Устроитель - по ту сторону

Глава 3

До начала представления в арене оставалось совсем немного. Клир был у капсулы, шли последние приготовления. Синхронизация с системами визуализации и тактического моделирования арены практически закончилась, и он уже был готов занять свое место. До сих пор он не знал за кого он будет сражаться - противник Тунов по битве станет известен ему лишь когда он погрузится в подготовленный ареной мир.

Клир немного переживал, это был его первый опыт с капсулой внетелесного опыта, когда он понятия не имел в какого персонажа сейчас превратиться. В любом случае, приключение было полностью безопасным, так что нечего было переживать. И Клир усилием воли затолкнул себя в капсулу.

Некоторое время понадобилось на настройку системы. Он немного расслабился и попытался настроиться на предстоящее удовольствие от новых впечатлений. антигравитационная жидкость обволокла его тело, приятным теплом погружая его в полудрему. Он стал воспринимать все происходящее вокруг него как-бы со стороны. А это был знак, что капсула выходит на рабочий режим и все вот-вот начнется. Где-то в глубине Клира все равно оставалось некое чувство беспокойства и сомнения. Но было поздно - Клир потерял связь с реальным миром.

И тут-же переместился в арену. Попав в буфер брифинга, Клир позабыл о всех оставшихся у него сомнениях. Привычная атмосфера расслабила его, он снова оказался в любимой им среде развлечений. Пришло время подготовиться к предстоящему сражению.

В начале давалась краткая вводная. Атака Тунов на вселенную Землян, по-видимому, неудачная, произошла совсем недавно. Участвовала ударная группа противника, состоящая из одного крейсера вторжения сверхмассивного класса, эскадрильи перехватчиков, и блоком грузовиков, предназначенных для сбора добычи. Все корабли Тунов пилотировались их новой разработкой, так называемыми Боевыми комплексами - разумными, живыми созданиями, якобы способными не просто попадать сквозь Грань в другую вселенную, но и существовать внутри самой Грани.

Далее шло представление игроков, играющих на стороне Тунов. Клир знал многих - с кем-то играл вместе раньше, кого-то знал по реальной жизни. Было приятно видеть знакомых.

Настало время узнать кто противостоит самому передовому оружию Тунов в этой схватке. По буферному пространству прокатилась волна вибрации, зазвучал призывный мотив гимна Ушедших и как будто приторный запах озона защекотал рецепторы Клира - он узнал этот паттерн образов и немного расстроился. Скорее всего все это представление не имело отношения к реальным событиям, случившимся в Грани, а лишь было их фантастической версией. Ушедшие не участвовали в операциях с Землянами и не могла противостоять Тунам в этом походе. Клир потихоньку начинал жалеть потраченные сбережения, понимая, что сейчас он займет место одного из командующих лайнером Ушедших и начнет участвовать в сомнительной вымышленной постановке. Но выбора уже не было, и он с грустью запустил процесс погружения в арену.

Через мгновение он уже узнал вид мостика лайнера Ушедших. Действие происходило от первого лица, управлялся лайнер командами капитана, которые отдавались сразу в бортовую систему управления. Для этого капитан подключался напрямую к кораблю, удобно располагаясь в своем биометрическом кресле со всеми необходимыми интерфейсами.

Итак, Клир оценил всю текущую ситуацию. Его корабль находился в Грани, на позиции ожидания, системы дальнего обнаружения следили за передвижениями всех боевых единиц ударной группы Тунов. Клира удивило, что общественное развлечение основано на таких подробных данных о событиях не столь далеких. Но, видимо, секретность этой битвы уже снята руководством Нации, и предприимчивые организаторы мероприятия уже откопали все подробности этой провальной для Клира операции. Ну тем интереснее будет ему поучаствовать в ней, с другой стороны.

Управление лайнером было обычным, на сколько мог судить Клир. Он проверил системы боевого обеспечения корабля - все Ушедшие были активированы и ожидали очередного приказа. Внешние системы обороны и нападения также были прогреты и готовы к бою. Но Клир чувствовал что-то непонятное в этом корабле. Что-то кроме него еще управляло частью систем. А такого быть не должно, на лайнерах этого класса, используемых Ушедшими, управление может быть только у одного разумного объекта.

Клир попробовал просканировать каналы управления. До начала сражения оставалось немного времени, и он надеялся разобраться в симуляции как можно больше - если она была основана на достоверных данных, то Клир мог найти для себя много полезного. А именно, данные о пропаявшем лайнере и как этот лайнер смог перехватить ударную группу Тунов, ведя активные боевые действия в Грани. То, что действия были активными, сомнений не вызывало - корабль был под управлением не робота или бортового компьютера, но разумного существа. Да еще, похоже, и не одного.

Но вот группа кораблей Тунов уже вышла на рубеж атаки, и Клир вернулся к активному участию в сражении. Лайнер перешёл в режим сближения, одновременно переводя все орудия полную боевую готовность. Весь контингент ушедших пробудился от фазы активного ожидания и теперь набирал мощь для удара по противнику. Но источник энергии, который питал их, Клиру был неизвестен. Он попытался отследить цепи взаимосвязей работы Ушедших, но они при беглом взгляде замыкались на нем - это было стандартно, ведь сейчас он управлял лайнером.

Но неуловимо чувствовалось ещё чьё-то присутствие. Как-будто кто-то помогал, брал часть работы на себя. И тут Клир заметил, что роль и командующего кораблем продублирована системой, словно какой-то протокол безопасности замкнул все связи управления повторно на управляющего. Получилась очень нестандартная и, по мнению Клира, неэффективная схема.

Но вот лайнер с ускорением двинулся в сторону группы Тунов. Курс лежал на перехват ударного крейсера - самого большого, а точнее, просто огромного корабля группы. Клир вернулся к непосредственному участию в представлении. До атаки оставалось совсем немного, и он пытался понять какую тактику нападения выбрал лайнер. Очевидно, что ударная группа даже не пыталась обнаружить противника в Грани - это было бы глупо. Никто ещё не вёл активных боевых действий при переходах, лишь простые перехваты зондов в автоматическом режиме. Но теперь все поменялось, и лайнер Ушедших под управлением какого-то, а точнее каких-то живых существ шел на перехват противника в полной боевой готовности.