Утренний Закат

Торжественное открытие

На следующее утро я буквально вылетела из дома. Мне не терпелось рассказать девочкам о «призраке», которого я встретила в кинотеатре. Когда я распахнула двери «Льда и пламени», они уже были у бара, склонившись над какими-то записями.

— Вы не поверите, на кого я наткнулась вчера вечером, — выпалила я, пропуская вежливые приветствия.

— И тебе доброе утро, — отозвалась Лейла, не отрываясь от накладных.

— Доброе.... Серьезно, слушайте. Натали.

Имя повисло в воздухе. Аманда отреагировала первой:

— Подожди, та самая Натали? Лукасовская Натали?

— Во плоти, — ответила я и пустилась в подробный пересказ вечера, не упуская ни одной неловкой детали.

— Ну, звучит как восхитительный вечер пыток, — прокомментировала Аманда. — Кто бы мог подумать? И почему этот идиот нам ничего не сказал?

— Наверное, хотел сбросить бомбу сегодня вечером, — предположила я.

— Лейла, а ты что думаешь?

Лейла посмотрела на меня задумчиво.

— Я всё думаю... что, если бы я не послушала тебя тогда? Что, если бы я просто сказала Лукасу, что ты чувствуешь? Может, вы были бы уже женаты, с парой детей и собакой.

— Стоп, — оборвала я её. — Давай оставим фантастику для интернета. Мы сейчас не обо мне.

— Знаю, но я всё равно чувствую, что совершила ошибку, сохранив твой секрет. Что бы ты потеряла, Эмма? Просто объяснив ему...

— Его дружбу, — твердо сказала я. — Я бы потеряла его. К тому же, я тогда и сама не была уверена в своих чувствах. Я поступила правильно.

Аманда сухо рассмеялась:

— Знаешь, что я поняла за эти годы? Никогда не вставай между тобой и Лукасом. У вас самая странная динамика, которую я видела. Вы постоянно ревнуете, убеждаете всех, что вы «просто друзья», ссоритесь, миритесь... Честно говоря, только вы двое знаете, что на самом деле происходит в этой вашей запутанной связи.

— Это называется дружба, Аманда, — сказала я, стараясь звучать скучающе.

— Да-да, конечно. Какая я глупая, — её голос сочился иронией.

Наступил вечер, и ресторан начал заполняться гостями. Звон бокалов и гул голосов заполнили пространство, но я была на взводе. Андре опаздывал, и я не слышала его весь день. Я заскочила в кабинет, чтобы в тишине набрать его номер.

— Привет, красавица, — ответил он через пару гудков.

— Привет. Ты опаздываешь...

— Знаю, знаю. Застрял с Джулианом. Ты не представляешь, какой мой брат капризный. Весь день показывал ему дома, и ни один не был достаточно «изысканным». Я уже в пути. Буду через пятнадцать минут.

— Ладно, жду тебя. Люблю.

— И я тебя.

Связь прервалась. Я повернулась к двери, чтобы вернуться к гостям, но сердце чуть не выпрыгнуло из груди. В дверном проеме стоял Лукас.

— Господи, Лукас! Когда ты научишься не подкрадываться ко мне незаметно? — выдохнула я, хватаясь за сердце.

— Я не подкрадывался. Я даже порог ещё не переступил, — сказал он, небрежно прислонившись к косяку с тем самым невыносимо невинным видом.

— У тебя всегда есть оправдание. В любом случае, я с тобой не разговариваю.

— Дай угадаю, — он наконец вошел в комнату. — Это из-за Натали?

— Как ты мог скрыть это от меня?! — взорвалась я. — Я рассказываю тебе всё! Я рассказала про Андре в ту же секунду, а ты... ты смотришь мне в глаза и молчишь? Вчера я чувствовала себя полной идиоткой, когда она сказала, что вы вместе. Ты выставил меня человеком, который даже не знает своего лучшего друга!

Пока я распиналась, Лукас не стоял на месте. Он начал идти ко мне — медленными, уверенными шагами, пока не оказался в нескольких дюймах от меня. Воздух в маленьком кабинете стал плотным.

— Можно мне теперь что-то сказать? — прошептал он. Его голос был низким, вибрирующим.

— Я слушаю, — сказала я, скрестив руки на груди, чтобы не дрожать.

— Я хотел сказать. Но потом ты рассказала про Андре, и мы поссорились...

— Не сваливай это на меня! Я спрашивала тебя накануне, кого ты ведешь, и у тебя был миллион шансов признаться.

— Я не говорил, потому что не знал, как ты отреагируешь! — возразил он, чуть повысив голос. — Я знаю, что она тебе не нравится. Я знаю, как важно для меня твоё мнение, Эмма.

— Я никогда не говорила, что она мне не нравится, — солгала я, хотя мы оба знали правду.

— Не нужно было. Я помню, как ты вела себя тогда. Ты избегала её как чумы.

— Я не её избегала, я избегала...! — я осеклась в последний момент. Слово «тебя» замерло на моих губах, но воздух между нами вдруг стал электрическим. Лукас застыл, впиваясь в мои глаза, ища завершение фразы.

— Избегала кого? Меня?

— Нет, — выпалила я слишком быстро. — Я просто... не хотела, чтобы наша дружба мешала твоим отношениям. Мы всегда слишком сильно влияли на жизни друг друга, Лукас. Аманда говорит, мы ревнуем друг друга. И я поняла... мне никогда не нравился ни один мой парень, если ты его не одобрял. У тебя слишком много власти над моими решениями.

— Я не просто чувствую это влияние, Эмма. Я это знаю, — тихо сказал он. — Но в отличие от тебя, мне нравится, что ты часть моей жизни, даже если ты ненавидишь каждую девушку, с которой я встречаюсь. — Я хочу, чтобы мы могли рассказывать друг другу всё.

Лукас смягчился и взял меня за руку.

— Так ты... ревнуешь?

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, — прошептала я, сердце колотилось о ребра. — Может быть что Натали — «та самая»?

Лукас не отпускал мою руку. Напротив, он взял и вторую, притягивая меня ближе, пока тепло его тела не стало ощутимым.

— А Андре? Он — «тот самый»?

— Да, — сказала я, хотя в голове был туман. — Надеюсь.

— Ты счастлива?

— Да, — быстро ответила я, почти не слыша собственного голоса.

— Это всё, что мне нужно было знать, — пробормотал он.

Он притянул меня к себе и обнял — не подружески, а крепко, отчаянно, словно прощаясь. Я уткнулась лицом в его грудь, вдыхая знакомый аромат его одеколона. На мгновение мне показалось, что мы медленно отдаляемся друг от друга, уносимые разными течениями.