердце, лишь бы только иметь еще хоть шанс быть гостем в Вашем доме. Завтрак, обед или ужин - на Ваше усмотрение. Я буду рад любому Вашему желанию позаботиться обо мне. Сжалитесь ли Вы надо мной, несравненная госпожа Юатори?

И при этом стоял на одном колене, нежно целуя руку тигрицы и глядя на нее просительно-умоляющим взглядом.

- Встань с колен, несносный мальчишка! - не выдержала цирка женщина и шлепнула его по руке салфеткой. - Чего удумал, паяц?! Да я в матери тебе гожусь.

- Ну уж куда там, госпожа Эга! Если только в старшие сестры или тётушки, - не скрывая наглой довольной ухмылки, скалился Дем. - Любимые тетушки... И вообще возрастными отношениями теперь уже никого не удивить. Это даже не мода, а так, заурядная повседневность.

- Вот нахал! - хихикнула женщина, обмахиваясь салфеткой. Этикет древних был ею на время забыт. Границы между своими и чужими стерты. Янтарные глаза сияли золотыми бликами, каштановые волосы распушились и беспорядочными прядями топорщились в разные стороны. Тигрица выглядела как девчонка-старшеклассница, милая, домашняя, смешливая. Ее настроение было подобно прохладной газировке в разгар летнего дня. Когда время к полудню, организм томно нежится под горячими лучами светила, вокруг лениво жужжат и стрекочут насекомые. И тут с кряком надламывается металлическая крышка запотевшей банки, и под шипение газов течет искрящаяся сладкая вода. Ты ловишь ее губами, присасываясь к холодному металлу банки, и заводные пузыри лопаются во рту, щекоча небо. Жадно заглатывая обжигающую жидкость, ты забиваешь живот до вздутия и со звучной отрыжкой выпускаешь забитый углекислый газ обратно. Беззаботное счастье и детская непосредственность. Легкость восприятия бытия. Естественность в каждом движении. Жажда жить. Брать. Давать. Насыщая себя и окружающих без ужимок и компромиссов.

Я вздохнула поглубже, напитывая себя настроением беседы госпожи Юатори и Дема. Подобное сочетание эмоций - редкость в моей жизни. И сейчас они были для меня ценнее и вкуснее даже искусно испеченного пирога с деликатесами.

Когда мы воздали заслуженную похвалу мастерству хозяйки дома, а время кофе ещё не подошло, наступила пора раскрыть повод нашего визита. Ходить вокруг до около я не стала и пошла проверенным на библиотекаре Химуро путем.