Усы за двенадцатью замками

Усиная междоусобица

Автор: Ольга Игоревна

Я — детектив. Наверное, сейчас вы еле сдерживаете презрительную насмешку, ведь какой детектив может получиться из блондинки, хотя и с поджарой фигурой, но это зря. Пять лет назад я закончила обучение в Академии разведки Междумирья и с тех пор считаюсь хорошим специалистом. Оттуда же и такие формы. Вернее, специалистом я стала спустя пару лет практики в нашем агентстве, но это уже частности.

Скорее всего, вам хочется спросить, как же я провожу следствие? Конечно, мой облик несколько мешал мне в первое время. Когда руководство поняло, что моих мозгов хватает на большее, нежели просто улыбочки нужным людям с нужного ракурса и в нужном месте, мы озадачились артефактами маскировки. Чей образ я только не принимала с их помощью: и гнома в пыльной робе, и орка с большими бицепсами, и даже бесплотного духа с собственными кандалами. Но ничего из этого не давало должного эффекта, хотя было интересно. Каждое задание сопровождалось какой-то историей. Иногда я даже психовала, снимая амулеты и возвращая себе истинный облик, но это делало расследования ещё более сложными.

Наконец, мы нашли идеальное решение. Мой образ — небольшой кругленький мужчина с усами и в длинном плаще. Люди до сих пор остаются главенствующей расой в Междумирье, а потому их литературные персонажи пользуются наибольшей популярностью. Ну, вы знаете: все эти Эрасты Фандорины, Скай Куантро или Эркюль Пуаро из бульварных детективов. Таким людям хочется доверять свои тайны и грязные секреты, поэтому меня с радостью принимают во всех уголках Междумирья.

Усы с тех пор стали моим главным оружием и прикрытием. Я не обладаю выдающимися магическими способностями, чтобы долго поддерживать создаваемую иллюзию, так что футляр с подменным усиным комплектом всегда должен находиться под рукой.

И этот случай лишь подтвердил достоверность моего образа. Когда Ричард Гуф, один из богатейших банкиров Междумирья, позвонил мне с интимной просьбой, я не удивилась. Мы уже сталкивались с ним в расследовании ограбления его конкурента. Тогда за поимку совсем юной воровки я получила повышение уровня доступа к тайнам, а от Ричарда отвела ненужные подозрения. Поэтому он обратился ко мне вновь.

Не так давно делец начал получать анонимные угрозы, но его служба безопасности никак не могла найти отправителя. В письмах обещали скорейшую расправу, если банкир не предпримет определённые, абсолютно лишённые логики действия. Это казалось бредом сумасшедшего. Гуф неистовствовал, не понимая, чего же хотят достигнуть его руками, и никаких приказов не исполнял. А еле уловимые концы приводили безопасников к банку-партнёру. Такой расклад никого не устраивал: отношения выстраивались тысячелетиями, и лишний скандал ни одной из сторон был не нужен. Пришлось искать другой след.

Почти сразу же после звонка я отправилась в отель, в котором Ричард жил уже долгое время. Меня заселили в соседний номер. Никто, кроме самого банкира, не знал, кем я являюсь, для всех остальных, я была всего лишь новым эксцентричным постояльцем. Даже брат-близнец Ричарда, Билли Гуф, владелец известнейшей логистической компании, не должен был ни о чём догадываться. Хотя братья были близки. Между ними существовало лишь одно отличие: Ричард носил усы, а у Билли их не было. Именно эта особенность в итоге и привела к моему незапланированному отпуску.

Стоит отметить, что усы являются важной частью моего облика, поэтому я уделяю им такое пристальное внимание. Надевая их, я будто надеваю свой рабочий образ. По ходу моего продвижения по службе они оснащаются дополнительными возможностями, которые могут пригодиться мне в разных ситуациях. Как раз перед звонком Гуфа в них встроили алкогольный протектор. Так что всё своё недельное пребывание в отеле я могла кутить с постояльцами, абсолютно при этом не пьянея и подслушивая чужие секреты. Удобно, конечно, но в отпуске им явно пользоваться не буду.

В банкирском окружении ничего не вызывало подозрений. Я уже собиралась начинать копать внутри корпорации самого Гуфа, как случилось нечто внезапное. Убили Билла. Да-да, анонимки предназначались Ричарду, однако ударили именно по его брату. Обнажённое тело, исполосованное кровавыми порезами, было найдено метрдотелем прямо на полу в центре номера. Кинжал насмешливо валялся рядом. Как бы ни пытались скрыть подробности, они всё равно просочились, заинтересовав газетчиков и пугая сотрудников банка.

Вокруг началась шумиха. Безопасники сразу же бросились искать контакты, выискивать общий мотив, а оставшийся в живых брат погряз в похоронной рутине. Анонимок больше не было. Пока Гуф занимался ритуальными вопросами, мы почти не виделись. Я разве что землю усами не рыла. Уловив совсем крошечный намёк на интерес всё тех же конкурентов из старого дела, я уже собиралась пробираться в их систему, но не успела. Произошло непредвиденное. То, что заставило меня отказаться от своих домыслов и планов.

Это произошло, когда я пересеклась с Гуфом у барной стойки в ресторане при отеле. Проявляя вежливость, я не стала его задерживать долгим разговором. Однако никак не могла понять, что же меня так зацепило. Раз за разом я мысленно возвращалась к нашей встрече, пока, наконец, не поняла, в чём загвоздка. Не характерное для Ричарда покраснение, прямо под усами!

Сторонний наблюдатель даже не стал бы задумываться об этом, но я-то знала, что означает раздражение, как никто другой. Накладные усы имеют очень неприятную особенность: они натирают нежную кожу верхней губы. Если носить их изредка, то это не станет большой проблемой. Но когда ты надеваешь их день ото дня целыми неделями, то перестаёт спасать даже увлажняющий крем. А мне его заказывают специально у водных дев, между прочим.