Утраченная иллюзия

47 глава «Сложная задача»

Пока всё шло просто отлично. Мне удалось провести достаточно много времени с Сержем ди Минкасье, играя с ним в шахматы. Конечно, я ни разу у него не выиграла. Но я не стала бы этого делать, даже если б могла. Моя задача лишь в том, чтобы ему было интересно проводить со мной время. Чтобы он проникся ко мне симпатией и в итоге стал доверять как близкому другу. Мне нужно было от него приглашение в его родовой особняк в начале лета. Таков был план моего хозяина Моргана Форгиса. В начале лета, примерно через неделю после начала летних каникул, у молодого виконта будет день рождения. Каждый год по этому поводу проводится небольшой бал для родственников и иных лиц, близких Сержу и его семье. Количество приглашённых строго ограниченно. Постороннему человеку туда не попасть. Но мне нужно не просто приглашение на бал. Наши отношения с Минкасье должны достичь такого уровня, чтобы в течение праздничного вечера он захотел со мной уединиться и провел меня во внутренние покои их родового особняка. Туда, куда обычных друзей семьи, не приглашают. Если же я не справлюсь со своей задачей, у меня есть всё лето для новых попыток. Потом наступит осень, и все ученики вернутся в общежития. Морган вряд ли будет платить за ещё один год моего обучения в академии. Это слишком дорого. У старого мага, скорее всего, есть какой-нибудь запасной план, не зависящий от моего участия. А со мной он просто разделается. И тогда история моих приключений окончательно завершится.

Я украдкой вздохнула, сохранная милую улыбку на лице и согласно кивая головой, слушая рассказ Сержа о его семье и отношениях с отцом. Эта информация была довольно важной и позволяла мне примерно представлять, что ждёт меня при встрече с этими людьми. Потому я ловила каждое слово, стараясь запомнить как можно больше новой информации. Все обитатели особняка являлись потенциальными проблемами. Особенно отец виконта. Сложно сейчас угадать, как он отнесётся к тому, что у его сына появилась подруга. Но больше всего меня, конечно же, беспокоила Луиза. Девушка, с которой Серж был обручён. Без сомнения она тоже будет на балу. Расспросить о ней Минкасье не удавалось, потому что он явно избегал упоминать Луизу в разговорах со мной. А спросить напрямую я, конечно же, не могла. Это выглядело бы подозрительно.

«Нужно больше информации», – думала я про себя. – «Но где её взять? У виконта нет здесь настолько близких друзей. Может попросить Моргана? Хотя вряд-ли это хорошая идея. Старый маг изначально намекал на то, что я не могу рассчитывать на какую-либо помощь с его стороны, и должна действовать самостоятельно. Боже! Одна надежда на Лисси Миналье и хранящиеся у неё досье. Уверена, глава учсовета может что-то раскопать и про потенциальную невесту Сержа. Вот только страшно представить, что она захочет от меня за подобную услугу».

Я покосилась на Листвард. Кошка весело и беззаботно болтала с главой шахматного клуба, попивая чай и уверенно передвигая фигуры. Кажется, её начальная неловкость прошла, и она вполне себе освоилась в компании новых парней. Да и сами шахматы она осваивала на удивление легко.

«Ну что ж. Я рада, что ей весело», – я усмехнулась про себя и снова улыбнулась Сержу, задавая ему очередной наводящий вопрос.

Примерно в половине четвёртого мы вышли из шахматного клуба, оставив парней прибираться. Мы хотели им помочь, но нас буквально выставили за дверь.

– Как быстро пролетело время, – усмехнулась Мила, вскинув руки и выгибая спину. – Я оглянуться не успела. Но вот плечи страшно затекли от долгого сидения за шахматной доской.

– Надо полагать, – я улыбнулась. – Кстати, давно хотела спросить. Ты же на хвосте сидишь. Тебе его не больно?

– Нет, – кошка мотнула головой. – Я привыкла уже. И он чётко умещается в ложбинку между ног, так что я не сильно-то его и сдавливаю. Никаких проблем нет.

– Понятно, – я кивнула. – Удивительно, как быстро ты освоила шахматы. Как у тебя это получается?

– Не знаю, – Листвард пожала плечами. – Интуитивно я чувствую игру. Но запоминать все эти ходы такая морока. Не думаю, что у меня есть шансы победить главу.

– Да. У меня тоже, – я коварно улыбнулась, чуть прищурив глаз. – Мила. Не хочешь записаться в шахматный клуб? Наверное, здесь будет весело?

– А мой клуб закроем?

– Можно пока не закрывать. Всё равно подготовим к фестивалю лавку с мороженым, раз уж решили. Ученический совет отстанет от тебя до следующего семестра, и можно будет спокойно подумать, нужен ли тебе твой клуб.

– Ага.

– Хорошо, – я взяла подругу за руку. – Идём, получим летнюю форму, раз есть время.

Листвард кивнула, и мы отправились в сторону прачечной. На аллее почти не было других людей. К вечеру солнце скрылось в тучах, и жара спала. Со стороны озера дул прохладный ветерок. Мы свернули за поворот и неожиданно встретились с Анжелой Пенэр идущей нам навстречу с каким-то холщёвым тюком на плече.

– Алиса, Лисси, добрый день. Куда направляетесь?

– Привет, – я улыбнулась. – Решили получить летнюю форму.

Мила чуть поклонилась графине, сделав лёгкий реверанс.

– А ты почему с мешком? – спросила я Анжелу. Девушка усмехнулась.

– Тоже, как и вы, летнюю форму получала. На себя, на Оливию и на Анну.

– Ты у них прислуга что ли? – я покачала головой.

– Ну, так Милу ты забрала, – графиня рассмеялась. – Теперь всем приходится нелегко. Только я, на самом деле, сама вызвалась в прачечную сходить. Решила прогуляться по свежему воздуху и отдохнуть от их компании.

– Понятно.

– Кстати очень хорошо, что вы мне встретились. Алиса, мы можем поговорить? – Анжела оглянулась. Вон там, в стороне от аллеи, есть уединённая беседка. Отсюда её не видно. Я пока отдохну в ней, а вы, когда обратно пойдёте, тоже туда заворачивайте.

– Это что-то важное? – я насторожилась. – Раз ты не хочешь обсуждать это прямо здесь.

– Думаю да, – Пенэр кивнула.

«Любопытно, что она задумала?» – я недоумённо оглядела графиню с ног до головы. – Хорошо. Я не против. Мы быстро.