Утраченная иллюзия

45 глава «Уединённый водопад»

Сразу после победы над Софией я оказалась окружена множеством знакомых и незнакомых мне людей. Кто только не подходил с поздравлениями. Меня захлестнула волна восхищения, искреннего или наигранного, а ещё плохо скрываемого недовольства и зависти. И почти каждый пытался выяснить, как мне удалось пережить легендарную атаку Ливон. Но я и сама этого не знала. Потому не могла что-либо внятно объяснить. Пришлось нацепить на себя невинную улыбку и загадочно хихикая, изображать непонимание того, что все хотят от меня добиться.

– Магию принцессы ограничили до двадцати пяти процентов, и её удар был не слишком силён, – говорила я. – Кроме того, прямо в момент атаки, я применила магию перемещения. Потому София, по мне, кажется, даже не попала. Вся мощь заклинания сконцентрировалась на распорядителе, стоявшем рядом. А мне просто повезло.

Люди пожимали плечами, и было видно, что они не особо верят в это объяснение. В итоге меня спас Оливер, просто бесцеремонно забрав у толпы и уведя в комнату ожидания, предназначенную для участников турнира.

– Боже! Алиса! Ну, ты удивила! – сказал он по дороге, странно посмеиваясь. – Если б я знал, что ты победишь принцессу, поставил бы на тебя все свои деньги. Я мог выиграть целое состояние!

– Так ты вообще не верил в мою победу? – я рассмеялась с некоторой, плохо скрываемой досадой.

– Прости, – парень вздохнул. – Я не привык доверяться чему-то настолько нереальному. Риск, конечно, штука интересная. Но вкладывать деньги в заведомо провальную затею казалось мне глупым. До этого момента София была совершенно непобедима. Никто, в бою с ней, не мог продержаться и одной секунды. Никакие ухищрения не помогали и все уже давно отчаялись и перестали пытаться бросать ей вызов.

– Понятно. Что за магию она использует?

– Я не знаю, – Оливер пожал плечами. – Всегда следует ослепительно-яркая вспышка и чрезмерно громкий звук, бьющий по ушам так сильно, что кажется, сейчас барабанные перепонки полопаются. Всех зрителей настигает лёгкая контузия, как после взрыва. Потому никто ничего не может рассмотреть. Те, кто уже раньше видели поединки принцессы, заранее жмурятся и затыкают уши.

– Понятно.

Мы вошли в комнату ожидания и встретили там Софию, а ещё её служанку и рыцаря Седрика. Очевидно, Ливон ушла сюда, пока меня одолевала восторженная толпа, чтобы избежать излишнего внимания и расспросов. Стоило нам переступить порог, принцесса вскочила с диванчика, восхищённо заламывая руки.

– Алиса! Поздравляю с победой! Словами не передать моё удивление. Пожалуйста, расскажи, как ты это сделала!

– Сначала поясни, что это была за магия, – я усмехнулась.

– Хорошо, – принцесса кивнула и взглянула на Оливера. – Стоун, прошу вас, оставьте нас с баронессой Лиседж наедине. Нам нужно немножечко посекретничать. Прошу простить…

– Конечно, принцесса. Вам не нужно извиняться, – сын эрцгерцога ласково улыбнулся и посмотрел на меня. – Алиса, жду тебя на обеде. Пожалуйста, не опаздывай, – потом он поклонился всем присутствующим. – Господа, приятного дня.

– Оливер, пожалуйста, найди Милу и позаботься о ней, – попросила я. – Никуда её не отпускай. Я заберу у тебя Листвард в столовой.

– Будет исполнено, – Стоун ещё раз поклонился и вышел из комнаты.

– Алиса, садись, пожалуйста, – принцесса схватила меня за руку и потянула к дивану, сразу, как только за Оливером закрылась дверь. – Я обещала тебе чай с печеньками. Сейчас ты его получишь.

Я пожала плечами и села за столик. Ливон отправила служанку за угощением, а Седрика ей в помощь. В итоге, в комнате, мы остались одни.

– Я держу свою магию в секрете, – София сжала мою руку в своих ладошках, доверительно заглядывая в глаза и улыбаясь с некоторым оттенком смущения на лице. – Если люди будут знать, что я использую, они могут попытаться найти этому противодействие.

– Интересно, – я усмехнулась. – Неужели твоя магия настолько редкая, что даже учителя не могут опознать её по видимым эффектам?

– Могут, наверное, – София пожала плечами. – Но это действительно крайне редкая магия. На нашем континенте есть лишь несколько человек, что могут её использовать, и почти все эти люди, члены моей семьи. В книгах по магии этого заклинания нет, а если и попадается, то лишь в ознакомительных целях. И дело не в какой-то особой секретности. Просто для того, чтобы применить нечто подобное потребуется настолько большой запас магических сил, который вряд ли есть даже у десяти учеников нашей академии взятых вместе.

– И ты держишь собственную силу в тайне даже от своих слуг? – я снова усмехнулась.

– Нет, – Ливон мотнула головой. – Просто я тебе проиграла и сейчас сама должна стать тебе служанкой. Я хотела бы поговорить об этом, пока их нет рядом. Всё же я принцесса, и если дома узнают о том, к чему привела моя глупость, меня будет ждать море недовольства и всевозможных насмешек.

– Хочешь ставить мне условия после проигрыша?

– Нет, конечно, – София улыбнулась. – Но, пожалуйста, будь ко мне снисходительна.

– Не переживай, – я взяла руку Ливон и ловко стянула один из перстней с её пальца а потом подняла его вверх, рассматривая на свет внутреннюю поверхность кольца. – Наш договор был просто шуткой, – продолжала я. – Зачем ты мне в служанках? Ты же принцесса. Вряд ли умеешь хоть что-то делать руками, кроме как носить кучу этих блестящих побрякушек.

– Пожалуйста, не надо грубить, – София, улыбаясь, качнула головой. – Кое-что умею даже я. Не нужно смотреть на меня свысока. Я вполне бы могла жить самостоятельно, совсем без слуг, вести домашнее хозяйство и готовить себе еду. Я не настолько беспомощная, как ты думаешь, и не пропаду, даже лишившись короны. Зачем ты сняла с меня этот перстень? Хочешь его себе?

– Нет. Просто решила взглянуть. Это же магический предмет, а не украшение?

– Как ты догадалась? – принцесса насторожилась.

– Здесь что-то написано внутри. Я только не могу разобрать текст. Слишком сложное начертание символов.