Утраченная иллюзия

54 глава «Другая»

София пальцем упёрлась в голову бронзовой девушки и отклонила её вправо. Внутри ворот снова что-то щёлкнуло.

– Отлично! – Стоун схватился за тяжёлую створку и потянул её на себя. Не сразу, но ворота сдвинулись с места, приоткрыв не слишком большую щель в таинственную темноту храма.

– Хорошо, – я глубоко вздохнула, словно собираясь нырнуть в глубокий омут. – Оливер, побудь здесь и проследи, чтобы дверь не закрылась. Иначе мы окажемся в ловушке.

– Ладно, – парень кивнул. – Не волнуйся.

Пустив шарик света впереди себя, я осторожно вошла в обширный круглый зал с очень высоким потолком, теряющимся где-то далеко, во мраке.

«Помещение примерно тридцать метров в диаметре. А в высоту ещё больше. Невольно создаётся ощущение колодца», – я послала свет вверх, чтобы лучше видеть весь зал. – «Потолок сводчатый, состоящий из остроконечных арок, похожих на лучи звезды. В центре большая, тёмная дыра, уходящая вверх как шахта, и оттуда свисают две цепи разной длины. Пол покрыт узорной мозаикой из фигурной плитки, но из-за толстого слоя пыли невозможно понять, что там изображено. По кругу зала колонны в виде удивительно прекрасных статуй из молочно-белого мрамора с лёгким кремовым оттенком, изображающих обнажённых и полуобнажённых красавиц, выполненных настолько идеально, что девушки кажутся живыми. Вот только рост самой маленькой из этих фигур в три раза превышает рост обычного человека. Кроме того, все статуи в излишне игривых и вызывающих позах, а на их лицах хитрые улыбки. Как по мне, всё это выглядит слишком несерьёзно для храма. Но и чересчур пошлого ничего нет. Все девушки разные, внешностью, ростом, причёской и даже возрастом. Думаю самой младшей из них чуть больше десяти лет. А самой старшей немного за тридцать. В их руках различные предметы. У каждой свой. Возможно это тоже богини, покровительницы ремёсел. Или же они просто символизируют различные сферы жизнедеятельности людей. Я ничего не знаю об этой религии, так что могу лишь гадать. В промежутках между статуями на стенах видны тексты на языке, который мне неизвестен. На уровне плеч фигур зал окружает тёмная галерея с узорными перилами в виде завитков стеблей и листьев сделанных из бронзы. Входы на эти балконы с левой и с правой стороны зала в арках между статуй. Там виднеются ступени винтовых лестниц. Фигура самой богини располагается напротив входа. В отличие от остальных девушек она не стоит, а сидит на полу, на коленях, и что-то держит в ладонях перед собой, чуть склонив голову. Взгляд спокоен, лицо безмятежно. Кажется, она чуть заметно улыбается. Позади статуи богини нет галереи. Стена здесь немного выступает вперед, и вся полированная, каменная поверхность покрыта резным узором и неведомым текстом с очень красивым и изящным начертанием символов», – я вздохнула, испытав не слишком приятное чувство тоски, при взгляде в прекрасное лицо Изерты. – «Печально видеть покрытую паутиной и пылью богиню, от которой отвернулись все её почитатели. Слишком жалкая участь для божества».

– И где здесь алтарь? – растерянно спросила принцесса.

– Кто знает? – я пожала плечами.

– Может это то, что богиня держит в руках? – осторожно предположила Мила.

– А разве это не книга? – София с сомнением посмотрела на сидящую статую. – И это точно изображена богиня? Почему она на коленках?

– Она почти в два раза больше ростом, чем остальные статуи, – я усмехнулась. – Если бы она стояла на ногах, куда бы мы ей смотрели? Под юбку?

– На ней нет юбки, – возразила принцесса, покосившись на меня странным взглядом.

– Ну, я образно говорю, – я снова пожала плечами и повернулась к «хвостатой». – Мила, смени Оливера у дверей. Пускай подойдёт сюда и попробует сбить пыль с Изерты своей магией.

– Хорошо, – кошка кивнула и пошла к дверям.

– Какой у нас вообще план? – спросила София.

– Увы, – я вздохнула. – Так далеко мы даже не загадывали. Основной проблемой было дойти сюда. Кроме того, я надеялась, что здесь будут какие-нибудь подсказки.

– Дамы, пожалуйста, отойдите чуть назад, – попросил Стоун, подходя ближе. – Чтобы вас не запорошило пылью.

Мы с принцессой попятились. Сын эрцгерцога взмахнул рукой. В ту же секунду пыль взметнулась облаком и поползла в сторону, постепенно оседая на пол.

«А здесь есть сквозняк», – догадалась я. – «Может дыра в потолке это воздушный канал, ведущий наружу, и сейчас оттуда в подземелье медленно втекает холодный, ночной воздух. Хотя сама я ничего подобного не ощущаю».

– Там есть буквы, – сказала принцесса, указывая на табличку в руках богини.

– Вижу, – я кивнула. – И всё равно. На книгу это совсем не похоже.

– Размер пластины так велик, что это больше похоже на ложе, – усмехнулся Оливер. При этих словах мы с принцессой обе покосились на парня.

– Хочешь сказать, там мужчина и женщина должны постигать глубины учения Изерты для того, чтобы она исполнила их желания? – усмехнулась София. – Вот только камень слишком жёсткий и холодный. Процесс получится не особо приятным.

– Ну, я просто выдвинул версию, – Стоун пожал плечами.

– Не нужно нам таких странных версий, – я вздохнула.

«Чем-то подобным действительно лучше заниматься в мягкой постели, а не на гладкой мраморной плите пыльного и затхлого подземелья. Но может в том и есть жертва богине? Преодолевая трудности, так сказать», – я усмехнулась, шагнула к Изерте и задумчиво провела пальцами по мраморной поверхности странного предмета в её руках. В эту секунду что-то произошло. Всё случилось слишком неожиданно. Почувствовав опасность, я вздрогнула от испуга, но больше ничего сделать не успела. Тело словно окаменело. Я потеряла над ним всякий контроль.

«Что-то происходит! Какой-то нисходящий поток магии или какой-то иной неведомой энергии струится сверху, словно медленный водопад. Всё моё существо вопит скорее бежать отсюда, пока есть ещё надежда спастись от надвигающегося нечто, но я не могу двинуться с места».

Каким-то нечеловеческим усилием воли я смогла чуть повернуть голову и скосить взгляд в направлении выхода.