Утраченная иллюзия

28 глава «Ключик»

После обеда всем ученикам пришлось переодеться в рабочую форму и построиться на площадке за центральным учебным корпусом. После короткого инструктажа нас разбили на пары, выдали инструмент и начали распределять по участкам. Я снова объединилась в пару с Листвард. Хотелось бы взять к себе и Кристину, но ничего не поделаешь. Быть третьей, в нашей команде, ей бы не разрешили. В итоге, Отис оказалась в паре с Эльзой.

«Ладно. Можно сказать, что ей повезло. Конрад справедливая. Она не будет эксплуатировать Кристину, как бесплатную рабочую силу, и заставлять её работать вместо себя».

Меня и Милу привели на аллею, идущую к озеру вдоль здания досуговых занятий. Необходимо было промести её от мусора и собрать все сломанные ветки. Кроме того, требовалось пройтись с граблями по траве, убрав всё лишнее на пять шагов в стороны от самой дорожки.

– Ладно, – сказала я, разминая плечи. – Давай закончим побыстрее и пойдём заниматься своими делами. Как понимаю, сегодня уроков уже не будет.

– Ага, – Мила кивнула. – Думаю, за час должны управиться. Аллея не слишком велика.

Мы приступили к работе.

– Скажи, а ты знала, что в академии есть другая «хвостатая»?

– Конечно, – Листвард кивнула. – Но мы никогда не пересекались, и я всеми силами старалась как можно дальше держаться от неё и её хозяйки.

– Почему? – я удивилась.

– У всех «хвостатых» острый нюх, – Мила вздохнула. – Лисичка могла учуять, что я пахну иначе, чем остальные. У неё могли возникнуть подозрения.

– Понятно, – я улыбнулась. – Кстати, как тебе высказывания Марка и принцессы насчёт отношения к «зверолюдям»?

Вместо ответа Листвард приложила палец к губам.

– Кто-то идёт, – сказала она тихо. – Кажется, это Оливия. Ветерок несёт запах её духов.

«Действительно очень острый нюх», – подумала я про себя и оглянулась. Но прошло ещё около минуты, прежде чем из-за поворота показалась герцогиня и сопровождающая её Анна Юмия.

– Вот вы где, – усмехнулась Брайт.

– Попались! – Анна сцепила руки, радостно улыбаясь.

– Девушки, вы что-то хотели от нас? – поинтересовалась я, сохраняя дежурную улыбку на лице.

– Да. Нам выделили точно такую же дорожку, возле оранжереи, в ста метрах от вас, – Оливия бросила взгляд вдоль нашей аллеи и снова повернулась ко мне. – Алиса. Я думаю, ты тут одна справишься, а Милу мы у тебя заберём.

Краем глаза я видела, как Листвард сжала палку своей метёлки и испуганно посмотрела на меня.

– Вам опять лень работать? – я усмехнулась. – Девочки. Вы так жиром заплывёте.

– У нас дела, – Оливия нахмурилась.

– Теперь это так называется? – я покачала головой.

– Лиседж, не дерзи герцогине! – возмутилась Анна. – А то пожалеешь, что на свет родилась. Это вообще не твоё дело.

– Не говори глупостей, – я отмахнулась. – Кроме того…. Вы, наверное, обе глухие? Я вроде не эльфийским языком говорила, что Мила в моём подчинении. Я решаю, что она будет делать или не будет. Хотите, чтобы мы подмели ещё и вашу дорожку, раскошеливайтесь.

– Ты с ума сошла! – Юмия сжала кулаки. – Наше терпение однажды лопнет, и мы тебя в порошок сотрём!

– Серьёзно? – я усмехнулась. – Ты так уверена в своих силах?

– Я? – Анна скривилась. – Причём здесь я? Леди Оливия, если захочет, тебя в бараний рог свернёт!

– Так! Успокойся! – Брайт схватила подругу за плечо. – Не кричи! Без тебя голова болит! – потом она опять повернулась ко мне. – Сколько ты хочешь на этот раз?

Я бросила взгляд вдоль нашей аллеи.

– Дорожка такой же длины?

– Да, – Оливия кивнула. – Если и отличается, то лишь на несколько метров.

– Хорошо, – я улыбнулась. – Сделаю вам сегодня скидку. Думаю, тридцати реалов будут вполне достаточно. Всё же вы наши постоянные клиенты…

– Ты в конец обнаглела?! – завопила Анна, не дав мне договорить. – Где это видано? Дворникам за весь парк платят не больше пяти реалов в месяц!

– Так это дворникам, – я пожала плечами. – Вы же пытаетесь нанять баронессу. Я вообще такую маленькую цену назначаю лишь потому, что мы одноклассницы и мне совесть не позволяет брать с вас больше.

– У меня только пятнадцать реалов, – Оливия поджала губы, и мне на мгновение показалось, что я увидела тень смущения в её глазах.

«Похоже, ей не просто далось признание в том, что у неё буквально не хватает денег заплатить мне».

– Очень жаль, – я вздохнула. – За эти деньги мы можем убрать только половину дорожки. Вторую половину вам придётся убирать самим.

– Не нужно ей платить, – Анна покачала головой. – Она в конец обнаглела. Пошли назад.

– Нет, – Оливия качнула головой и достала бархатный узелок, перетянутый золотистой тесёмкой. – Держи.

Она кинула мешочек мне в грудь, и я вынуждена была поймать его прежде, чем он меня ударил. Внутри глухо звякнули монеты.

– Приступайте немедленно, – сказала герцогиня, поворачиваясь, чтоб уйти прочь. – Мы должны как можно скорее сдать работу учителю, чтобы заняться своими делами.

– Подожди. Я верну тебе кошелёк, – я начала пытаться развязать тесёмку. Узелок оказался тугой и у меня сразу возникли с ним проблемы. Кто-то словно специально затянул его изо всех сил, чтобы я помучилась, как следует.

– Оставь себе, – Оливия странно усмехнулась. – Мне он больше не нужен.

– Ясно, – я повернулась к Листвард. – Мила, прости. У меня для тебя есть две новости. Одна хорошая, другая плохая. У нас опять много денег, но добавилось и работы. Мы вряд ли управимся за час.

– Алиса! – кошка покачала головой и на её лице расцвела улыбка. – Ты потрясающая. Кажется, ты единственная в классе, кто вообще никого не боится. Ни герцогиню, ни принцессу, ни Генриха Аваниса. Тебе, что, вообще неведомо чувство страха?

«Почему неведомо?» – я усмехнулась – «Я Моргана боюсь. Моя жизнь целиком зависит от его прихоти».

– Странно, что ты восхищаешься мной, – я пожала плечами. – Ты ничуть не менее отважная. Я бы вряд ли решилась четыре года притворяться эльфийкой и обучаться в их академии. Ну, или…, – меня разобрал смех, и я прижала кулачок к кончику носа, – Гоблиншой! Интересно. У гоблинов есть подобная академия?